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手在前方一指,道:“公子你看,从这里望去,公子看到最显眼的是什么?”
那公子顺着书生的手指往了过去,不得不这里的位置从外面看,并不出色,可从里面看却又是难得的好位置,因此地势高的缘故,放眼望去正好可以看到整个阊门街道的盛况。阊门一带历来繁华热闹,自隋朝京杭大运河修通后,遂成为江南地区的水路要冲和物资集散地。唐代白居易有诗:“阊门四望郁苍苍,始觉州雄土俗强”。尤其是永乐后,六下西洋的刺激,使得此地“居货山积,行人流水,列肆招牌,灿若云锦。“俨然是苏州最大的商业街了。
“可看明白了?“书生问。
那公子淡淡一笑道:“请恕在下眼拙,在下眼里看到了除了丝绸、染织、烟草、米行、杂货、药材、珠宝、古玩、茶寮、酒肆、菜馆、戏院、青楼多大数百家的店铺外,再无他物?“
书生哈哈一笑道:“看到店铺那就对了,这阊门,原叫“破楚门”;取自城立阊门者以象天门,通闾阖风也。阖闾欲西破楚,楚在西北,故立闾门以通天气,因复名破楚门”。因其坐落西北,以为通阊阖天风,故以得名。至春申君黄歇时,因讳“破楚”,复改阊门。吴国的大军当年就从此门浩荡而出,西进伐楚。这是苏州历史上最具有王者之气的时代,自我朝洪武后,王者之气就断了,取而代之的是商贾之气,仗着水路交通的便利,又有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河(通往虎丘)分别从五个方向汇聚于此,使得这块商贾风水宝地很开便兴盛起来,从永乐后各种店铺多达数万家,各行各业应有尽有,各省会馆纷列期间。