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桌上的灯被盈盈点亮，弥满室内的润黄光线中，李兰披起一件皮裳，手扶桌面飘飘站立。及至此时，他才发现自己的后背已然被汗浆打湿。一丝后怕涌至李兰的心头，无论前生亦或是今世，这都是他第一次意图杀人，不免有些难以释怀。但若适才胸中毫无警惕，恐怕先前那刺客首领的杀招定是断送自己的小命。
念及此处，李兰心头微凛，不由发觉自己重生以后，似乎性情亦多了几分坚韧，适才下手如此狠辣，并未有半点犹豫。或许他自己没有察觉，这是因为如今在这个孱弱无力的年轻人心里，自己已是死过一次的人，故而今世就显得弥足珍贵，在潜意识里绝不应允任何人来伤及自己的性命。醉过方知情浓，死后才知命重，大抵便是这个道理。
此时灯影摇曳在李兰清素的容颜上，更显得有几分肃杀。
夜空阴沉的云脚越压越低，雨落磅礴，晚风急。面具人的视线掠过李兰的身体，落在他苍白仿若冰雪的面容上，良久方才缓缓收回到下垂的羽睫中。
“你还不错，”面具人淡淡道，“至少可堪一用，也不枉我们如此行事，护你周全。”
面具人低下头，那刺客首领的尸身就躺在脚下不远的地方，一柄精巧的匕首端端正正插在他心脏正中。虽然他胸前一片殷红血色，但那显然是中了自己一掌之后喷出的，而心脏处的伤口却是由于刃势凌厉，刺激得死者肌肉紧缩，别无血迹溅出，可以想像适才处在黑暗之中的持刃人眼有多利，手有多稳。
李兰脸庞绷得紧紧，如此情势立眼分明，依眼前此人的身手，深浅不可测量，连十数人尚且死于其手，自己纵有泼天之能恐怕也插翅难飞。李兰一皱眉，心中已有判断，虽不知对方是何居心，但至少现在性命无虞，故而打点起十分精神，不敢多加懈怠大意，当下拱手为礼道：“不知阁下深夜赏光莅临寒舍，所为何事？”
面具人默然站立，因为他脸上戴着冰冷面具也看不到他表情为何，但其目光却如同冰针般地刺了过去，语声不带有任何的温度：“你知道你的麻烦是怎么来的吗？”
李兰眉睫不由微微蹙起，不禁忆起这些日子来的每寸光景，除却高家，似乎没有谁会对自己徒生怨愤以至于如此行径，然而就高家而言，恐怕没那能力指挥如此大阵仗。那么唯一的解释便只有……
李兰眸色深深，沉思了片刻道：“阁下既已知晓此事来龙去脉，又何必在这里取弄小子呢，烦请告知一二。”
面具人深深地看了眼李兰，转而看往磅礴雨夜中的金陵城，半晌后方缓缓道：“你的麻烦，来自皇都……”
“我的麻烦来自皇都？阁下此言何意？”李兰转过头来，略略有些动容。
……
……
雨落骤急。
越是纯粹的静寂，越是有各种各样的声音交杂其中。夜风吹拂的声音，骤雨急落的声音，砰砰心跳的声音，起落呼吸的声音……不该听到的声音都听到了，可是该听到的声音却一丝也没有。
偌大的金陵城，小巷夜袭，杀声喊声早就足以撕破夜空，可是却犹如一粒石子落入古井，微漪过后，便毫无反应。
院外的魁梧身影早已收拾完所有的对手，却没有进来，不知在做什么。弥散的血气在夜雨中越来越淡，淡到可以忽视。
没有人来问询，甚至没有巡城司来查看，整个百花巷仿若是什么都没有听见一样，安静地沉睡着，等待第二天黎明的到来。
“没错，”面具人的声音稳稳响起，仿佛无视于面前年轻人怔仲的神情，语调平淡，“前些天你所作的文章已被有心人快马加急送呈圣听，而皇都里有人并不想看到你的崛起，所以只有截断驿信或者是……杀了你。”
“文章……圣听……”李兰放在桌子上的手一颤，随即又稳住，指尖用力按在红漆桌面上，仿佛要按出几个印子来。此时此刻，他恨不得立时抽自己两个大嘴巴子，想不到今夜之凶险，竟全是由于自己心血来潮的一篇文章为诱因……
“我本以为你此生已然是平平碌碌，无所建树。想不到你竟有如此才情……”面具人轻叹了口气，回头凝望着李兰的眼睛，“既然有些事注定避不过去，那放任你卷入这场漩涡也未尝不可。该来的终究要来……”
李兰抬起双眸，神色微见凛冽：“我能问一句为什么吗？你们为什么要救我？”
面具人冷笑一声，道：“你只要知道这世上本没有自由自在的人，你之所以能在百花巷无拘无束生活，都是你的恩师用命换来的！有些东西注定需要你去背负！你若是想活命，就得离开金陵城，去往皇都，爬得越高越好，越引人注目越好，方能不枉费梅老先生一番心血！”
他的容颜被遮在面具之下，无论看与不看，都是同样的一张脸。就如同某些真相一样，无论明白与不明白，那些事实都是永远存在的，并不会随之而改变。
李兰咬了咬牙，想到目前迷雾般的形势，想到对方那句“换命”，心中如同塞了一团乱麻般，茫然无措。原本以为明日便可策马风流，还道无伤大局，将来若有倦意，还可回到百花巷悠闲度日，今夜突然发现其实书生的过去也并非如表现的那般直截了当，这才明白梅老先生辞世的背后的水有多深。貌似，今世尚且要比前生更苦逼……
百花巷是一片无人前来相看的湖，里面生着很多野荷花。
他只是误入这片废湖的过客，想把小船划到湖对岸，起桨时，不曾想惊起一滩鸥鹭。
“不过事情还没到那一步呢，你何必提前烦忧？”面具人仿佛知道他的心思般，淡淡笑道，“你只要谨守梅老先生的遗志，什么事情熬不过去？就像外面这场雨，虽然看起来越下越大，但你我都知道，它终究还是要停的。”
仿佛是配合他这句话，一阵浊雨从被撞开的门洞中卷入，带来阵阵寒气与一条人影。魁梧汉子伸手拖起地上的尸首，轻松地拉了出去。李兰跟到门边一看，只见他随手一扔，就扔到了墙外，再看院中地上，已是干干净净，早没了那些横七竖八。
“你就这样丢出去就行了？”李兰吃惊地问道。
“当然，”面具人淡淡道，“放在外面，自会有人来处理。”
李兰听得他语声如冰，想起那些死状凄惨的尸首，不由心头一寒，背心阵阵发凉。
魁梧大汉已经回来，沉声道：“该走了！”
“为好，”面具人从怀中拿出一支小弩来，对李兰叮嘱道：“这是墨家所制的袖中弩，你平素里戴在身上以备不时之需。房里的小丫头中了迷香，明日一早就会醒来，不会对其有任何影响。至于真相……等到了皇都，你会明白的。”
李兰回过神来，接过那支小弩，心中泛起一丝苦涩，神色复杂道：“慢走……恕不远送。”
看着面具人步履沉重地转身向院外走去，李兰收起心中不经意间翻涌而起的忧绪，不由低头看着那支朱弓墨弦，白玉拉扣，花纹滴滴如泪的袖里弩。良久之后，方才缓缓走入了西厢。