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的待选者向汉森投诚。”
维克多觉得头皮一麻，“您是说……守夜人部队执行的是不可告人的任务。执行了此任务的人，是在将自己的把柄递给汉森，以求取信任。”
莫妮卡冷笑道，“权力交替，少有不沾染血腥色彩。只是不知……安格斯安排的是什么样的‘筹码’了。”
约翰斯顿伯爵正在为同时传来的双重消息所困扰。
一是联邦军的侍者终于松了口风，愿意在双方争执不下的酋长席位上做出退让；一是，派到联邦军中隐秘行动的威拉德男爵，没有按时归来。
作为封地靠近自己领地的小贵族，约翰斯顿谈不上多么看得起那个胖子男爵，但在人手紧张的情况下派那个废物出去干点儿猪都能干的事儿还是能放心的。毕竟威拉德全家都处在约翰斯顿家家族军团的长|枪范围内，那个胖子断然没有背叛的勇气。
“真是废物、无能！穿着裙子的老妇人这么久的时间里都走得回来了，那只猪居然还在半路磨磨蹭蹭。”约翰斯顿家的客厅中，伯爵大人满腹怨气；特别是联邦军二次派来的信使告知男爵早就离开的消息后，他气得风度尽失，“这样的蠢货也妄想与吾等同登席位，真是不知深浅！”
一旁的老管家小心地劝解，“老爷，既然威拉德家的小子不堪重用，您也就别为这样的蠢物生气了。等待你召见的人如此众多，又何须在他身上浪费时间呢。”
约翰斯顿伯爵喝道，“现在他们倒是巴不得为我所用，那之前呢？联邦那边没表态前，哪个不是想着两边下注？”
老管家明白老爷是在为贵族们纷纷将私兵押到切斯特军那边生气，哪如约翰斯顿家，派过去的都只是二线人物，真正的精锐都藏在后方，只能笑道，“他们那些人家又哪有老爷您这样豢养大批废子的能力呢？哪一家都是恨不得将金币掰开来用，下注的时候自然左思右想、又吝啬又小家子了。”
让一个军人在忠诚于国家还是忠诚于个体之间选择，或许还会踌躇不决；但若是让贵族来选择国家利益和个体私利，那贵族们是连眉头都不会皱一下的——对于这些既得利益者而言，只有能不能得利，没有忠诚或背叛。
“哼！”约翰斯顿看似仍然生气，但得意已经浮到脸上来。他算不上顶层那批大贵族，在二线贵族里倒是算得上龙头人物；只要不跟那些大人物比，他也算是习惯了成为人群里的焦点的。现在，与联邦军的交易里他是当之不让的代言人，想要改换门庭抱紧利益的人家只能排队来求他，倒也稍稍满足了他那来到此处后一直被切斯特军和那个女人压制住的自满心理。
“马丁叔叔！”
伯爵大人终于消气后，客厅里的气氛才算是松懈下来，也正是这时，乔伊斯·夏洛蒂大少爷过来了。
夏洛蒂家与约翰斯顿家是说得上姻亲关系的，乔伊斯称约翰斯顿伯爵一声叔叔也说得过去。没有瓦尔特的乔伊斯在短期内还没有察觉到身边的异样，在约翰斯顿的刻意引导下，反倒是日渐觉得轻松快意起来——瓦尔特总是对他诸多要求劝诫，哪有纵容着自己的“马丁叔叔”来得亲切。
“你来了，乔伊斯。”约翰斯顿当即露出和善笑容，夏洛蒂家的小子又好骗、家资又丰厚；虽不一定要将他绑上自家战车，但若能利用，自然是要利用到极致。