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自从失了航线,叶启先便每晚睡不踏实,如果海上遇险,只是他一个人就罢了,是死是活都是他自己的事,可现在有八千子弟兵跟着他,加上船上的舵工伙夫,几乎上万人的生命要由他来负责,这份但子都快把他的腰压弯了!
清晨时分,明知外面天已放亮,可他还赖在床上不肯动地方,反正起床除了能到甲板上看大海外,就只剩下和兵将们大眼瞪小眼,再无其它事可做。忽听琳琳在外面叫喊,他一咕噜爬起身!陆地?靠岸?他靴子也来不及穿,光着脚奔到了甲板上!
甲板上站满了人,都兴奋地看着远处那条灰白的海岸线!琳琳连蹦带跳地跑到他跟前,叫道:“是我发现的陆地,你要怎么谢我!”
看着她兴奋的小脸,叶启先心想:“就算不是你发现的,那陆地也跑不了!”他笑道:“赏你不用登陆,继续留在船上看风景!”见少女小脸垮了下来,他又道:“赏你个特权,以后不必象其他人那样叫我将军,叫我名字好了!”
“那多不好啊,显得不够尊重!”琳琳懂事地说道,不过下一句就是:“启先,上了岸后给我找家大客栈吧,我要睡上房,还要洗热水澡,都好多天没洗澡了!”
叶启先望着远处的陆地,点头道:“嗯,没问题,到时我替你搓背!”不理琳琳抗议,他对手下兵将下令:“放舢舨,派人去看看这是什么地方!”手下人听他命令放下了小舢舨,派出几个机灵的士兵上岸查看。
留在军舰上的兵将调整好大炮,对准海岸,只要发现不对头,比如说岸边突然出现红毛人,那就不用客气了,大炮伺候!
小舢舨去了好久,这才回来,那几个士兵回到军舰上后,都是面如土色,一个士兵道:“将军,不知这是什么地方,现在都到三月份了,可那岸边竟然还有雪!白白的,应该是雪吧,以前只听老人们说起过,可并没亲眼看见!”另外一个高个子的士兵撩起衣襟,他特地捧回了一衣襟的雪。
香山士兵多为广东子弟,有些人一辈子都没见过雪,派上去的这几个士兵便是如此。叶启先抓起一把雪,点头道:“是雪!那这是什么地方?都这般时节了还如此寒冷!”要是在广东,三月初早就是春暖花开,都可以穿单衣了,没想到这里竟还这般寒冷。
先前说话的士兵摇头道:“不知道这是哪里,岸边没有一个人影,好象是无人荒岛一样!”
不太可能是荒岛,南方人口稠密,可北方却不一样,上百里地一个人看不到,并不是什么稀奇事!不管是哪里,先上岸再说!
叶启先做事还是很小心的,他没下令所有人一起上岸,先命一条军船靠到岸边,先上去三百人的步兵部队,提着刀把岸边搜了一遍,查明确实无人,这才再靠过去四艘船,卸下十几门小火炮,然后继续步兵登岸,直到这时还没有意外发生,所有船只才一起靠了过去,拉下战马,拖下大炮,忙了一个上午,这才登陆完毕!
兵将们在海上漂泊一个来月,波浪起伏,昼夜不休,这时到了陆地,脚下反而虚浮,有的人干脆坐在雪地里,不肯动地方。刘必贵李有仪等山东大盗见状,忙喝责道:“不要坐在雪地里,疯了不成!坐得久了,会被冻伤的!都起来,跳一跳,活动活动!”广东兵不知雪地的危险,山东大盗却是明白。
叶启先骑上了一匹战马,举目远眺,目光所及之处全是皑皑白雪,天空也是灰蒙蒙的,树木光秃秃,也不见飞鸟,没有参照物可以证明这是哪里!他摇了摇头,跳下马命令军队埋锅造饭,又派出几队骑兵做斥候,侦察地形。
骑兵行动迅速,刚刚做好饭,还未等士兵们开吃,就见一队斥候跑了回来,这小队里的士兵个个惊慌失措,有的人因为策马猛奔,连帽子都歪了。小队长跑到叶启先跟前,嘴里喷着热气叫道:“大事不好了,将军!辫子兵,我看到辫子兵了!”
周围的将领和士兵腾地一声都站了起来,叶启先更是大吃一惊,他把手里的碗往地上一扔,问道:“什么辫子兵?你看到辫子兵了,有多少?在哪里?”
小队长一指北面,结结巴巴地道:“好……好象有不少,不过我们只看到一个,戴着个皮帽子,背后拖着好粗一根大辫子,他一见到我们就大喊大叫,还向我们冲了过来……”
李有仪问道:“那人是骑兵吗?拿的什么兵器?”
小队长满脸通红地道:“那人倒没骑马,兵器嘛……好象是把短刀,我没看清楚!”
叶启先大怒,抢过一条马鞭就给了那小队长几下子,骂道:“混蛋,就因为那个人拖着根辫子就把你们吓得逃跑,他不过一个人而已,你们足足有二十个,难道还不敢抓他一个人回来!”
见他发脾气,众人谁也不敢劝说。叶启先不是这个时代的人,自是不知辫子兵在明朝人眼里意味着什么!那是无敌雄师的代名词,努尔哈赤就不必说了,就是不久前死掉的皇太极都屡屡派兵绕路攻入明朝腹地,天聪十年命阿济格统兵入关,掠夺人口十八万。崇德三年﹐又命多尔兖﹑岳托率军入关,攻破城池五十多处﹐虏获人口四十六万﹐金银百余万两。大明帝国举国震惊,在老百姓的眼里,女真兵无疑是世上最可怕的强盗。女真兵凶悍,能抵抗住他们的只有明朝最精锐的关宁铁骑,至于这些刚入伍的新兵蛋子,见到了留辫子的男人就大惊小怪,也没什么好奇怪的。
叶启先以后世人的眼光去责备这个时代的普通士兵,脾气发的有些不对。发了阵脾气,叶启先冷静了下来,心想:“怪不得这里这么冷,原来竟东北,一场大风把我刮到辽东来了。嗯,这时代还没有温室效应,东北大雪未融,也属正常。只是不知这里是大连还是什么地方!”
他把马鞭放下,望了一眼手下兵将,道:“你们随着我北上勤王去打李自成,你们不怕,在澳门和台湾收拾红毛人,你们也不怕,可现在见了女真兵,你们却怕了,难道女真兵长了三头六臂不成?”
手下兵将默不作声,他们都只听见过女真兵的凶残,但怎么个凶残法却是不知!人的心理是:越不可知的东西,越可怕!
见兵将不吱声,叶启先暗自叹了口气,怪不得十万满州人打下了天下,不是明朝人战斗力不行,是在战斗力没发挥出之前,心里就害怕了,临战心怯,还能打赢吗?
叶启先也不再问,跳上战马,大声道:“你们害怕,我可不怕,都留在原地不许动,待本将军一个人去活捉那辫子兵回来,让你们看看他到底长着几个脑袋!”说罢催马向北方驰去。
众兵将被他一激,人人羞愧难当,心底血性爆发,见叶启先奔出营地,纷纷上马跟随,去抓那个留着大辫子的女真兵!