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且不说诸葛松如何定计去收复上庸,但说刘备与诸葛松分别后返回江陵的途中,虽是走了折返,心情却很不错。一路上指点风景,颇有些怡然自得。
庞统在旁见了,初虽默然无语。终是想卖弄才学,便以言挑之:“大王,今刘封失却上庸,平西将军兵不及万,去战孟达恐凶多吉少,但却不见主公早早命信使去江陵调兵来助,反而一路悠然,不知为何?”
刘备微微一笑:“军师试猜之。”
庞统虽知人主不可妄猜,但他实有经天纬地之才,却前有孔明联吴抗曹于赤壁大破魏军,后有诸葛松奇计取蜀又保江陵。为了加重其在刘备心中的地位,只好借着在刘备身边的机会试图靠近言来获得倚重。
想到这儿,庞统便仿佛自言自语道:“平西将军出身微末,本只孔明身边一书童,却屡出奇谋取蜀保荆,之前虽碍于关将军身份,立下大功却甘愿离开江陵,终有挟功而不得赏之嫌。主公虽然多与其一郡,然上庸、武陵相距数千里,诸葛松虽没说什么,但其心中乃至众将,都恐有不服。
刘备收敛笑容,听言叹息道:“士元果知孤心。松儿此去上庸,非孤强令,是其自愿前往!其才虽佳,然少年得志,不知收敛,若孤填兵助战,再复上庸,其功更大,其位就只能在孤之下,那让群臣又作何想,他今后又如何在孤面前自处!”
“木秀于林,风必摧之。堆出于岸,流必湍之!”庞统叹息过后转而劝刘备道:“然大王如今大业未成,曹魏依然势大,若平西将军有失,实则对兴复汉室有损,望大王三思!”
刘备笑道:“士元所言,孤岂不知,不尽快发兵,只因其立功已经过多过快!孤已年过半百,松儿年齿不比你我,磨练得当,留给世子亦可用数十载,此不过小挫其锐气,亦对其大有益也!”
庞统称是,心中将刘备欲将诸葛松留给刘禅长用暗暗记住,对诸葛松由之前的暗暗戒备,试图相争,转向谋求等待时机,看是否有联盟的可能。
再说曹操自许昌接到徐晃的密报,称孟达因不曾相救关羽之事欲献上庸。心中惊疑,便找贾诩、程昱及刘晔商量。
程昱言道:“荆州一战,关羽并未身死,刘备调孟达回cd不过欲降其位惩治,孟达应无性命之忧。此时来降,诱我宛城之兵为援,其若有诈,则宛城危矣!望大王三思!”
曹操沉吟片刻,转问贾诩:“那文和之言呢?”
贾诩对曰:“上庸乃偏僻山城,民生凋敝,难屯大军。若得汉中,自可在汉中宛城两地屯重兵,以上庸为腹地,连接汉中宛城,左右为援。今汉中为刘备所有,得失此城无关大局,不若舍此城与刘备,待来日征伐引汉中之兵出援决战,远胜强攻汉中为好!”
曹操叹道:“文和之言言之有理,但孟达来降,孤不发一兵,不利来日招降他人。大军刚回许昌,仍需休整。依孤所见,就命徐晃引军一万为达策应,刘备若举大军前来,接出孟达放弃上庸便可,若无大军,就令孟达仍守此城,真降假降时间一长,便见分晓。
刘晔附道:“大王所言甚是,孟达此人,恃才好术,前因不得重用而背刘璋引刘备入川,后因刘封而不得上庸郡守故不救关羽。此次来降,虚假难辨,却应让徐晃将军便宜行事便可!”
于是曹操决断不再出大军接应孟达,只令徐晃自行便宜行事,一时许昌城中军心甚安。
徐晃因缓行之故,自军中接到曹操军令,军马出宛城不过三百里。思曹操之意,猜测皆因昔日黄盖诈降阴影未去,便更不急行,日行不过五十里,只命探马不断向上庸方向哨探。
另一边诸葛松却在夜里扎营之后,休书一封与孟达,书中言道:“罪臣孟达公亲启:昔关将军困于麦城,公以一己私怨,作壁上观,天怒人怨。然汉中王以汝相助取蜀之功,不忍重责,望汝闭门自省,来日折罪。不料汝却不知羞耻为何物,反自降曹。汉中王震怒,命吾统大军五万,来取汝首,汝可早托后事,洗颈就戮。不然大军一到,玉石俱焚,灭汝三族!”
书毕,便递给刘封观看,笑道:“少将军以为如何?”
刘封览毕大惊站起:“将军为何如此?孟达军马本已多于吾等,此信一到,必然大怒,吾等收复上庸岂不难上加难?”
诸葛松笑着摆手示意刘封坐下,言道:“上庸城池坚固,我军此行攻城器械所带甚少,激怒孟达出战,才有速胜之机。”
“那将军又何故在书中妄言我军有五万之众,孟达虽怒,然见我军势大,只会固守待援。不若以实情相告,盛怒之下,反利其出城交战,岂不更好!”
诸葛松笑道:“少将军所言虽是,但如今魏军援军多少不定。我料来援之人必是宛城徐晃,此人非我与少将军能够力敌,只能设计惊退,然后再徐图上庸可也!”
刘封这才恍然,因诸葛松之前扭转乾坤收复江陵的过程过于惊人,便信诸葛松此次既敢在刘备面前领命,定然成竹在胸,再不多问,拱手道:“那将军早些休息,来日若有差遣,封自无所不从!”
望着刘封离开大帐的身影,诸葛松喃喃道:“无所不从?我真的有那么可靠么,亲。”
翌日军马启程,行军六日,上庸城日近。派往宛城方向的探马终于回报,曹魏援军大将正是宛城徐晃,兵约万余人,行动缓慢,每日只行五十里便扎营,现距诸葛松五百里,距上庸六百里。
此时派往江陵方向的探马依然毫无消息,定是还未遇见江陵发出的援军。这几日诸葛松已反复与刘封研究过上庸附近的地图,听见回报,便命大军于往上庸大路之上当道扎营,不再前行。待营寨扎稳,便集结众将帐前听令。
有荆州之事,一路行来,众将虽仍对诸葛松深信不疑,但实是双方兵力悬殊,随军粮草不过月余,难免每天都在揣测不安中度过。
今见诸葛松集结众将,要有军令发从,无一不心中一振,纷纷期待诸葛松的妙计是何。