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哼了一声：“方智大师果然好算计。”
方智道：“惭愧惭愧。老衲也只是想保存少林一脉。老衲一向提倡专修佛法，这些武功之道，并非出家人正业，少林派也不应参与江湖琐事。只有佛法昌明，方能普度众生。”
胡近臣道：“若是这样，胡某定当全力支持方智师伯了。到时候，方丈大师可要记得今日的话。”
出了禅房，游返却有些迷惑，莫非胡近臣答应支持方智当方丈，他便能当上方丈么。这也太儿戏了吧。
冒着寒风走了一段路，两人回到自己的客房。
胡近臣突然道：“你可知道这方智大师修禅闭关了多少年？”
游返摇了摇头，表示不知。
“足足有十年。当时方提大师就任方丈之时，这位方智大师也是人选之一，且佛法武功，无一在方提大师之下。方提大师就任方丈以后，他便对外宣告要修禅闭关，从此一闭关便是十年。直到最近方提大师圆寂。”
游返惊道：“想不到这位大师看上去一派道德模样，想不到却如此热衷于此。”
“天下熙熙皆为利，佛门中人自然不能幸免。只是这回没了方提大师这样势均力敌的人选，方磬方闻一个武功高强，一个佛法严明，都并非合理人选，他的胜算很高。”
“如今欠缺的只是一个时机。方智方才出关，后来居上，终究没有服力。少林寺内新的辈，也没有几个能识得他的名字。本来方磬方闻争夺这方丈之位，已经拖了良久，此时又来一个方智，更是难决。方提大师去得突然，却未曾指定后继之人。这便是方智最好的机会。”
游返听他分析了一番，赞叹道：“原来胡兄早就想到了这层，怪不得会提出如此苛刻的条件，原来是等着少林寺内部纷争，好渔翁得利啊。”
胡近臣摇了摇头：“我来之前，哪能想到这么多。”
游返有些奇怪：“那为何会这么凑巧？”
胡近臣道：“只因我上山前听了一个传言。听方提大师的死，并非突然暴毙。”
游返顿时竖起了耳朵。
“方提大师修习易筋经已有些年数，且正当壮年，此回突然圆寂，谁都料想不到。”
游返从未见过前任方丈方提大师，不过时常听人起，这位方提大师武功高绝，但为人低调，深居简出，不常露面。前几年武林上有些好事之徒要编撰一个武林高手排行榜，这方提大师便榜上有名。如此一个高手，本是百病不侵，若是患疾，也会有征兆，如此身故，确实令人百思不得其解。
“胡某也是听，有人传言，方提大师是柴氏宗亲。”
柴氏宗亲便是太祖黄袍加身前的皇室一族，虽然太祖登基以后，对柴氏一族礼遇有加，但也有所提防，这些柴氏宗亲不得为官，不得和地方官有染，只能做个富贵闲人。
游返突然头脑一阵凉意，思路顿时清晰起来，问道：“莫非是有人故意放出的风声，想陷害方提大师？他做了十年方丈的位置，怎么不早传出这类流言？”
胡近臣头道：“陷害称不上，方提大师很可能就是柴氏宗亲。这也其实没什么，朝廷也并无颁布法令姓柴的不能出家为僧。只是那段时间，要召开武林大会，选出武林盟主来。这方提大师正好是热门人选，以他的声望武功，要当这武林盟主，天下谁能和他相争？这个时候传出方提大师是柴氏宗亲的事情，便令朝廷有所警觉了。天下第一大门派掌门，武林盟主，号令江湖的人物，若这人是柴氏宗亲，不得不引起一些人的敏感。”
游返头皮一阵发麻，道：“难道就是方智？”
胡近臣嘿嘿一笑：“方智与方提做了一辈子的师兄弟，对方的底细自然了如指掌。只是平日里出来，最多中伤一下，根本掀不起波澜。这时候提出来，联想起方提大师突然圆寂，其中便值得玩味了。因此，我一听方智出关了，便想办法故意施加了一些压力，就是想看看，压力之下，究竟有什么东西会浮上来。”
游返呼出一口气，坐倒在榻上，道：“师兄弟之间居然还要如此算计，这方智为了这方丈之位，简直不择手段。胡兄你答应这人的要求，到时候他翻脸不认，你也毫无办法。”
胡近臣意味深长地道：“他若能当上少林方丈，对我们来岂不更好？”
(未完待续。)