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苏老夫人与苏老爷子一共育有四子,当初前三位爷来得都很顺利,到了苏四爷苏稹时,由于与诞育三爷的时间相隔不久,苏老夫人身子的亏空还没有完全将养回来,且胎位又有些不正,便不比生育前几胎容易,甚至出现了血崩难产的状况。
那时的情形可谓万分凶险,以至于连接生的稳婆都紧张出了一身冷汗,一盆一盆的血水从屋子里端出,吓坏了苏家阖府老小。好在那稳婆到底有些能耐,用了不少法子,总算是保得了母子平安。
说起这位苏老夫人,年轻时也是个厉害角色,苏老爷抬进府的妾室没有一个不被她清理出去的,只是忙着这些,也使她疏忽了三个儿子。等到这位苏四爷出世,苏老夫人看着襁褓里这个随她在鬼门关外转了一圈的幼子,恍然意识到自己身为人母,冷硬的性子难免有些触动,自然也就对他另眼相看。
苏稹也没有辜负苏老夫人的期望,自幼便天资过人,于诗书上颇有造诣,还未及冠,就在京城里崭露头角,成了公认的少年才子,引得无数少女魂牵梦萦。
不过苏稹却是一心系在与他青梅竹马一同长大的姜家小姐身上,不顾姜家败落,第一次违逆了长辈的意思,执意求娶姜氏为妻。苏家除了苏穆,还没人敢这般大胆,苏老爷子被气的不轻,干脆命人将他关了起来,最后还是老夫人心疼幼子,替苏稹开了口,才成全了二人这段情谊。
可待姜氏过了门,苏老夫人就后悔了,因为她发现姜氏身子孱弱,尤其是在生了长女之后,更是时常卧病在床,后来虽说生了位六少爷,却不曾想与其母一样,是个天生体弱的。苏老夫人自然不允,便硬下心肠一力抬了余氏进门,作了苏稹的贵妾。
如果说这个时候,苏老夫人还只是看不惯姜氏病歪歪的样子,那后面发生的事,便是让苏老夫人彻底怨上了她。
苏稹与姜氏情意深重,为了医好她不惜抛开功名,带着她寻医问药,走了不少地方,却无法去除病根,始终时好时坏,多年反反复复下来,二人也有些心灰意冷。直到四年前,苏稹不知从哪听闻临郡有位妙手神医,为了不让姜氏空欢喜一场,便只身前去查访,哪知这一去,就是天人永隔,再也没有回来。
苏老夫人得知苏稹的马车翻下悬崖时差些昏死过去,再一问知道此行是为了姜氏,更是恨她恨的牙痒,要不是看在苏稹的颜面,她又育嗣有功,怕是被一纸休书赶出去也不是不可能的。
所以但凡是苏家宅门里的人,无一不知苏老夫人对四夫人的厌恶。
苏晚卿看了一眼垂着眼眸的余姨娘,心下微动。
外人不知内情,苏晚卿却是知道的,苏家人的这份规矩持重仅是流于表面,后院这些女眷心里其实各有算盘,只是苏老夫人多年压着,暂时没有真正闹起来而已。在苏穆任职太尉以前,大蒋氏性子绵软,每次回苏家祖宅,都没少为她商户女的出身受委屈,后来是苏穆步步高升,小蒋氏又不怵这些,她们二房才好过了不少。
苏家的女眷,不论本事高低,个个都不是省油的灯,现下就说这位余姨娘,在苏老夫人面前也是有几分脸面的,决计不会不明白苏老夫人的心思,她若是真的关心姜氏,何不直接寻了郎中入府,当着苏老夫人的面提姜氏的病,只会戳到苏老夫人的痛处,令姜氏更加为苏老夫人所不喜。
不过余姨娘选在今日挑起这事,到底是有什么目的,苏晚卿还一时不大能想起来。
前世时她对这些女眷的勾心斗角极为不耐,坐了不久便找了个由头去午憩了,单是朦朦胧胧记得府里闹了一阵儿,好像是几个小辈之间发生了些矛盾,也不知与这事有没有关系。
苏晚卿的目光不动声色的扫过众人,喝了一口茶。
那边,大夫人看出苏老夫人在给她台阶下,便安心多了,向小蒋氏投去一个歉意的眼神,也就作罢了。
大房的宋姨娘见气氛还有些尴尬,打圆场道:“今儿的主角儿不是三小姐吗,咱们都把话扯哪儿去了。”她笑了笑,视线落在苏晚卿的发上:“三小姐,您头上那支步摇我瞧着成色极好,不比平日见的凡品。”
时下女眷时常用衣裳收拾打开话题,众人也不觉得有什么不妥。
“宋姨娘好眼力,这步摇确实有些贵重。”苏晚卿对她微微笑了笑:“它是后宫里出来的物件。”
“后宫?”言下之意这步摇便不是宫中的寻常赏赐了,三夫人闻言不由来了兴致,一双眼睛亮了起来。
苏晚卿点了点头,实话实说道:“这是颂贵妃生前留下的,王爷瞧我戴着不算辱没了它,便送予了我。”
倒不是苏晚卿真想在这群妇人面前显摆,她只是想警醒在座的某些人,她已入王府,肃元翊也有意对她示好,她们二房不是谁想动便能动,想舍便能舍的。
三夫人听她这么说,眼里满是掩不住的艳羡,“呀,我方才看翊王那模样,可不像个情种,他能把这么重要的东西送给你,那必是对你极为看重的!”
大夫人顿了顿,也跟着笑道:“是啊,有了王爷看重,卿儿在王府便能站稳了。”
苏老夫人看她二人一眼,轻斥道:“三丫头既然嫁进了皇家,这都是些寻常事,你们大惊小怪个什么劲儿,没的让人瞧着小家子气。”
三夫人对苏老夫人笑了笑,“母亲,我这还不是为咱们苏家高兴吗?我原还觉得卿儿嫁过去是委屈了,现下瞧着他们琴瑟和鸣倒也是好事。”说着,她看向一旁的大夫人,“大嫂,我记得秋儿跟卿儿年岁相当,也到该出阁的时候了,您这回给她挑人家可得仔细些,别像以前似的,补贴长女也就罢了,还得为庶女操心。”
大夫人闻言,脸色不禁一白。