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皇后道：“上半年各州呈报的刑案卷宗在此，本宫出宫十日，卿等复核了一遍，就只挑出了这五宗需要发回重审的刑案，其余皆无疑处？”
“回皇后殿下，这些案子乃臣等一同复核的，除了罪证确凿并无疑点的，尚有一些无头公案，尸身经水淹、土掩、火烧、断离之后已无凭验看！验尸乃是仵作之职，仵作验不出死因，地方县衙也查不出死者的身份，卷宗呈报至刑曹，臣等又怎能复核出个所以然来？”傅老尚书振振有词。
皇后冷笑一声，“老尚书怎知定是仵作验不出死因，县衙查不出死者身份，而无其他缘由？”
傅老尚书一噎，一道纸声传来，哗啦啦一响，皇后翻看卷宗的纸风隔着老远都割得人脸疼。
“今年三月，淮州瞿县大刘子村后山的案子：猎户去后山打猎时发现了一具尸骨，头面膨胀，皮发脱落，口唇翻张，两眼突出，蛆虫咂食，坏烂不堪。仵作以无凭检验申报衙属，衙门差人问了村民，村民皆道村中无人失踪，也没人见过生人上山，衙门贴了告示，无人认领尸身，这案子就成了无头公案。你们瞧瞧卷宗里的供状，字迹工整，再想想案发地，瞿县大刘子村，稍查图志便可知此村在穷山恶水之地，村民可能目不识丁，这些供状极有可能是由吏人代写的。那么，你等怎知吏人未被收买而作假证？又怎敢断定在这几张供状上画押的保伍与吏人之间没有勾结？未经细查，就凭一二人口说，三两纸供状，就断定一桩命案是无头公案？儿戏！”
啪！
卷宗掷去地上，砸得玉砖铿的一声，声似冰碎。
皇后紧接着又翻开一册卷宗，道：“还有这永江县的案子，也说坏烂不堪，无从下手，卷宗就递交至刑曹了。坏烂不堪是怎么个不堪法儿？尸身上有无刃伤、打伤，伤处有无虚空，尸身有无断骨之处，致死原因能否推断？这些在验尸状上都没瞧见，就敢以无凭验看为由备案申报上级？是仵作胆大躲懒，还是你们这些刑曹大员都太好糊弄？”
“这临州城外的案子也是，尸身上可见刀伤三处，其中一刀刺中心脉，验为致死伤。但尸身已腐，伤处已然虚空，难以凭伤口验证凶器之形，因此虽有疑凶，却因难定凶器而难以结案，最终竟也以无凭覆验为由备文申报至刑曹。既是刀伤，尸身已腐，理应验骨，骨上有无刃伤尚未看验，岂可说难定凶器？”
“老尚书当年复核刑案就只是翻翻卷宗，对对供词及证物？这差事若只是如此，书吏便可为之，朝廷何需高官厚禄的养着一班刑曹大员？”
“卿等提点天下刑狱，却对验死验伤之理一窍不通，下官不糊弄你们又糊弄谁去？你们皆是士族出身，有几人当过县吏？你们可知县衙平日里审的都是些什么案子？偷鸡摸狗、打架斗殴、邻里纷争，似这等芝麻绿豆般的小案一天能审好几桩，知县嫌麻烦草草判结的案子每日都有，主簿、衙役、仵作奉命在验伤状和供词上做文章，经年日久，甚是油滑。你等复核刑案，想从这些人呈上的卷宗里看出疑点来，没有验尸断案的真本事就只能被糊弄！”
卷宗一册接着一册地被掷去地上，傅老尚书一句话也插不上，直把一张老脸憋得发红，其余人等更是无话辩驳，只得默声聆听后训。
皇后继续翻看卷宗，“刑曹上下可以不行验尸之事，但不可不明验尸之理，凡尸检、物证、供词之笔迹逻辑，乃至血迹、手脚印、须发等等，需均明其理，方能担复核刑案之重任，于万千卷宗之中发现疑点。”
刑曹大员们还是不出声——士族权贵何等心高气傲？不出声就是低头了。
“今日起，早朝之后晌午之前，刑曹上下依旧在立政殿办公，凡遇疑难要案，本宫当殿审断，你等用心听记。”
“臣谨遵懿旨。”老尚书道声遵旨，有气无力，似斗败之鸡。
“臣等谨遵懿旨。”其余人也赶忙应声。
“那今日就说说淮州的碎尸案，案情你们都清楚吧？”皇后挑出一册卷宗来，还在翻看着，刑吏们就觉得面皮发紧，心道一声，惨了！
上个月初，淮江上游的渔民在打渔时捞出了一具尸块，五日后，下游又有渔民捞出一具尸块，因淮江上下游之间相隔百里，捞出尸块之地分属两县，县衙上报州衙，仵作却说发现的尸块部位不相连，尸块又被鱼蟹啃食得不成样子，因此不好断定死亡时间，连是不是同一具尸体上的也不好说，这案子就成了难案。
官府最头疼的就是碎尸案，尤其是远隔两地的碎尸案，各州县因路途遥远，传递公文互通案情耗时耗力，尸块往往在运送途中就坏烂了，又常常衙门还在搜寻尸块，谣言就已经闹得人心惶惶了。衙门破不了案，百姓就骂官府无能，朝廷也斥责地方州衙办案不力，地方衙门是一个头两个大。
于是，淮州刺史寻了个借口，说一开始发现尸块的地点在淮江上游，淮江水连着汴河，尸块很可能是从汴河冲下来的，所以死者和凶手十有*在汴州，案子应该让汴州查。汴州当然不肯接，说尸块是在淮州辖内发现的，理应由淮州查察。
这案子就这么被踢来踢去，最后踢来了刑曹。
当今皇后是何许人也？虽然刑吏们到立政殿办公的时日不长，但皇后的好恶还是知道的。这桩案子，官府嫌麻烦的作为定然让她深恶痛绝，今儿把这案子提了出来，一顿训斥只怕是免不了的。
于是，一时间没人敢答话，只是缩着脖子，等着挨骂。
皇后却问道：“你等对此案有何看法？”
啊？
刑吏们嘴巴张得老大，一脸如蒙大赦的神情。
傅老尚书最先反应过来，咳道：“回皇后殿下，老臣查问过，案发前后，两州的交界地带无雨，但淮江多急流，尸肉又被鱼蟹吃了许多，只剩残骨架子，四五日的时间倒是有可能被冲出百余里。据两县呈上的验尸状来看，尸肉都遭鱼蟹啃食过，但上游的那块遭啃食的程度要比下游的那块轻些，因此老臣认为不能排除两县捞出的尸块出自同一具尸体的可能，但抛尸地是在汴河还是淮江，这……还不好说。”
侍郎道：“微臣以为，无论抛尸地在何处，江水都会将尸块冲往下游。益阳知县曾命人在江中打捞，但尚无所获便遇上了雨季，连月来的几场雨这么一冲，江中的尸块还不知冲去了哪儿。眼下，这案子的线索太少了。”
皇后静静地听着，听罢后问：“还有要补充的吗？”
刑吏们面面相觑，最终齐声道：“臣等皆以为此案的线索太少。”
也就是说，十有*破不了。
刑吏们低着头，不敢看皇后的脸色。
殿中静了静，皇后出言训示时语调如常，与其说是训示，倒不如说是教导，“当一件案子线索太少，破案遭遇瓶颈时，应该做的不是放眼于外，而是回归最初——把目光收回来，重新勘察现场、再验尸身，新线索往往就藏在旧线索里。”
这话倒是头一回听说，傅老尚书仔细品着“回归最初”四字，眼中亮色刚生就露出了难色，“可是，尸体是渔民在江上发现的，尸身又不全，再验还能验出什么来？”
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