第四章(第3/4页)枝头春意闹

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    秋风清,秋月明,刹那之间,他的心情变得柔软,如同她方才为他拭颊的那一刻,手触着脸的温馨感觉;而现在,心触着心,两人再无隔阂。

    「后来,在我四岁那年,有一回爹在市集卖完豆腐,正高高兴兴挑起担子准备回家,一转身,不小心碰到一个路过的公子哥儿,也不过是撞了一下,我爹忙着赔不是,那恶霸却要爹赔十两银子。」

    「果然是恶霸。」米软软想到过去欺负他们的周家。

    「爹当然不服气,开口挣个『理』字,顶多是赔十文钱的狗皮膏药吧,我还记得那恶霸的凶狠嘴脸,他毫不讲理,叫随从打我爹,唉,爹怎能打的过六个孔武有力的壮汉啊!我娘哭着喊救命,市集上的人全吓跑了,没有人敢帮我们,他们打伤人之后就走。我爹仗着一口气,让娘扶着到衙门告状,可恼那个县令听到恶霸的名字,立刻赶爹回去,根本不受理案子,过了几天,爹伤势过重,化脓败血,过世了。」

    「啊……」

    陈敖放下吃完的杏仁豆腐,低头道:「娘是个刚烈xìng子,她戴孝去喊冤,因为出了人命,县令不得不处理,那个恶霸是地方富商之子,不知送了多少钱给贪官,没有多久判下来,判的是我爹自已跌倒致死……娘几个月来心力交瘁,气病了,我们没钱买药,她撑不过来,也死了。」

    米软软心肝一拧,眼眶酸热;大人还是那么小的孩子,就没了爹娘?

    「磨豆腐的石磨乾了,结了蛛网,几个邻人帮忙葬了爹娘,破席子一卷,连个棺木都没有,我小小年纪不是很明白事理,但知道爹娘是冤死的,送他们到山边就没再回镇上,反正我家房子已经被远房亲戚占去。」

    「可是……大人还小……」

    「在弱肉强食的情况下,就得靠自己活着,那时我住在坟头……」

    陈敖娓娓道来,讲他如何捡食扫墓的祭品,讲他如何学会哭墓讨钱,又讲到他如何在荒野中求生存,最后谈到带他回去念书的陈万利。

    「伯伯是我这辈子最大的恩人,不只帮爹娘修坟,还照顾我的生活。那恶霸有钱,伯伯更有钱,他直接拿银子送巡抚,由巡抚重新审案,终於判了那个恶霸秋后处决;虽然这法子不是挺光明正大,但在贪赃枉法的官僚体系中,也只能如此帮我爹娘出一口气了。」

    米软软静静听着,怀中的安心心不知人间疾苦,依然酣睡。

    「娘死去前,惦念着要我念书,以后出人头地,不怕人欺负。我在伯伯家读书识字,也慢慢长大,深刻了解到娘的心情,又抱着报答伯伯的心情,更加用功,十五岁考上秀才,接着举人、进士,都是一次上榜,总算实现娘亲的愿望,当个维护正义、打击坏人的小官儿。」

    「大人回去祭拜爹娘了吗?」

    「到苏州上任前去过了,重新捡骨安放在庙里,rì夜香火供应,聊表不肖子不能常侍左右的一点点孝心。」

    陈敖说完,不觉轻叹一口气。这些事,他从来不对别人说,即使四年前皇上召见垂询时,他也只是以自幼父母双亡轻轻带过。

    而在今夜,在一碗杏仁豆腐的滋润下,他放下男人和官爷的身段,又变回小男娃,尽情诉说心中事,这是在娘亲过世后,他从来没有的温柔感觉。

    安心心在米软软的怀抱蠕动一下,也许是姨抱的紧了,也许是大人的声音大些了,她睁开惺忪睡眼。

    「下雨了?」

    「心心,没事,快睡。」

    「下雨了吗?」陈敖伸出手掌,没有雨滴呀。

    「唔,下雨要打伞……」安心心声音黏黏的,还想再睡,可眼睛眨呀眨的,看见了天上的月亮,也看见姨脸上的……

    「星星!」她睡意全消,挣着爬起来,伸长小胖手就要摸去。「呵,姨脸上有星星……咦?是珠珠……」

    「心心呀!」米软软慌忙以手背拭去脸上的泪珠。「睡啦。」

    「珠珠不见了?」安心心又低头寻找,是不是珠珠滚下船板去了?

    「米姑娘?!」陈敖乍见伊人珠泪,顿时一慌。

    「对不起,大人,我听着难过,就掉泪了,坏了你的心情……」

    「不,你愿意听,我很高兴,真的很高兴……」

    月光下,米软软睫毛湿润,粉颈低垂,雪肤皓腕,像是水豆腐般的莹嫩,而一条乌溜长辫子搭在月白布衫上,显得格外清纯可喜。

    陈敖看痴了,他自幼寄人篱下,忙着念书考试,为官之后,整个心力都放到县衙公务上,案牍劳形,rì夜cāo劳,根本无法匀出心思娶妻生子。

    他要的不多,他不求达官显要之女,只求有那么一个蕙质兰心的女子,陪着他,伴着他,为他缝衣,为他烧饭,他讲,她听,同喜,同悲,心意相连。

    若得爱妻如此,夫复何憾?

    「软软。」他柔声唤了她的名,举起袖子为她拭泪。

    「啊,大人……」

    米软软还在为陈敖的身世难过,被那突如其来的抚触吓了一跳,粉脸顿时胀红,一颗心咚咚乱跳。她没听错吧,他唤她?

    夜阑人静,水波不兴,两人心底却涌起从未有过的波涛。

    「软软,我喜欢你。」这次,陈敖不再结巴。

    米软软早已羞得无地自容,一迳地垂首绞指头。大人喜欢她?虽然她也喜欢大人,可他这么说出来,实在好难为情喔。

    怎么办?大人又靠过来了,温热的气息笼罩着她,像是蒸笼里头的水气烟雾,快把她蒸成一只大红蟹了。

    安心心捧着双颊,开心地抬头左看看,右瞧瞧,也跟着兴奋嚷道:「心心喜欢姨!心心喜欢大人!」

    这一嚷,陈敖慌地缩回手,不好意思再为米软软拭泪了。

    再怎么装聋作哑的米多多不得不出声了。「心心,来舅这儿。」

    「不要!」清清脆脆地拒绝舅。

    「有果果吃。」

    「不要!」

    「舅教你钓乌龟。」

    「呵呵!」

    安心心摇摇摆摆地站起来,转身走向小船后头,走了一步,却又跨到船舷边,伸长小手拨水,打散了静谧河面。

    「泼泼,咦?月亮不见了?」

    「心心,别玩水,危险。」米软软顾不得害羞,慌忙jǐng告小人儿。

    「心心找月亮。」安心心站起来,小掌按住船舷,俯身探头往下看,很努力地伸出手臂到水里,想要捞出那颗不见了的月亮。

    陈敖发觉小舟的震动,一回头,安心心半个小身子几乎都悬在船舷外面了,随着米软软一声惊叫,他迅速起身,大手拉开安心心,让小人儿稳稳地跌在船舱中,可小船经这么一摇晃,他长手长脚,一个踉跄,稳不住身子,哎呀一声还没喊出来,人竟然「扑通」一声掉下水。

    「哇哇!」安心心放声大哭,月亮不见了,大人也不见了。

    米软软吓得魂飞魄散,眼泪顿时迸出,大人才说喜欢她,怎么就要死掉了?

    她又怕又急,心慌意乱地


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