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名声是个奇物，即便是看不到亦摸不到，但人生百载尚且活在铜炉之间，名声便是不可或缺的东西。简而言之，名声便是周围人对你的评判，如果名臭沆瀣，自是得不到他人认可，无论是言行举止亦或是为人谈吐都会遭人唾弃。反之亦然，若是你名声极是香若绿萝，那与别人品茶论道之时，势必徒生其好感大大加分，从而更易于达成目的。
古代对名声更加重视，不少人不惜于牺牲骨肉亲情，万贯家财等身外物，为的就是搏得一世美名，哪怕是统御河山的皇帝，亦寄心于可以流芳百世，让后世之人记住自己的功绩，这些都可以视为名声的范畴。
当初梅老先生被贬离京，郁郁而亡。李兰因此事放弃唾手功名，虽然金陵城百姓很多人认为他不值当，甚至把这件事当做饭后谈资酒后笑柄，但不可否认，还是有很多人敬佩李兰，将其视为大孝之人。
名声如浮云飘忽不定，若是平平碌碌，再如何感念孝道也抵不过人人争相攀附高官显贵，故而踩踏一个注定泯灭众人矣的李兰便可搏得似锦前程，想来很多人会如此作态，不会痴傻到得罪正风光的高家。但这是因为人们心中清楚得紧，李兰胸无点墨扶不上梁。可若是有所改观，亦不会讥讽于他。
此一时彼一时，人们看着李兰的目光微微起了变化，江南道文风盛行，故而对士子尤为看重，若是李兰真提出佳句来，百姓非但不加以讽刺，反而赞其喻为在渊潜龙，这些年不过是韬光养晦罢了。至于高家……大周朝重农抑商，秦淮两岸再如何形盛繁华，这一根骨决计不会视而不见。
当那封行泼墨章的宣纸呈到吴大人的眼前时，他并没有任何迟疑地伸手接住，颌首表示自当上禀府尹大人。
这时集市附近看热闹不嫌事大的人越聚越多，其中不乏有近些日子来正春风得意的登第士子，自旁人口中明了其中关节后，不免览物之情如涛涛江水一发而不可收拾，当下径直就走到了吴大人面前，朗声道：“大人，既然是李兄所作之词，大人不妨当众颂读便是。若是文章才墨惊煞我等，且不说金陵城里的流言尽消，亦不失为一桩美谈。可若是虎头蛇尾臭文烂作，如此呈于府尹大人，岂不是有污府尹大人的眼？”
此言一出，人群中顿时响起议论之声，不禁点头觉得这人的话似乎极有道理。
吴大人见对方是登第士子，不由心头一动，侧头看了属下一眼。那名属下立即明白了他的意思，忙俯身在他耳边道：“大人切莫心急，此人说的不无道理。若真是臭文烂作，贸然呈于府尹大人，李兰是梅老先生的学生，府尹大人并不会拿他怎样，最多就是一顿训斥罢了。可若是我们……恐怕怪罪下来，免不了吃一记板子。”
吴大人闻言虽神色如常，但心里不免有些惶恐不安。他不过是初步调任，当然还是希望治下能有一片安宁之景，稍加思忖后，冷冽的目光凝于李兰的侧颊，沉声道：“不知李公子的意思是……？”
李兰一怔，看来是避不过去了，索性叹息一声：“在下固然想多一事不如少一事，不过这位兄台适才言之有理，贸然叨扰府尹大人委实有些不妥，大人决断便是。”
吴大人见李兰首肯应允，并未多想，当下打开宣纸粗略翻览，不由微微侧目瞟了李兰一眼，嘴角微微抽搐，这字……怎得好生一个丑字了得。李兰感受到其目光，不由痛苦地闭上了眼睛，这人……丢大发了。
就在那书生冷眼相待，并且准备看他的笑话，幻想着明日金陵城传遍李兰胸无点墨败梅老先生清誉时，忽然只听吴大人犹如金石般的声音响起：君子曰，学不可以已……君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣……
这首荀子所著的《劝学》主谈学问的意义与应该持有的态度，乃是华夏文学史不可或缺的著作。结合诸士子刚刚登第的时机，简直是字字珠玑沁人心脾。
吴大人刚刚吟诵时，场上尚且还有人们的议论之声，然而当其“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”之时，整个集市却忽然鸦雀不闻，所有人都在倾听此篇文章，而当诵及“问楛者，勿告也；告楛者，勿问也……”之时，不少有名有姓的士子羞愧难当低下了头，方知李兰适才为何面对他人羞辱不与其争辩，只是当他们抬眼致歉之日，却发觉那人早已留痕于人海，散于温阳之中。
好半天，李兰带有小月等人离开后的集市才幡然醒悟过来，提议当众颂读文章那人更是第一个开口道：“好文章，虽不负气势磅礴之象，但却朴实雄浑，详尽严谨，直指我等学问之大忌。如此文章，理当登第楼前唱名三日，上呈府尹大人！”
此人的称赞也终于引得人群轰鸣如雷，所有人都开始讨论适才李兰那篇文章，没有人会怀疑李兰是抄借梅老先生遗作，因为当初那个风光无两的年轻人不屑于此道，这一点早在金陵百姓心中根深蒂固。只是李兰早些年间不显山不露水，而且在士子登第后如此短时间便作出如此文章，此等才气方当得起梅老先生得意之徒矣。
“如此激勉警醒之文章，实在让我羞愧不已，我尚以为自得意满，殊不知早已落了下乘。羞愧，真乃羞愧矣……”那名士子深深埋下了头，片刻之后方才叹了口气道：“虽有功名在身，可眼光不及啊……”
在场其余士子亦有如此想法，方才他们尚且认为李兰为沽名钓誉之徒，可是只凭这篇文章，便完全逆转他们对李兰的看法。
有人默默注视李兰离去的方向许久，不禁暗想如此才情惊艳之人，岂是一个金陵城能够束缚的？亦或者说如此夫君，又岂是一个高家能够攀附的？可惜高家有眼不识慧珠，错过了此段姻缘，怪不得只拘泥于城北而久不腾达。
怎么……怎么可能？那书生此时还无法接受这种突然逆转的情况，明明他已经胜券在握，可是李兰竟真的可以作出文章来，甚至达到登第楼唱名的程度。这人怎么说开窍便突然开窍了，以往的李兰可是这般性情的啊……
……
……
今夜。
秦淮两岸美景不夜天，万口相谈君子贵其全也。
华灯初上，一辆青蓬双辕的马车驶进了金陵城。