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知道要如何面对这些被抛弃的部众时,盏达土司刀思洪祚及时赶来。
他向这一众被朱由榔抛弃的人们大声保证,可让他们继续留在盏达土司地界生活,等待将来朱由榔从缅甸返攻回国,再来带走他们。
当然,如果这些人有更好的去处,那盏达土司也不会加以阻挡,而是任其自去。
有了刀思洪祚这番话,这些原哭闹不休的一众人等,才渐渐散去,让被围在中间的朱由榔等人,长吁了一口气。
“桂王,你等可是打定主意,要前往缅甸了么?”刀思洪祚轻声问道。
朱由榔躲避着他锋利的眼神,尴尬地点了点头。
刀思洪祚一声轻叹,便拱手道:“既然桂王已打定主意,那在下亦不好多劝。这样吧,为保证一路安,我派兵一路送你们,直到国境的铜铁关。”
朱由榔一怔,他下意识望向刀思洪祚的眼神,竟有一丝莫名的警惕。
一旁的马吉翔与李国泰二人,亦是一脸复杂的神色,他二人怔怔望向刀思洪祚,张着嘴巴,却又不知道要什么。
见他们这般情状,刀思洪祚自是知道,桂王朱由榔等人,到底在心下是在想什么。
“桂王,可是在担心,在下会对你不忠么?”
刀思洪祚这话语声极淡,却让朱由榔下意识浑身一颤。
“不,不,不,刀头领你误会了。”马吉翔脸上挤出笑容,急急插话过来:“桂王只是担心屡次劳烦头领,会给头领增添太多麻烦。刀头领这番殷切心意,咱家代桂王谢过了。此番前去铜铁关,我们自去便好,就不需刀头领另行派兵护送了。”
刀思洪祚冷冷一笑,斜眼看了看那一脸谄笑的马吉翔,便道:“从盏达寨楼到边境,尚有近两天的路程,都是些崎岖山路与烟瘴之地,想要轻易到达铜铁关,谈何容易。更何况,桂王乃是万金之躯,安可轻易涉险?你们若无人护送,这一路上若遇险情,岂不一行尽覆了么?”
刀思洪祚的话语,中了朱由榔心中痛点。
他虽然在心下,对刀思洪祚颇有戒备,但他更知道,没有足护卫的保护,此行却是十分危险。如果没有刀思洪祚派兵一路保护,他们能不能顺利到达铜铁关,实是没有任何人可以保证。
于是,朱由榔脸现干笑,便对刀思洪祚道:“刀头领这般盛情,王却之不恭。王绝无任何怀疑刀头领之意,刀头领切莫多心。就有请刀头领派兵护送,王在此谢过了。”
刀思洪祚点了点头,立刻抽调兵马,令他们一路护送桂王朱由榔等人出发。
出发之前,朱由榔动情地对刀思洪祚道:“刀头领,王此去,寄居他国,实是万不得已。何时能回国,亦是难知。将来的种种屈辱辛酸,其实王心下亦多有准备。想来现在这般局面,亦算是王的命数吧。”
“桂王……”
朱由榔轻声一叹:“王想对刀头领的是,王离去后,刀头领将来无论作何决策,王都不会责怪于你。王临行之前,唯一希望的便是,刀头领能善待王留下的部众,让他们的日子好过一些。那王在异域他乡,亦是心下知足,亦是足以感念刀头领……”
到这里,朱由榔声音哽咽,眼圈泛红,几乎不下去。
刀思洪祚后退一步,向朱由榔深鞠一躬,颤声道:“桂王放心,在下深受桂王恩惠,一定会善待各位官员与家属。”
朱由榔嗯了一声,他快步走过去,将刀思洪祚从地上轻扶而起。然后,顺势拍了拍他的肩膀以示慰勉,亦不再多一语,便转身跨马而去。
刀思洪祚木然站立,直到朱由榔等人消失在目光的尽头,他才一声长叹,转身回寨。
朱由榔等人一路跋涉,终于在两天后到达铜铁关。
马吉翔作为特派使者,带了朱由榔的亲笔印信,立即前往对面的缅关通禀。很快,他就一脸喜色地匆匆返回,告诉朱由榔对面的缅人已然同意他们入关。
朱由榔心中石头落地,立即招呼众人一道行过那道缅甸与中国交联的藤桥,一齐来到对面的缅关外面。
令他没想到的是,他们刚一过来,就有大批缅兵跑来,以十分粗鲁与凶狠的语言,喝令他们立即放下武器。
因为与缅甸的协议有规定他们不得携带武器与盔甲,故众人虽觉屈辱,却亦只能无可奈何地放下武器,叮铃当郎地扔了一地。
令所有人都没想到的是,这些蛮横的缅兵,在他们扔了武器后,还要对他们进行亲自搜身,以确保他们每个人没有私藏武器。
朱由榔等人,顿是脸色大变。
他还未来得及话,却见到一名身材粗壮的缅兵,一脸淫笑地伸出黝黑的脏手,一把抓向旁边的桂王妃王氏胸口。