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隋末各路乱匪之中,势力最大的有三家,第一是瓦岗翟让、李密,第二是河北窦建德,第三就是江淮杜伏威。(.. 创*客$小$说网)
杜伏威的势力主要在淮南,在江都郡以西,江淮之间的广大土地,包括历阳郡、丹阳郡、钟离郡、淮南郡、庐江郡五地,有兵力十余万人,其中最精锐之军有四万,被称为‘上募’军。
江淮一带也并不是只有杜伏威一支势力,只是杜伏威最为强大,此外还有吴郡沈法兴和余杭李子通,以及江都郡陈棱,这四支势力占据着江淮和江南。
陈棱在宇文化及兵败后逃回了江都,手下有一万多残军,他利用隋朝留下的粮食和物资重振旗鼓,赈济灾民,招募士兵,渐渐使兵力冷到了三万人,据守江都城。
在江南、江淮四大势力中,李子通和沈法兴皆奉李密为主公,陈棱自立为江都王,而杜伏威则是效忠于洛阳皇泰帝,去年被皇泰帝封为淮王、淮南五郡兵马总管,但此时,洛阳王世充篡位,使杜伏威处于一种深度迷茫之中。
这天下午,一支小商队赶着数十匹满载货物的骡马走进了历阳城,商队为首之人正是从太原而来萧琿,二十几名士兵扮作商队伙计,保护萧琿一路南下。
他们要穿过李密的势力范围,不可能披甲戴盔、穿着朝服南下,只能改扮成商人,历阳是杜伏威的都城,人口密集。商业繁华,城内客商来来往往,叫卖声此起彼伏。
萧琿带来的是北方皮毛,在江淮一带比较少见,一进城便被几家商铺的掌柜围住了,争着要买他带来的皮毛。
他们把毛皮脱手,便在城门附近找了一家客栈。众人进了客栈,这是一家历阳城内颇有名大客栈,掌柜姓王。四十余岁,长得肥肥胖胖,看起来十分和蔼和亲。
手下们去休息了。萧琿则找到了掌柜,他有一些事情需要问问掌柜,两人在后堂坐下,王掌柜命伙计上了茶,笑眯眯道:“听萧兄口音好像是北方人,偏偏萧兄又是江南大姓,这倒是有点少见。”
“这很正常啊隋破南方,被送往北方的南方大姓不计其数,我不过是其中一人罢了。”
“这倒也是”
王掌柜又笑眯眯道:“这次来历阳,除了卖货外。还有什么别的事情吗?”
本来是萧琿想打听一些消息,不料却反被掌柜盘问,他笑了笑,“也没什么事?只是还想找几个流落江南的亲人,倒有件事想向掌柜打听一下。”
“你说。只要我知道,一定奉告。”
萧琿沉吟一下道:“我和几个洛阳朋友走散了,也是商人,他们也要来历阳县,不知这两天,历阳县可有从洛阳过来的人?”
萧进是想打听王世充的使者。他知道杜伏威原本是效忠皇泰帝,现在皇泰帝被废,王世充篡位,他肯定会派人收买杜伏威,就不知使者到了没有?
“从洛阳来的?”
掌柜想了想,笑道:“三天前倒是有一队人马从洛阳来,不过不是商人,听说是使臣,别的洛阳人就没有听说了。”
萧进的心顿时一沉,王世充果然派使臣来了,就在这时,外面忽然传来一阵喧闹,一名伙计跌跌撞撞跑进来。
“掌柜,外面冲进来好多士兵.....
王掌柜腾地站起身道:“士兵来做什么?”
伙计看了一眼萧琿,胆怯道:“他们是来抓这位萧爷?从北方来的皮货商人。”
王掌柜迟疑地看了一眼萧琿,“萧兄,这是怎么回事?”
“我也不知道,既然来抓我,我就去看看吧”
萧琿估计是自己哪里露出了什么破绽,被人告发了,不过他并不紧张,他本来就是使臣,奉命出使,何惧之有?
萧琿快步走到前院,只见,前院站着数十名彪悍的士兵,人人手执长刀,萧琿走上前拱手道:“我便是从北方来的皮货商人,各位找我有何事?”
为首校尉狠狠瞪他一眼,一挥手,“把他抓起来”
十几名士兵冲上,抓住了萧琿的胳膊,萧琿重重哼了一声,“我是大隋使者,你们胆敢无礼”
一名士兵从他怀中摸出了一块银牌,大喊:“校尉,他有腰牌”
校尉接过腰牌,他认字不多,其中一个隋字他倒认识,一下子愣住了,立刻令道:“放开他”
士兵们放开了萧琿,校尉慢慢走上前,上下打量一眼他,问道:“你真是隋朝使者?”
萧琿冷冷哼了一声,“你是以为我是什么人?”
校尉立刻拱手歉然道:“我们得到禀报,你的手下都像军人,所以怀疑你们李密的探子,没想到竟然是隋使,得罪了。”
萧琿这才恍然,原来漏洞出在自己手下的身上,他回头看了一眼,他的二十几手下都涌了出来,虽然是伙计打扮,但个个身材魁梧,体格彪悍,确实不像是商人,都是极为精锐的士兵。
不过这也好,他索性就去见一见杜伏威,便点点头,“好吧我要去见你们的大将军。”
校尉连忙躬身道:“既然如此,请使者跟我们去大将军府”
萧琿整理一下衣帽,命人把他的文书包带上,昂首挺胸走出客栈,跟随一群士兵前去见杜伏威。
。。。。。。。
杜伏威曾自封为天威大将军,所以士兵们都称他为大将军,他的军衙也叫大将军府。
自从六年前他和辅公佑决定南下创业,经过数年拼杀,终于闯出了一番大事业,占据沃野千里,人口数百万,拥有十五万精锐的江淮军。
但杜伏威并没有自立为帝的打算,所以他也成为很多势力拉拢的对象,最早就是宇文化及,承诺封他为历阳太守,宇文化及的吝啬激怒了杜伏威,他立刻转而投降洛阳皇泰帝,皇泰帝封他为淮王,兼淮南五郡兵马总管,显然要比宇文化及大方得多。
但不久前洛阳传来消息,王世充已篡了帝位,他所效忠的南隋王朝已经消失,这便使杜伏威处于一种迷茫之中。
这几天,不仅王世充派使者前来拉拢,甚至连唐朝也派来一名使者说服他,希望他能投降唐朝,唐朝开出的条件极为优厚,拜东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国,加封吴王。
但杜伏威还是处于犹豫之中,天下大势他看得很清楚,将来得天下者,要么是太原杨元庆,要么是长安李渊,李渊来拉拢他,他其实还想得到隋朝的消息。
杜伏威和隋朝没有打过交道,甚至也没有什么往来,他不知道隋朝对他是什么态度,这几天他一直处于一种忧心忡忡之中。
杜伏威还很年轻,只有二十三岁,长得虎背熊腰,身材极为雄壮,双目深凹,眉毛粗黑,脸上轮廓分明,给人一种很粗糙的感觉,但实际他却是心细如发,思虑慎密,目光十分长远。
下午,他正坐在房间里批示各郡上奏的文书,这时,一名侍卫在门口禀报,“大将军,北城当值军官查获一名北方来客,据来人所说,他是隋朝特使,奉隋朝楚王之命前来出使。”
杜伏威‘啊’的一声,心中又惊又喜,隋使果然来
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