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卷一第一章年少 古人有诗云清明时节雨纷纷。四月里的江南是湿润的。轻轻吸一口气,似乎都有润润的水珠包含在里面,叫人无法不舒心开来。
苏杭知州并不是个大官,但却因种在富庶之地而比其他州县的父母官要格外“肥”些。
秀丽的宅子虽不见得富丽堂皇,却也轻灵中透着婉约之美。苏文墨时任苏杭知州。府邸便坐落在幽静宽大的街心路正中。
知州府邸分内外三层,外层乃老爷会客和处理日常事务的前厅,名曰乾门堂;中层是各房少爷的居所,名曰乐翰堂;里层自然是各位夫人,妾侍,以及诸位秀的闺房。名曰紫雅堂。
虽说宅子里外就三层,却也不得小瞧了这苏府。
与乾门堂相连的就有招待普通宾客的阅人阁,老爷夫人出门等车歇脚的洗心阁,再者就是管家奴仆杂役所居住严汇阁等等。
中间层儿的阅翰堂也大大小小连着五六个小楼,两位少爷苏人杰,苏人毅分居其中。中间又以秀丽的苏州园林分割开。
最里层儿的紫雅堂自是不必说,有着一个小巧精致的湖,名曰上棠湖。乃是湖边种满海棠而得名。一个大夫人,连着二房夫人以及三房均分散着住在湖边。还有三位夫人所生的两个秀,大秀苏缱绻与二秀苏芊芊。
先表二秀苏芊芊。
苏芊芊其年约十二,还是个不谙世事的小姑娘。每天抓鱼,上树,捉蝴蝶……娇秀的生活与其他大户人家一般无二。
饶是如此顽皮,却也难在苏芊芊羊脂白玉般的脸庞上找到一点野性出来。灵动忽闪的大眼睛里透出的是寻常人家无法比拟的干净聪捷。
再表大秀苏缱绻。
苏缱绻二八年华,小名恬馨,大夫人阮氏所生的嫡出之女,是两老的心头肉。
苏缱绻自幼深受父母疼爱,琴棋书画、针线女红自是不在话下。不过苏缱绻生性开朗,淡漠名利,却不似普通女儿家一般喜欢“躲在深闺人未识”,时常化身男装与两位哥哥人杰人毅外出走动。
话说回来,这苏家大秀虽然不是个闭门自哀怜的幸碧玉,却是个名副其实的大家闺秀。生的轻灵出尘,淡雅有姿。虽不是眉眼分明的好似天姿国色,却如桃花般淡雅宜人的紧。也难怪两老口视其如珠如宝一般。
此时,苏大秀正在里层儿分配给自己住的恬梅阁花园里,哼着小曲儿,轻轻地荡着秋千假寐
“泥金序,
白玉连环。
牵情惹恨两三番。
好光阴等闲。
景阑珊绣帘风软杨花散。
泪阑干绿窗雨洒梨花绽。
□澜斑香闺春老杏花残。
奈薄情未还——”
四月的江南鲜花开的刹是诱人,恬梅阁自然也少不了时令繁茂的鲜花。苏缱绻身坐的秋千上就爬满了淡紫色的牵牛花,与身穿嫩黄水绸的她相得益彰。
“秀,紫儿又要再催催您了。夫人吩咐,秀在辰时须用心女红。如今都过了三盏茶的时间了,再不去,被夫人知道了,可不剥了紫儿的皮么?”
说着,缱绻身旁一身着紫衣的小丫鬟端着绣篮出来寻人,一身粉紫裙装勾勒的身姿颇俊,两个丫鬟髻上还缠着嫩黄丝线做的流苏小穗作势,走动间变显出娇俏可人的一面。
“罢了,大好的春光就就这样被你给搅混了。我们进去内堂吧”
缱绻幽幽的起身,顺势抬起微闭的双眼,嫌得午后阳光在睁眼那一刹那刺儿了点,伸手,便在额前挡了挡光。
“秀,您怎么就喜欢在园子里睡觉呢,也不怕太阳烤黑了皮肤。”
紫儿摇头,不明白如此玲珑剔透的一个娇媚人儿,怎么就不似其他官家秀那样,要养在深闺,而爱惜自己的皮肤呢?
“秀,您可知这太阳晒了,对您可不好”
“紫儿,我可不恼这太阳。”
苏缱绻勾起清透的薄唇,微笑着回答“四月的时节,阳光不大,微微的晒在身上,就像小猫的舌头轻舔在皮肤上,可舒服着呢。再说,我也不喜欢那种病态的白皙,感觉真个人没有生气一样。”
“可是秀”,紫儿好似在翻白眼般,无奈道“那是您啊,你怎么晒,还是白肤里儿透着粉粉的红,自然是那些个抹了胭脂水粉的普通女子难以比拟的水灵。”
“可苦了紫儿了,本来还算清秀白净的脸皮,如今却黑的像包公了”。说完,赌气似的,双手掩住两颊,剁了剁脚。
“呵呵,小妮子是变着法儿来讨好我呢,还是真在意自己的皮相呢?”缱绻头一歪,眼稍轻挑起来,望向紫儿,打趣儿般地问道。
“我可不敢乱拍秀的马屁,谁不知道秀的聪慧,那是咱苏杭一州无人能及的。”紫儿赶紧扶了扶大秀,调皮的吐了吐舌头,如花般的这主仆二人这才相继入了内堂。
这厢,两个如花少女调笑正欢,似乎现实中无论什么忧愁烦恼的事情都离她们显得很远。却不知,那厢,一个改变命运的时刻,已经悄悄的到来了。
同样在紫雅堂的静墨轩,苏杭知州苏文墨正背着双手,焦急的渡来渡去,并不是停下用手拂拂自己的胡须,然后长叹一声,复又开始渡步。
苏文墨年近五旬,官场上走的一直是顺风顺水,虽然知州是个普通的五品官,但因为管辖地乃是苏杭这个富庶之地,却也乐得清闲安乐。
“老爷”,说话的正是苏文墨的发妻阮氏。
“朝廷三年一次的选秀,非家中适龄女子作嫁或重病得以作罢。咱们家馨儿,恐怕是不能躲了。”说罢,抬起丝帕复又擦了擦原本早已红肿的泪眼。
“馨儿,是我的心头肉啊……”苏老爷悲叹着,简单几个字无不透着浓浓的父爱。
时年六月,初夏轻暑,龙纪朝廷颁旨奉天承运皇帝昭曰。各地七品以上官员及竿之女,皆于八月初八进宫待选。
次日里,苏府全家跪地接旨苏杭知州苏文墨之女苏缱绻,二八年华,尚未婚配,体貌具佳,特宣旨于本年七月初八进宫待选,现特晋为秀女,钦此
苏家上下三呼万岁,跪地谢恩。(.. )