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」
七巧深吸一口气,人清醒些了,也听到了近在咫尺的流长蜚短。 网
「大哥,你来这里做什么?」她气恼地道。
「我担心妳让人欺负,还好周兄也来了。」夏仲秋焦虑得直搓手。
「大哥你快回去,我还要开店做生意。」她低下头就要进屋子。
「周三公子,你说的一百两怎么办?」刀疤脸缠着周文德问个不停。「叫我闺女哪儿去赚银子?」
「就去我新开的苏杭天仙阁啊。」周文德不加思索地道:「虽说秋葵长得黑胖些,倒也可爱,而且环肥燕瘦,人人喜好不同,她要是到我那儿,见的人多了,或许能找到更好的姻缘也说不定。」
「哈!」刀疤脸猛点头道:「那就拜托三公子安排了。」
「秋葵姑娘不能去!」牛青石声音低沉,带着不容忽视的威严。
「喂,牛老板你也管太多了吧!?」
「你知道你要将你女儿送到什么地方吗?」
「当然知道了。只是去提个酒壶,给大爷们倒几杯酒罢了,一个月几十两、上百两的进帐,任谁都抢着进去做啊。」刀疤脸大笑道。
「你怎可以做这种事?!」七巧本已躲入屋内,一听此话,立刻走出门,义正辞严地斥责道:「你怎能当秋葵是货物?只为了贪图几块银子,要她嫁就嫁,要她卖笑就去卖笑,这样一再将女儿推入火坑,你**良心,到底还在不在呀?!」
「臭娘儿……」刀疤脸本想发难,一见到周文德的脸sè,忙硬生生地咽下骂人的话,改以恶狠狠的三角眼瞪人。
「妹妹,这种人有理说不清的。」夏仲秋被那对白眼吓得心惊,忙道:「我们回家去,别在外头蹚浑水了。」
「你不跟他讲道理,会害了人家姑娘啊。」七巧蓦地心头一跳,急问道:「大哥,你跟我拿钱资助周三公子做生意,做的就是这种买卖?」
「那是正经的饭馆……」夏仲秋结巴地道。
「正经饭馆需要姑娘执壶卖笑吗?!」七巧气得想哭了。
「夏大小姐,我想妳误会了。」周文德仍是气定神闲、温文尔雅地向七巧打个揖。「苏杭天仙阁乃苍集苏州杭州的名厨,以道地的江南风味美食为主,供给文人雅士、富商巨贾飨宴之处,在品尝佳肴之余,当然不免丝竹雅乐助兴,菜好、乐好,姑娘更要好……」
「苏杭天仙阁是jì院。」牛青石直接打断他的话。
「还我!」七巧直直伸出手,眼眶都红了。
「还什么?」周文德贪婪地审视她白嫩的掌心。
「还我一百八十两,那是我辛辛苦苦赚来的钱,不能让你这么用!」
「什么一百八十两……喔。」周文德明白了,微笑道:「就是夏兄交给我的钱啊,可我全投下去盖园子,手上没钱了。」
「不行!你一定得还我。」七巧还是很坚持。
「夏兄,你瞧你这妹子,这不是为难我吗?」
「妹妹,妳别闹笑话了。」夏仲秋不安地瞄了一眼围观的群众,只觉得夏家的面子快挂不住了。
「是谁在闹笑话!」七巧不看她大哥,而是转向牛青石,以极细微无力的声音求助道:「牛老板……」
「七姑娘,妳有借据吗?」牛青石立刻会意,谨慎地问道。
七巧望向夏仲秋,夏仲秋又看向周文德,然后低下头道:「没有。」
「大哥,你太粗心了!」七巧气得泪水在眼眶里打转,也好气自己过度信任只会读死书的大哥。
「欸,夏大小姐,我周文德什么人物,怎会因为没有借据就赖帐。」周文德表现出自己的风骨,信誓旦旦地道:「只是当初跟令兄说了,三个月后才能分红利,一年后再归还本钱,或者滚上本利继续入股……」
「我不管,我现在就要我的一百八十两!」
「哎!」周文德大叹一声,嘴角勾起灿烂的笑容。「夏大小姐,就算妳跟我回周家,翻遍我的房间,也挖不出一百八十两啊。」
讲什么暧昧话!七巧气得发抖,她终于看清周三公子的人品了。
「你如果不立刻还我钱,我就、我就……」
她又能怎样?一切都是两个男人口头上的承诺,她这个拿钱出来的正主儿反而被摒除在外,完全作不了主。
「妹妹,妳别死心眼,周三公子是让我们赚钱。」夏仲秋道。
周文德保持他的翩翩风度,微笑道:「是啊,夏大小姐,妳现在也是仰赖姑娘赚钱,我们两家的营生看似不同,却是殊途同归啊。」
「歪理!」
七巧气到无话可说,不想让他们看到她掉泪,转身就跑进铺子。
「夏兄,你这妹妹,嗯,好象……不怎么温柔嘛。」
「周兄见笑了。」夏仲秋拿袖子抹汗,不敢接触众人的目光,赶忙拉走周文德。「我们找个地方坐下来,我跟你赔罪,其实我妹妹个xìng挺好的,只是这些rì子在外头,不免变野了……」
曲终人不散,围观的乡亲议论纷纷,犹不肯离去;好些人拉着粮行的伙计问个没完没了,伙计们瞧瞧他们的老板,大伙儿有志一同,个个闭了嘴,又吆喝着回去干活儿。
夏仲秋和周文德离去,牛青石从铺子门口望了进去,见采苹和几个姑娘正在安慰哭泣的七巧。
他眉头深深锁起。这回,他又要如何帮助小姑娘呢?
当天还不到黄昏,七巧就让家人叫回家。进了大厅,迎接她的是气歪脸的父亲,还有拿巾子抹泪的娘亲。
「好呀!妳到外头卖笑多久了?!」夏公明怒不可遏,吼道:「跪下!我要妳今天好好认错!」
七巧依言跪了下来,她并不害怕,而是抬起头,口齿清晰地解释道:「爹,我不是卖笑,我是做正当的生意,开一间小铺子卖首饰、衣裙、针线、帖子、接人家委托的女红活儿……」
「我不管妳做什么,总之,让人家知道我夏公明的女儿竟然拋头露脸,亲自做那下等的营生,教我一张老脸往哪儿摆?!」
「爹,我们欠牛老板二千两粮钱。」
「牛青石免了我们的米钱,这是做善事,妳何必折损他的功德!」
「牛老板之所以不追讨我们家的粮钱,是因为我哭哭啼啼求他退婚,他可怜我,这才连粮钱也一并不要了。(网 .)」
夏公明大惊,他一直以为牛青石之所以主动退婚,乃是「自惭形秽」、「高攀不起」夏家,因此「知难而退」,没想到竟是──
「恬不知耻!还没出嫁就跑去找未婚夫婿,成何体统?!」
「我的女儿啊!」夏夫人呼天抢地地哭道:「就算他好心肠,妳也犯不着去为他作牛作马啊!」
「她不嫁牛青石,自然还有更好的对象!」一提到婚事,夏公明又是气得嘴歪眼斜。「原来,周家聘金降到六百两,就是知道妳在外头丢脸,不值原有的一千两。如今妳当众讨钱,泼妇骂街,闹得苏州城人人皆知,他们势必又将聘金往下砍,说不
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