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同治十二年底，袁世凯带着袁保庆的所有女眷回到了项城的家乡，这一年他也成了袁保庆这一脉的当家人。袁保庆的去世，代表袁家又一根富贵的支柱坍塌了。可惜如今的袁家家大业大，似乎还没有人认为袁家有一天会走向没落，因此这个豪门里钩心斗角的戏还在继续上演。
秋高气爽的一天，当袁世凯带着袁保庆家眷的车队接近袁家寨时，远远的就传来了喧天的鞭炮与鼓乐之声。袁世凯手搭凉棚往远处看看后，向一直在前面探路的武猛问道：“武猛，前面怎么回事？”
武猛答道：“回少爷，大老爷他们得到了您今天回来的消息早就做好了准备迎接您。”
袁世凯一听，立刻纵马来到欢迎的队伍前。让袁世凯没有想到的是，此次他回项城与他离开的场面大相径庭，不仅全家人出寨迎接，就连一直视他为眼中钉的刘氏（袁保中正妻）也对袁世凯的回归表现得非常热情。
袁世凯翻身下马来到袁保中面前跪倒道：“世凯给父亲请安。”然后又对刘氏和生母跪倒道：“世凯给大nǎinǎi请安，给母亲请安。”……
袁保中等袁世凯向长辈行完礼之后，眼角湿润的道：“好啊，回来就好。世凯，我们可都想你的紧那～”
刘氏在一旁也帮腔道：“是啊，世凯。我和你父亲这段时间天天念叨你，这下可把你平安的盼回来了。以后就住在家里吧，我和你父亲还是非常愿意你回来的！”
要问袁世凯离家这七年收获最大的是什么，那就是人情世故的驾驭之术。就在刘氏的话音刚落，袁保中一个十分厌恶的眼神就投向了她，虽然只是一瞬间的事情，不过这哪里逃得过袁世凯的眼睛。袁保中的表现无疑给袁世凯提供了一个信号——有圈套！没想到刚刚回到袁家就有人要算计自己，袁世凯心里涌起一股莫名的凄凉与愤怒。不过早已经演戏功夫到家的袁世凯依然表现出一种兴奋和高兴的神情：“谢谢父亲，谢谢大nǎinǎi。我先去给老祖宗请安，等我安顿好了我再到父亲那里请安。”
袁世凯要去给老祖宗请安，自然由如今的当家人袁保中带着前去。两人并肩走在袁家熟悉的院落中，此刻袁世凯没有心思怀旧，他不断的回想着方才给族里几个长辈们请安时他们的表情。有几个人的脸上虽然挂着笑脸，但却是一副“狼外婆”的微笑——这些人分别是五堂叔袁保诚、六堂叔袁保颐、八堂叔袁保纯，而且这些人有一个共同的特点：身材消瘦，脸sè发白，一看就是吸食鸦片过多的后遗症！
心中似乎抓住了什么的袁世凯问道：“父亲，这几年家里还好吗？”
袁保中道：“都还好，如今你大哥、二哥都已经成亲了，而且你都有了侄子了呢！”
“哦，那长辈们都好吗？我方才看有几个叔叔好像都非常瘦，而且脸sè好像都不太好，他们不是得病了吧？”
听了袁世凯的话，袁保中脸上显得很不自然，他草草的答道：“他们都没事，大家还是那样！”袁保中的回答与表情让袁世凯证实了自己的猜想，此刻他心里也有了定计。
虽然袁家让袁世凯失望透顶，不过老祖宗对他的疼爱却一点没有减少。老祖宗今年已经九十多了，比他离家的时候又苍老了不少。当这个曾孙子走进她的房间时，老人颤颤巍巍的拉着袁世凯的手道：“世凯啊，快过来让祖nǎinǎi看看。哟～没想到几年不见，世凯长这么大了啊……”
袁世凯的相貌确实与离家的时候变了不少，在他不停苦练武艺的促动下，步入发育期的袁世凯身高已经突破了一米七，而且没有罗圈腿、八字脚的毛病。虽然这样的身材他自己还不满意，不过已经基本脱离了“历史记载”中那个不堪的形象，而且十四岁正处于男孩发育的中后期，相信过几年自己的身材就算比不上上一世，也不会差到哪里去。
袁世凯对着老祖宗跪下道：“世凯给老祖宗请安，也代父亲给老祖宗请安。祝老祖宗福比天宽，寿比地长！”（此时要是说长命百岁可是不对的，因为她老人家马上就一百岁了！）
听到袁世凯提到袁保庆，老祖宗的表情先是愣了一下，随后又道：“世凯，既然保庆已经走了，今后你就住在家里吧。你也长大了，保庆那个房头就是你的了。”
按道理说白发人送黑发人应该是一件及其痛苦的事情，可老祖宗听到孙子去世的消息之后没有流露出过多的悲伤，让袁世凯一下没有反应过来。他哪里知道郭老太太不仅亲手送走了自己四个儿子，而且族里这些年生生死死的事情她看得多了，自然也就麻木了许多。袁世凯答道：“谢谢老祖宗，今后世凯一定管理好家事，为父亲延续香火，为袁家光宗耀祖。”
当家人三个字不仅仅意味着在家有绝对的权力，而且还意味着一种责任，一种要为家人谋求安定富裕生活的责任。如今老祖宗还健在，她的话自然就是袁家的圣旨。袁世凯不仅继承了袁保庆的所有财富，而且也继承了袁保庆在族里的一切权力。成为袁家其中一户的当家人，袁世凯一行也就住回了袁保庆离家前的院子里，随后几天，袁世凯安顿好了家人，又在袁家祠堂立了袁保庆的灵位才算真正的成为了一家之主。不过随后等待他的不是平静的生活，而是更多的豪门内斗……