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把战场,设在肇庆一线,故早派广州将军穆克得纳,率领两万将士前往肇庆,协助守城。
因此此时的广州城内,到也还算平静,这也给了楚云锋招募新兵的时间和机会。
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楚云锋率领队伍,刚进入清远府境内时,便有知府衙门的衙役,前来迎接,当队伍再行数里之后,只见清远知府张铭竟然领着府内大小官员,已经上半道迎接而来。
楚云锋骑在战马上,望着前来的迎接的仪仗队,有些疑惑的道:“士成,你看这位张知府,葫芦里到底卖的是什么药?”
“管他卖的是什么药,他既然来迎接,那我们还给他客套什么,直接把队伍拉进城,吃他娘个痛快。”苏黑虎不已为然的嚷嚷道。
“黑虎大哥,不可莽撞,以免坏了大人的大事。”聂士成沉稳的开口道。
原来这苏黑虎本书广东顺德人氏,喜好游侠,爱打抱不平,因此少年时代便闯荡江湖,后因武功不济,被人打成重伤。
后来被少林寺的和尚所救,于是苏黑虎就留在少林,苦学武艺数年,直到去年才出山,在回归家乡时,途径合肥,偶然结识了聂士成,二人因一见投缘,加上当时的合肥被太平军攻破,战乱不止,于是二人便结伴南下。
这一路下来,二人目睹了江河破碎,百姓生活疾苦,顿起恻隐报国之心,就在二人准备从广州前往湖南投靠曾国藩的湘军,却遇到了楚云锋在招兵。
当时二人在人群之中,打听到楚云锋原来只是一介书生,如今却投笔从戎,不由大起钦佩之心,加上楚云锋仪表堂堂,更是二人大起好感,这才有了二人共同报名参军的一幕。
“大人,以属下看来,这张知府礼下我们,怕是必有所求,我们可见机行事。”聂士成骑在马上,若有所思的说道。
楚云锋见聂士成应答如流,分析的也挺在理,心下也是赞同,当即道:“就按士成说的办。”
“张知府远道前来迎接,实在另云锋愧不感当啊!”楚云锋下马之后,上前作揖行礼。
“楚大人客气,客气啦,本府得巡抚叶大人公函,说楚大人会前来我府时,那可是翘首期盼多时啊!”张铭打着官话,一脸jiān笑相,给人的感觉,就是个贪官相。
第五章敲诈勒索
在清远知府张铭的热情招待下,楚云锋的团练营,进城后就安排到了新建的营地休息。
“这是本府特意为你们建造的军营,这一块土地我可是好不容易,才从老百姓手中收购下来,之后又花了大量的劳力,在把这里整平,并围上栅栏和盖好房屋的,不知道云锋老弟可否满意?”张铭见楚云锋正打量着军营时,立马又献起了殷勤。
楚云锋虽然不知道他打的是什么鬼主意,但也只得点头道:“确实不错,有劳张大人费心。”
“满意就好,满意就好啊!”张铭肥胖的身体,经这一路走来,已经是疲惫不堪,从他额头上冒出的冷汗,就可见一般了。
“楚大人,我已经在本府最繁华的醉乡楼,订好了位子,专门给您接风洗尘,不知楚大人可否赏光呢?”张铭见楚云锋的部队,在进入营地后,就井然有序的开始列队,安排起宿营之事,心下也是大定。
楚云锋刚想推托,张铭的师爷胡金全就抢先开口道:“楚大人,这接风酒宴可是清远府众多豪绅士子,自发筹备的,为的就是想目睹一下大人的威仪,你可一定要赏光啊,以免寒了大伙的心啊。”
张铭还没等楚云锋答话,就直接给了师爷一记耳朵,吼道:“屁话,你这不是威胁楚大人吗,楚大人去是抬举他们,不去那是给他们面子。”
“是,是,大人说的是。”胡师爷抚着脸,却陪着笑的拼命点头。
楚云锋见这架势,便知道自己这要再不去,怕是这张铭就真要翻脸,于是只得道:“张大人客气,云锋安排一下营中之事,随后就到。”
“好,如此本府先行一步,醉乡楼再叙。”张铭也不在客套,转身上了轿子而去。
楚云锋随后集合了部队,训话道:“现在我宣布一条军纪,那就是没有命令,不可随意进出营地,如有违反者,处以二十军棍,明白没有?”
“遵命!”
“好,现在解散,各自回自己的营房,整理房间,我回来之后要检查,不合格的,罚跑校场三圈。”楚云锋严肃的喊道。
“遵命!”队伍中再次响起整齐的喊声。
楚云锋只带着苏黑虎一人来到醉乡楼,聂士成则留在营地,留守营地。
宽敞的包间内,楚云锋被推坐在主席的位置,张铭则在下首,入座之后,张铭就向楚云锋介绍了陪席的数十人。
楚云锋出了象征示的打着招呼外,根本没有记下一个名字,当然张铭也不会在意这些的,只要楚云锋能来,他的目的便已经达到了。
酒过三巡,菜过五味,正当楚云锋还在揣摩这些人的心意时,一个身穿七品服饰的中年官员起身道:“楚大人,您可得救就下官啊,不然下官只有死路一跳了。”
“胡闹,今天楚大人是本府的贵客,林县令有什么委屈,以后再说不迟嘛!”张铭起身呵斥道。
“楚大人,不,楚将军,您一定得救救下官……”林县令话还没说完,就嚎啕大哭的扑向了楚云锋。
“大胆,竟敢刺杀我家大人。”一旁的苏黑虎飞起一脚,直接把哪个林县令给踢了出去,只见林县令当场就昏迷过去了。
“误会,误会。”张铭见状,慌忙喊道。
楚云锋这时自然也看出这是个误会,因此轻拍了一下挡在自己身前的苏黑虎,示意他退下。
“来人,先把林县令救醒。”楚云锋上前探了下鼻息,便知他只是昏迷过去了。
楚云锋转而问道:“张大人,这究竟是怎么回事?”
张铭顿时拉下脸,叹气道:“如今天下不太平啊,本来这件事,也无须劳烦大人的,只因本府府兵受巡抚衙门调遣,都派往广州了,故本府手中如今也是无一兵一卒。
“可恰恰是这时,连山县逆民暴动,三天前已经攻下了连山,林县令也是昨天刚逃到本府的,请求本府发兵收回连山,可无奈本府无兵可派啊。
“而如今朝廷各地烽烟四起,因此巡抚衙门早颁布了严令,凡是治下县府发生叛乱,若无法镇压者,一律处斩。
“故而林县令才会如此紧张,恳求楚大人你发兵镇压逆民,收回连山县衙。”张铭说最后,也是满脸期盼,因为若是楚云锋不答应,他也无力镇压叛乱,并且也会受到连累,轻则罢官,重则是抄家问斩,这也是他为何如此巴结楚云锋的原因。
楚云锋听到此处,自然明白了这些人的真实意图,敢情是要自己率兵去平乱。
“大人,我们团练营组建还不到一个月,可都是一些新兵,怎么去打仗啊?”苏黑虎一听,当场就跳了出来。
张铭见他气势汹汹,不由吓了一跳,生怕他也给自
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