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听到薛家被查抄的消息,王夫人和宝钗婆媳二人面上登时一变,尤其是宝钗，面如土色,竟无往常的端庄矜持,急忙问道：“是什么缘故？好端端的怎么被查抄了？”
王夫人看了宝钗一眼,亦是此问。
来报信的婆子道：“听说是以次充好,险些误了上头的大事，龙颜大怒，遂命户部查抄。”
王夫人听了，道：“薛家查抄了，薛大爷和姨太太如何？”
那婆子道：“我来时还在抄家呢,薛大爷已经被抓进大狱里头去了，下剩只有姨太太和大奶奶在家,眼下不知如何。”
王夫人忙瞅着宝钗道：“你回去看个究竟，问个明白。”
宝钗称是，匆忙回房，命人预备车马出去。
望着宝钗的背影，王夫人心里忽然有一丝后悔，早知薛家落得如此，宝钗嫁妆亦不及宝琴，她当日何必心心念念这个金玉良缘？除了宝钗能劝谏宝玉上进，也和自己一条心外，余者竟未曾帮到宝玉什么忙，于前程上更是有害无益。
想到这里，王夫人叹了一口气，不管如何，宝钗最合自己的心意。
金环见到王夫人的神色，心中了然，忙上前劝道：“太太放心，咱们家还有舅老爷呢，给舅老爷送信过去，请舅老爷打点，想来姨太太家无妨。”
王夫人长叹一声，道：“也不知道蟠儿到底又惹了什么祸。”
说完，道：“拿笔墨来，我写信，给舅老爷送信去，宝丫头一心担忧她母兄，竟忘记这样要紧事情了。宝丫头已经进咱们家的门了，无论如何，都不能让薛家出事。”
金环忙取来笔墨，王夫人一挥而就，封好，叫来婆子送去王家。
等人走后，王夫人对金环道：“上回我说凝碧、流朱两个丫头倒好，模样儿虽比从前打发出去的晴雯芳官几个略差一二分，举止倒稳重，人也老实，不是调三窝四的人，一会子你亲自带她们过去，给宝玉留在房中使唤。”
金环答应一声，道：“知道了，太太还有什么吩咐？”
王夫人道：“没了，先去叫宝玉过来，等宝丫头回来，让她到我这里来回话。”
却说宝钗进屋时，宝玉正在窗下看书，自成亲之后，他便是无所事事，虽有宝钗极力劝谏于他，奈何他却丝毫不听，眼见宝钗匆忙而回，神色举止与往日大相径庭，不觉关切地问道：“姐姐这是怎么了？出了什么事情不成？”
宝钗满心焦虑，蓦地听到宝玉温声软语，顿时落下泪来，随即拭泪道：“家里出了些事情，我回去看看妈和嫂子，也不知道妈和嫂子现今如何了。”
宝玉问道：“可是大哥哥的案子发了？”
宝玉虽不管事，但素知薛蟠之性，也唯有此事方能让薛家手忙脚乱。
宝钗一怔，摇头苦笑道：“不是为了这个，乃是差事上的事，说是没办好上头交代的差事，我如今只怕哥哥入了狱，从前的案子被翻出来，到那时方是雪上加霜。”
宝玉听了她的话，微一沉吟，道：“若是别的还好，若真是翻了人命官司，姐姐当如何？”
宝钗眼圈儿一红，道：“我也不知该当如何。”
宝玉见她面上流露出担忧之色，不比从前万事成竹在胸，反有了些人气，道：“我送姐姐过去，咱们看看如何了，然后再去给柳湘莲送信去，请他帮一把。”
宝钗想起柳湘莲是宝琴之夫，又是薛蟠之义弟，心中微微一宽，听了宝玉的话，忙道：“快别如此，你的好意我知道，但是家里头只怕官兵还没走，你过去，岂不是冲撞了你？到那时，我如何对太太交代？你竟是在家看书罢，我自己过去便是。”
一语未了，王夫人打发金环来叫宝玉过去。
宝玉不禁左右为难，他既想陪着宝钗回娘家，途中安慰于她，又不敢违拗王夫人之意。
宝钗道：“你有此心，我已甚感安慰，不必陪我过去了。”
宝玉听了，道：“那姐姐路上千万小心些，多带些下人跟过去。”
宝钗点点头，莺儿忽然过来回说车马已备，又暗暗瞅了宝玉一眼，宝钗忙换了衣裳，带着她和文杏并几个小丫头老婆子们一同坐车过去。
及至到了薛家，宝钗轻轻揭开窗纱，只见娘家被官兵团团围住，等闲不许靠近。
宝钗顿时眼泪长流，婆子亦不敢驾车过去，只能远远停着。
却见门口薛姨妈、夏金桂同丫头婆子仆从都被撵出来了，一个个蓬头垢面，瑟瑟发抖，并有官兵看着，随后，许多箱笼等物都被封好抬出来，送上车拉走。
宝钗喃喃自语道：“难道妈和哥哥竟这样命苦？”
这时，只听夏金桂对薛姨妈破口大骂道：“我好好的女孩子，带着万贯家财的嫁妆嫁到你们家，一点儿福气没享到，眼看着反要陪着你们入狱，你们安的什么心？莫不是早就知道有今日，拉我进火坑？亏得还是什么金陵四大家族！”
薛姨妈被她骂得抬不起头，心里又担忧薛蟠，捂脸哭道：“蟠儿素来不大理事，如今哪里是蟠儿的罪过？偏被打入大牢里去？我们也没做什么伤天害理的事情，这是怎么了？”
宝钗隐隐约约听到几句，亦觉心酸。
她不知道娘家到底出了何事，但是思及报信婆子所言，以她的聪明才智，几乎猜测到了七八分，定然是麾下做生意管采买的人因如今进上赚不到钱，遂铤而走险以次充好，偏如今周元为户部尚书，素来严谨，故查了出来，方有今日之祸。
念及于此，宝钗忽然想到黛玉，忙留下两个婆子看着，自己则带人去周家拜见黛玉。
周家蒸蒸日上，素日来往十分热闹，周夫人因念着次子已经是最后一天考试，坐卧不宁，无心待客，这几日但凡来帖，几次都回帖婉拒，除了赵云夫妇知道周衍中了秀才，周家未曾张扬，外人都不知道，只当周夫人身上不自在，也都十分体谅。
黛玉今日原陪着周夫人在家说话，并算着周衍考完回程的日子，偏赵嫣然来请，周夫人便命她过去了，闻得薛宝钗来拜黛玉，周夫人问道：“不知是什么事情。”
红杏想了想，道：“才听说薛家被查抄了，莫不是为此而来？”
外面的消息他们家素来都有人打听着，一有风吹草动，便报到里面，红杏随着周夫人，总管诸事，自然知晓宝钗的来意。
周夫人一心记挂着次子，外事一概未闻，听了这话，诧异道：“薛家抄家了？这是何故？”
红杏笑道：“听说薛家接了户部的差事，管的还是土木砖瓦的采买，不想他们竟以次充好，途中建到一半便倒塌了，很是伤了几个人，龙颜大怒，遂命户部查封薛家诸多生意，又抄没其家，并将薛蟠投入狱中。”
周夫人听到这里，道：“这是来求鸿儿媳妇了？”
红杏道：“平常来往不多，一有事便求上门，当大奶奶是什么了？大奶奶和他们家非亲非故，就是有来往，也是因着贾家，亏得他们也敢上门来开口。”
周夫人忖度半日，道：“请进来罢。”
红杏眉头一
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