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着着，不知不觉间马车已经来到离沈家酒楼不到百米远的地方。
沈嫣儿忍不住掀开车帘向外张望，街道两边熙熙攘攘的人流和热闹的吆喝声都令她怀念得差流泪。万人冢里发生的种种仿佛都已成为过眼云烟，她终于回归正常的生活了。
沈嫣儿在心中激动地计算着还有多久就能回家给大家一个惊喜，结果想着想着突然发现眼前景色忽然一变。从繁华的大街变成了僻静的巷，原来马车已经拐出大街，轻巧地绕进了一条巷子里，最后停在酒楼的一处后门外。
就在沈嫣儿奇怪车夫怎么知道这里有一扇后门的时候，突然听见喧闹的人声从前方传来，而且声音中混入的全都是她从听到大，熟悉得闭上眼睛就能猜到是谁的熟人声，她顿时振奋起来，忍不住把头探出车窗向外张望。
这一看，吓得沈嫣儿的眼珠差从眼眶里滚出来。只见沈家酒楼所有人，几乎是一个不差地全都围在后门附近。二十余名男女老幼把窄的后门被挤得水泄不通，而且门里门外全都堵满人影，差把门框挤爆。
马车靠近的车轮声令这群人沸腾起来，里面的人嚷着向外挤，外面的人就向马车包围过来。沈嫣儿顿时明白过来，原来昨天沈家酒楼就已经收到自己今天回家的消息了。所以车夫如此熟悉地直接把她载到了后门，而大家也早已等候多时了。
不等车夫把车挺稳，还坐在车厢里的沈嫣儿就被众人团团围住了。跑得最快的是沈家酒楼中年纪最的一个姑娘，也是除了沈嫣儿之外，要被其他人尊称为“姐”的主子。
“嫣儿姐姐！嫣儿姐姐！”女孩激动地趴在车窗上，挥舞着手不停向里面抓，好像恨不得把沈嫣儿直接从车窗里抓出去似的。她就是沈嫣儿唯一的妹妹沈妧儿，也就是父亲沈万才与继母张巧娘的女孩。虽然沈嫣儿与继母张巧娘的关系不睦，但却十分喜欢这个聪明懂事的妹妹。
沈妧儿身后一名慈祥温柔的中年姑姑抓着她的肩膀，又着急又无奈地：“妧儿别闹，先让姐姐从马车里下来才能和你话。”这名姑姑就是照顾沈妧儿长大的奶娘，沈妧儿比喜欢亲娘还喜欢她。沈嫣儿把她称作“玉姑姑”。
“姐，你总算回来了，老爷早上一起床就一直念叨着想亲自来迎接你，但是被夫人阻止了。”另外一名中年男子从人群中挤过，来到玉姑姑身旁距离沈嫣儿最近的位置。他就是沈家酒楼的掌柜黄叔，从沈嫣儿记事起他就一直在沈家酒楼中做事操劳，是沈万才最信任的人，也是沈家酒楼的主心骨。
“我爹呢？”沈嫣儿一边问，一边下车，来到众人之中。
除了沈妧儿、玉姑姑、黄叔之外，沈家酒楼所有堂倌、伙夫、厨子、家仆、丫鬟全都来了。沈嫣儿受宠若惊的同时又觉得十分意外，不等黄叔回答刚才的问题就又忙着问大家：“你们怎么都在这里？今天酒楼不做生意吗？”
“托大姐的福，今天酒楼休息一天，专门迎接大姐归来。”人群中一名精壮的年轻男子半开玩笑地高嚷着回答。大家都叫他“阿乔”。他是沈家的长工，耿直能干，人缘很好，已经在这里工作四五年了，平时负责驾着板车运送食材，结实的身体被晒得黝黑发光，常被人开玩笑“掉进炭灰里找都找不到”，只有笑起来时才会露出满口大白牙。
黄叔一边为沈嫣儿带路，一边：“老爷在房间里休息。知道你今天要回来，昨天一整晚都没有睡好……”
沈嫣儿在大家的簇拥下向沈万才的房间走去，差忘了静好的存在。静好在混乱的人群中被挤得东倒西歪，拼了命才能勉强跟在沈嫣儿的两米之外。
“姐！姐，等等我！”眼看沈嫣儿的背影越来越远，静好忍不住大声叫了起来。然而她的声音很快就嘈杂的人声淹没了，根本就传不到沈嫣儿的耳中。
突然，有人从后面拉了静好的胳膊一下。把正在奋力向前挤的静好拉出人群，落到了院子边的角落里。这个人正是阿乔。他抓住静好的肩膀，又激动又感动地：“阿珍，幸好你平安无事，真是谢天谢地……”结果静好却用厌恶的眼神瞥了他一眼，问：“谁是阿珍？”阿乔吓得呆若木鸡。
就在这时，沈嫣儿发现静好被人群挤远了，急忙扭过头四处寻找，大声喊着：“静好！静好！”静好顾不上搭理阿乔，立即高举双手不断挥动，大喊着“姐，我在这里”，向沈嫣儿示意自己的位置。
就是这一喊，所有人的目光全都聚集到静好的脸上。不仅是阿乔，沈家所有人都被吓呆了，就连玉姑姑和黄叔都愕然无语地盯着静好的脸。
莫名其妙的静好被大家直勾勾的眼神吓得不敢吱声，不知道应不应该把举到半空的手放下，显得十分尴尬无助。
前一秒还喧哗吵闹的院子里顿时变得阒静无声，就好像时间突然静止了一样。不知道过了多久，还是黄叔首先打开打破了这一难堪的沉默。“什么静好？”黄叔问沈嫣儿。
“她不是阿珍吗？”玉姑姑接着问。
于是所有人的目光又从静好转到沈嫣儿的脸上，等待听沈嫣儿的回答。伤心事被勾起的沈嫣儿面带哀伤，长长地叹了一口气，指了一下远处目瞪口呆的静好：“她不是阿珍……”
长痛不如短痛，越早把真相告诉大家，就能让大家越早接受事实。沈嫣儿停顿片刻，稍微整理了一下情绪后才又开口，直截了当地告诉有人：“阿珍已经死了。”
沉默，比死亡更可怕的沉默。所有人脸上的笑容都消失了，取而代之的震惊和哀痛。
沈嫣儿拨开人群，来到惊讶得差站不稳的阿乔身边，内疚地：“阿乔，对不起，没能保护好阿珍，是我的错……”
沈嫣儿早就知道阿乔喜欢阿珍，她以前总是爱拿阿珍来跟阿乔开玩笑，三人关系一直很好。听到阿珍的死讯后，阿乔一定是整个沈家酒楼中最伤心欲绝的那个人。
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