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入乡随俗,对于这位尽职尽责的管家,我也热情地给了他一个拥抱。
安德森先生非常感动,“就是冲着少爷对我的尊重,我辛辛苦苦地留守在这儿也值得了。来来来,先生,夫人,还有少爷,您们里面请。”
安德森迅速接过爸爸妈妈手中的行李,弯腰跟我们行了个礼后,就在前面领起路来。
一路上,他都在跟我们诉苦,“您们不知道,获知伯爵先生一家不幸的消息之后,很多宵小之徒都想来这里占便宜,更让人气愤的是,原本在这里服务的仆从也都先后离开了城堡,以至于这诺大的地方居然只留下了我一个人。哎,这都是我的管家没有当好,没能够照顾好城堡。因为人手过少,花园和草地里的草木,都已经一个多月没有修剪过了。老伯爵一家突遭不幸,财产也被银行方面冻结了,因此到目前为止,还没有钱招聘工人来维护。”
管家安德森的话,让我心头一阵不安。
不会吧,这么大一个城堡庄园,居然没有一个仆从服务?那么荒废一个月的后果如何,只需要想想就知道有多么糟糕了。不过暂时沿途看到的一切,并没有显得有多衰败,我的好心情倒并没有遭到破坏。
不知不觉间,我已经把这里的一切,当作了我的私有物品,从心底里不容许别人半点破坏。
几百米的路,很快就走完了。
一路上的草地和灌木都长得异常茂盛,不时有不知名的小鸟落到身前,丝毫不怕生地啄食着灌木上的小虫,还有地上的草籽,一切都显得那么地生机勃勃。
城堡主人居住的主堡就在眼前。从近处看,由巨型的条石堆砌而成的宏大建筑更显气势逼人,顶部尖塔高耸,再配以十字拱、飞券、修长的立柱,让人站在它的面前,只有一个感觉,那就是渺小。
安德森打开主堡大门后,一个巨大的装修奢华的客厅便出现在我们眼前。大厅的顶部很高,装饰有大片彩sè玻璃宙,不过可能是岁月婆娑的原因,有些地方的sè彩已经脱落了,显现出几分历史的沧桑感。
大厅顶还装饰有各式吊灯十多盏,相信全部打开的话,大厅里面肯定是纤毫毕现。在一排豪华沙发的后面,是一个大大的壁炉,想必在寒冷而又漫长的冬夜,主人和客人在熊熊的壁炉前喝着咖啡,促膝交谈,其乐也融融。
同时,我还注意到,大厅里打扫得很干净,没有丝毫的灰尘,这肯定是眼前这位管家的功劳。
“我年纪大了,这些天只能保持城堡内部的清洁,还请大家不要介意。”安德森把行李放在门厅右侧的储物间里,然后转身到大厅右侧的一个物品柜里,端出一壶咖啡来。
“非常抱歉,那些无良的仆从看见特伯乐家族衰败了,不仅离开了自己的工作岗位,还窃走了城堡里备有的上等中国茶叶。这个世道人心啊,不到危难的时候,真的无法看破人的内心究竟是怎么样的。”
安德森一边叹息着,一边给我们各倒了一杯咖啡。
“没事的,安德森,您能够留下来,就是我们最大的荣幸。我们一家初来乍到,什么都不了解,以后还要请您多多指教。”我站起来接过了咖啡杯,然后就请安德森在我们身边坐下。
安德森连忙摇手拒绝,“谢谢您的好意,但是我不能乱了特伯乐家族的规矩,在主人面前,虽然我是管家,也是没有资格坐下的。不过,您和老主人真的很像,对待我是这么的好。”说到这里,不知道是不是想起了逝去的老特伯乐伯爵,他拿出手巾揩拭了一下眼角,神情显得异常伤感。
“别难过了,安德森,逝者已矣,我们活在这个世上的人,还是要坚强地面对生活。对了,您说经常有人到这里来闹事,还想要取走城堡里的艺术品,这是怎么一回事?”
“哦,是这样的。其实在这个世界上满足特伯乐家族继承条件的,还有三位,他们是二少爷夫人名义上的兄弟。法院规定,如果在限期内,在中国没能找到适合继承伯爵家遗产的合适人选,伯爵的遗产将会由三位中挑出一位来继承。”
“名义上的兄弟?难道他们没有血缘关系吗?”我皱着眉头问道。
“是的。二少爷夫人是他们家从小收养的孤儿,所以就目前看起来,他们就和特伯乐家族拉扯上了那么一丁点儿关系。”
我点了点头,“原来是这样啊。他们究竟都做了些什么,居然让你如此生气?”
“说起来就气人,不知道为什么,他们认定了这次律师团到中国后将会一无所获,所以每次到城堡来都趾高气昂地以主人自居,还时不时地想趁我不注意窃走那些价值不菲的古董和艺术品去换钱,但都被我一一挡回去了,数度我还以报jǐng相威胁。唉,有这样穷凶极恶的亲戚,也是特伯乐家族的不幸啊,他们死后一定会下地狱的。你们恐怕不知道,二少夫人以前在他们家里就受尽了虐待,好不容易二少夫人遇到二少爷,有了一个完美的归宿,可惜刚度完蜜月,就遇到了不测。我真不明白,这三个禽兽居然会不知羞耻地前来索要财产,良心都被狗吃掉了。”安德森咬牙切齿地道,看来对那三位确实是恨到了极点。
“放心吧,现在我来了,他们没有任何借口来城堡显摆了。”我微笑着拍了拍安德森的肩膀,轻声安慰道。
“希望吧。”
安德森点了点头,随即,他想起什么似的,道,“哦,对了,其实来的不止那三兄弟,伯爵家族所拥有的那几间公司以及研究室的经理和工会主席,最近也约在一起,经常来城堡追讨员工工资。其实现在根本就没到发工资的时候,而且老爷生前也给每家公司都留下了充足的发展资金,根本就不缺钱。真是一群卑鄙低下、贪婪无耻的吸血鬼!”
“就这些了吗?还有其他事情没有?银行方面怎么样了?”我索xìng一口气问到底,力争把以后将要遇到的困难弄个清楚明白。
“少爷说的是贷款给我们家的英格兰商业银行吗?没错,他们的人也来过城堡很多次了,第一次还带来了资产评估员,对城堡的主要物品都进行了清查,并且打上了封条。老爷以前在银行贷了十多亿英镑,这次老爷出了事情,他们也加入了讨债大军的行列。”
安德森详细地给我解释了一下目前伯爵家面临的困境,让父母听了一阵心惊,脸sè变得有些难看,不过我却不为所动,心里面对眼前遇到的情况也初步有了底。
“那么皇室方面,最近有什么表示没有?他们说没有说过会收回伯爵家的爵位?”
“这倒没有,皇室的态度还不明显,在老爷下葬的那天,女王曾经派查尔斯王子和约克公爵来过,但是随后就没有什么动静了。”
“那就好。好了,安德森,我们下飞机后,还没有吃东西,您能不能给我们安排一下吃的?还有,能不能给我们找一个中国来的成绩优秀的留学生,我们一家都需要学习英语,以便尽快地融入到英国的主流社会里。”
“好的,少爷。您们还有其他吩咐吗?”安德森恭敬地问道。
听见安德森流利的汉语,我心里一动,道,“啊,安德森,您的汉语就非常不错
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