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虽然如此,跑到辽东战争前线造炮,也未免太过儿戏了,朱由检大约是想省下来回运输的费用,可是他就不想一想,那种来回争夺、犬牙交错的战线上,怎么能给他安安稳稳地办火炮局?然而转念再想,朱由检的做法也未必没有道理。他是见过红夷大炮的,那么笨重庞大,怕没有两三千斤?那种东西如果在běi jīng制造,然后再运到辽东,凭那时候的运输能力,也够耽误时间的了。
他奉了诏书,便去寻孙元化。哪知孙元化一听之下,当即拍桌大喜。原来辽东造炮,并非没有历史,他孙元化便曾经负责过大炮制造。桓震这才明白,不是朱由检愚蠢,倒是自己无知了。在辽东造炮,所需的铁、煤可以从关内运出,不论如何,运煤铁总比运输整门铸造好的大炮要省工省钱。
孙元化听说桓震要去辽东,不由得眼中流露出向往神sè。桓震自然不能轻易放过他,当即主动相邀,孙元化求之不得,一口答应下来。
他这件事情,须要户部和工部的支持,于是又去两处谈过。煤的问题,他知道唐山有的是煤,也不多问,只是询问铁从何处来。一问之下,才知道原来这时候已经没有zhèng fǔ官营铁矿,都是买铁支用。再细问所以官矿倒闭的缘由,却原来官矿冶业的劳动者是从匠籍人户中金发征调来的。被征调者原来负担的税粮照旧输纳,只免除杂役还要自备生产器具。这对劳动者来说显然是一项沉重的负担,故千方百计躲避以至逃亡。因而官矿冶的生产效率是较低的,往往无利可图,终于被迫关门大吉。
虽然如此,官矿的矿址底子仍在,若要重开,并非不能。其中最大的一个便是遵化铁冶,一度可以年出生铁四十余万斤,rì开四炉。可是万历年间也关了门。桓震以为,若说长时期应用,还是自己开矿冶铁的好。当下给崇祯上了个奏章,请求重开遵化官矿。
奏折上去,给阁臣票拟驳了回来,说官矿靡费无益,不可再开。桓震与韩爌力争开矿利弊,终于还是无能为力,只好照旧从民矿那里买铁。
一应事务打点完毕,从户部那里拿到了十万两银子的经费,在工部划拨了二百名工匠,桓震就准备离京前往辽东。临走之前,忽然记起以前武学里那个小铁匠王天相,心想带着他倒也不错,这等小事自然一奏便准,兵部给他入了军籍,就叫他跟在桓震身边,算是一个亲兵。王天相的铁匠老爹听说儿子要去辽东,百般不放心,给桓震左哄右骗之下,也应承一同前去。京中没了一个铁匠,那是谁也不会在意的。
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