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一听有船靠近,士兵们立即从甲板上蹦起来,纷纷叫道:“不知死活的东西,还敢来偷袭,把他们炸到海里去!”
叶启先举起望远镜顺着瞭望哨手指的方向望去,黑夜之中果见一条快船划来,看样子这是条经过改装的渔船,上面还带个乌篷,不象是红毛人的战船!他回头命令士兵瞄准这条小船,但不要发炮,等它靠近了再说。
不多时后面的小船赶到了舰队的跟前,这时士兵们才看清,船头站着的不是红毛人,倒象是台湾本地的渔民。
叶启先笑道:“原来不是荷兰总督啊,我还以为半夜是他到来呢,特来向本将军投降!”
小船到了舰队中间,不知该向那条军舰靠拢,这时船上一条汉子叫了起来:“小人台南王头九,特来拜见王师,不知领军大帅在哪条船上,也好让小人给你磕头!”
听他又叫王师,又叫大帅的,叶启先一乐,他不过是个小小校尉,离大帅还有十好几级,虽然明知这人是在拍马屁,可听在耳中,心里却也着实受用。他哈哈一笑,示意手下亲兵喊话。亲兵乖巧,叫道:“我们大帅在这里!往这看,这就是我们的帅船,叶大帅的座舰!”
那人忙回头命水手向叶启先的旗舰靠拢,到得船边,香山兵放下绳索,拉那汉子上来。
程显章在一旁小声说道:“小心些,没准这人是红毛人派来的奸细,来刺杀你这位大帅的!”
叶启先点了点头,他身边的卫兵散开,把上船的汉子围在中间,卫兵手里都拿着短枪,只要这汉子一个不对劲,立马就能把他打成筛子!
这汉子上了船后,只看了一眼,就明白是怎么回事了。看来他久在江湖混,光棍得很,也不用卫兵上来搜查,自己就解开衣服,向众人展示他并未携带武器。不过他展示归展示,卫兵还是上来搜了一遍,卫兵当中有几个是强盗出身,搜人钱财的本事着实不小,里里外外象给大姑娘梳头一样搜了一遍,确信汉子没带武器,这才放他到叶启先的跟前。
这汉子上前一步,给叶启先双膝跪倒,砰砰砰就是三个响头,磕得真心实意,绝无半点水份,磕完他才说道:“小人台南王头九,拜见大帅!”
“我姓叶,广东香山人,不是什么大帅,只是个校尉而已!你来见我有什么事么?”叶启先见他诚恳,自己就不再吹牛,别人诚心待己,他也绝不欺骗。
王头九却仍叫他大帅,道:“小人今日得闻王师大败红毛人,特地来此替台南百姓相谢大帅,只是不知大帅何日领兵驱逐红毛人,让我等台民重回大明怀抱?”
叶启先颇有些尴尬,他知台湾百姓想重归大明,可自己现下又分不开身,总觉得有些对不起他们。
王头九见他沉默不语,便道:“小人明白,大帅是率军北上的吧,只是路过我们这里而已,可今日王师在海上扬威,把红毛人打得落花流水,我台南百姓无不拍手称快。我们被红毛人欺侮得狠了,今天总算出了口恶气,百姓象过节一样庆祝,红毛人见了竟不敢来欺压,这都是大帅的功劳啊,我台南百姓永记在心!”
叶启先见他不怪自己,反而相谢,心里也是感动,扶起王头九,和他进舱叙话。
原来这王头九是台南好汉,因反抗荷兰殖民者,所以被赤嵌城的荷兰人通缉,他躲在民间屡举义旗,却因武器不如荷兰人,所以反抗屡屡失败。今天见叶启先大胜联合舰队,便跑来问问大明朝廷是什么意思,是否要一鼓荡平盘踞岛上的各国殖民者。
叶启先也不相瞒,把自己的难处和王头九说了一遍,最后才道:“我不能立即给百姓们出气,心中十分有愧。你是条好汉,我姓叶的这辈子最佩服的就是你这种好汉子,我别的没有,但火枪还是有几支的。这样吧,我送你一百条火枪,再送你一些银钱,望你收下后招些人马,暗地里收集红毛人的情报,等我率军返回时咱们里应外合,好好和红毛人干上一架,把他们赶回老家去!”
王头九大是感激,他不缺人,但是武器方面却实在差劲,见叶启先大手笔地支援他火枪,自是万分感谢,又趴在地上给叶大帅磕了好几个头,郑重表示日后叶启先回军之时,他必带人响应。只不过放红毛人回老家太便宜了他们,不如直接送去见阎王。
叶启先哈哈大笑,道:“到时你想送他们回红毛的老家,还是回阎王爷的老家,随你的便,我绝不说二话!”把王头九送出了舱,叫士兵给他火枪,另外弹药银钱等物也不吝惜,足量提供。
王头九心满意足,对赶走红毛强盗一事充满了信心,临下船时他对叶启先说道:“叶大帅,我有一事相求,望你能答应!”
叶启先道:“还需要什么,尽管开口,只要我叶某能做到的,必不推辞!”
王头九向小船叫了一声,下面又爬上来一人,这人个子小小,头上却戴着顶大帽子,盖住了半边脸,上了船给叶启先磕头之后,便退到一旁不说话。王头九道:“我一家人都被红毛人害了,这个弟弟是我唯一的亲人了,我想托付给大帅,如我有意外,还望大帅能照顾他下半生!”
这是托孤!叶启先明白,王头九是下了决心要和红毛人干到底了!他拱手道:“但叫我叶启先有生之年,必不让令弟受半点委屈,王兄尽可放心!”
王头九拍了拍他弟弟的后背,目光中尽是不舍,叹了口气,这才对叶启先道:“大帅保重!”说罢下军舰离去。
叶启先望着他的背影,大声道:“王兄保重,后会有期!”
那王头九也大声回道:“望大帅早日回军,我台南百姓翘首相望!”小船渐渐远去。
叶启先看了眼王头九留下的少年,只见他正冲小船挥手,帽子下一双大眼睛里满是泪水,虽然脸上皮肤微黑,可颈后的皮肤却是雪白。叶启先一皱眉,递过一块手帕给这少年,少年抬起头飞快地看了一眼叶启先,立即又低下了头去,却不接那手帕。
他看了一眼叶启先,叶启先也看了一眼他,虽只一眼,叶大帅就把他看了个清清楚楚明明白!这脸蛋,这眉眼,这清秀小佳人!
他怎会是弟弟,她明明就是个妹妹!