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看看这个会议室的摆设，一张大圆桌，大家围着团团坐，一点体现不出我的领主的威严，不过今天的重点不在这，我还是先把眼前的困境解决再说。
三言两语把我要发展领地的意图和大家说了，现在让他们出谋划策。
卡鲁多很快表态：“俺家乡都种红薯，好伺候，产量又高，往地里一丢就不用管，到了时候挖出来就行。”
我点点头：“很好，卡鲁多你现在就去种……”开玩笑啊。现在十月了，种下去的红薯能收获吗？
再说，兽人大陆离汉堡还隔着片海，哪儿找那么多种子？人类大陆可还没人种过这东西，姑且就算有种子，气候、温度、土壤合不合适还得另说。
卡鲁多很认真的：“大人，俺在奥尔登郡做佣兵的时候真的看到有个村子有种红薯的……俺因为很久没吃到家乡的红薯，所以就挖了一个吃了，虽然没有家乡的红薯味道好，但是确实是红薯。”
我心理盘算一会，问道：“卡鲁多，你们那红薯产量有多高？”
卡鲁多用手比划着：“这么老大一块地……能种出这么多的红薯来……”
我放弃了继续询问的打算：“就算真的能种，现在的季节也不适合了，看来我们最少要等到明年再试种……大家还有什么想法没？”
自进来后就沉默寡言的艾伯特先生站起来：“大人，我有些不成熟的想法，您刚刚说过，我们的目标就是让领地的人们都有房住、有衣穿、有粮吃，难道我们为了达到这些目标，还要再去种植棉麻作物？”顿了顿，这位前宫廷总管继续说道：“我在纽芬堡为奥托陛下效劳的时候有幸接触过一些学者，也许他们能给予我们一些指点，但是现在的问题并不在种植什么作物上，光靠种粮食最多能让我们的领民们不至于饿肚子，却不能让他们富裕起来——他们不富裕我们又从哪儿获得足够的税收以建设汉堡呢？”
狗头人撒满咕噜司点着头：“大人，因为您的仁慈，我们道格族有了属于自己的土地，不少远亲部族因为羡慕我们的待遇都过来投奔，随着人口的增加，矿石的产量也急剧增加，但是人类的商队数目有限，我们又急需粮食，所以商队给我们矿石的报价越来越低……”
我无奈的叹着气：“我们地处边境，离王国的主要商业城市又远，到这里做生意既辛苦又危险，没有巨大的利润商队当然不愿意来。”
艾伯特先生望着我：“大人，其实我和咕噜司撒满已经商量过这个问题，我们在王国的最北端，离王都和南部的主要商业城市都比较远，德尚的商人自然不愿意来，但是据我所知，汉堡曾经是佛朗士和德尚最频繁的商业中转站，为什么现在败落到如此地步呢？”
我也纳闷：“为什么呢？”
艾伯特先生显然已经对此有过深入的调查：“大人，我翻了一些资料，也问过一些长期居住在汉堡的老人，我认为有几个问题使汉堡丧失了交易中心的地位，首先是多年的战争让佛朗士和德尚的交易数量急剧减少，汉堡自然就受到了巨大的影响。”
我摇着头：“我看这个不是主要问题——我在佛朗士的时候照样能见到德尚的特产，砂糖、椰子油、绒织品、苦艾酒等等应有尽有，同样的在布莱克郡的市场上也充斥着佛朗士的葡萄干、葡萄酒、和沙丁鱼。”
原来世界的经历让我对商人的能力大有感触：“再恶劣的环境也断绝不了商人追逐利益的本性，在我以前居住的地方曾经流传着一句话‘有一成的利润就会有人投资．两成的利润可让人冒险。三成的利润能让人挺而走险不顾一切’——两国之间的战争虽然频繁，但是绝阻拦不了商人们对利润的追求。”
艾伯特先生对此表示赞同：“虽然战争让两国的官方贸易几乎断绝，但是两国之间的贵族们显然有办法通过秘密渠道进行交易，他们走的路线绕过了汉堡，转而从约克郡过境——这样一来汉堡就彻底丧失了货物中转站的功能。”
艾伯特先生叹着气，对这个情况非常苦恼：“这样才是最致命的，他们垄断了两国之间的贸易，打击竞争者，我们的矿石价格就是由他们打压下来的——曾经有支平民商队和我们作过交易，但是一个月前他们的商队首领在王都遭到走私指控，进而被捕下狱，从此之后，矿石价格就跌落到原来的三成……”
“约克郡的领主约克莱勋爵这次战死也和这有关系。”艾伯特先生带着点幸灾乐祸的表情：“因为和佛朗士人有勾结，每次佛朗士人进攻德尚的时候都避开富庶的约克郡，直接从汉堡进攻，所以约克莱勋爵从来就没有好好的整顿军备，结果这次来的是佛朗士的王储殿下，他直接派遣了皇室的嫡系皇家骑士团，而不是和约克莱勋爵打过多年交道的佛朗士南方贵族，只怕也是考虑到了这一点……大人，这是我们的好机会，约克莱勋爵战死，约克郡被佛朗士皇家骑士团烧成一片废墟，这是我们重震汉堡‘王国北部交易重镇’称号的最佳时机——他们丧失了德尚方面的代言人，要想重建贸易通道他们得重新买通约克郡的管理者，不然他们就得通过汉堡进行交易——如果我们能和他们取得联系，凭借汉堡更优越的地理环境，我们更容易获得他们的认可。”
我沉吟着：“那位年幼的约克莱家族的继承者的姑母急着获得侄儿的监护权是不是也为了这个？”
艾伯特先生鄙夷的说道：“难道这对贪婪的夫妇真的是想好好照顾他们那可怜的侄儿？如果是这样的话，他们干嘛丢下那个可怜的孤儿，急匆匆跑到陛下那儿去献媚？”
我若有所思的点点头，转而问道：“您刚刚说道，汉堡的地理位置比约克郡更优越，但是从地图来看，两个地方都和佛朗士交界，甚至从约克郡到佛朗士的奥尔登城路程还更近，您是从哪些方面认定汉堡比约克郡更适合作两国的贸易中转站的呢？”
“这正是我想向您汇报的事情之一。”艾伯特先生说道：“汉堡在一百多年前被选定为佛朗士和德尚之间的贸易中转站是有原因的，除了本身靠近两国边境之外，还有一个得天独厚的因素……从汉堡有条路能够到达当时大陆最繁华的港口……也就大人您现在的领地——圣马诺港。”