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很多年后在那座云意春深的府宅里，李兰不免忆起初见潇洒悠然的王启年时的光景，依然情不自禁的唏嘘良久，脸上满是自嘲的笑意与慨叹。当时若非王启年搭手相救，纵然是以姜若嫣二人的实力，亦不可应付如此困境，只怕是针对自己的这场劫杀早已落下完美帷幕，人迹杳杳的荒园旧院为埋骨之所。
篝火映亮了窗棂，这时一干杀手的尸体已尽数被拖走，风中弥满的血腥味道在夜雨中越来越淡，淡到可以忽视。
虽说有上等的金疮药敷其伤口，但李兰的面色仍略显苍白，神情还算平静，微倾身子，语调平缓道：“想不到阁下竟是闲云野鹤般的江湖人，失敬了。李某在此谢过救命之恩，只是有伤在身，恕我不能行及大礼。”
“小事而已，何必放在心上。”若说这人皮面具这种东西，无论做的多么精巧，毕竟死皮一张，难以掩盖佩带者本身那或是与生俱来或是后天渐满的气度涵养。王启年负手站在离他两三步远的地方，举止毫无羞缩之态，眸色之中隐含豪迈，“我不过是想来此借宿一晚罢了，未曾想撞见那些人行如此鬼祟之事。再者我若是不出手，只怕届时我也会遭其清算……”
“王大哥也是风趣，”李兰浅浅一笑，“然则滴水之恩尚且没齿难忘，王大哥就不必过于自谦了。”
“恕我多言，”王启年表情煞是严肃，定定地看着他，目光似在审视，又似别无他意，淡淡道：“看来老弟你这事不是那么简单啊，那人一身阴诡功夫连我也看不透是何路数，修为也只怕不在我之下，你怎会平白无故招惹到此等杀身之祸的？”
李兰慢慢垂下头去，良久无语，半晌后方道：“我若说此事皆因一篇文章所起，阁下可会认得是天方夜谭？”
“老弟可是……梅老先生的弟子？”王启年不禁微微侧目，视线缓缓投注在李兰的身上，“近日青州地界广为流传一篇勉励学问，可称之为大儒风骨的文章，莫非便是出于老弟之手？”
提起梅煮雨的名字，李兰眸中立露恭肃之意，语气更是前所未有地笃定：“李某何等小子，已是有累恩师盛名，岂敢擅加得此虚名？人云亦云，实在是高估李某了。”
“想不到有生之年竟可遇到梅老先生的高足，”王启年怔怔地看了他一阵，突然仰天大笑三声，散于双肩的长发随风飘洒，意态张扬，声音也十分的豪朗：“实在是不虚此行，值了！值了！”
李兰微微怔仲，不禁问道：“王大哥何故如此疏狂？恩师桃李满天下，见一拙徒又有何难？据我所知青州府便有好几位呢……”
王启年哼了一声，道：“令师当年以太傅之身，不拒平民，设教坛于宫墙之外，门下学生没有一万也有八千，自然是遍布天下。可是说到底，他最得意的也不过那么几人，老弟自当是算得上一位……至于他人，不提也罢。”
李兰摇摇头，道：“王大哥太过抬爱了。”
“如若真是老弟那般所言的话……”王启年摆摆手，默然沉思了半晌，方低声道：“如今青州广为传颂那篇文章，只怕是有心人在刻意为老弟造势，要么借势用来保你，要么就是……捧杀！若是前者也便罢了，只怕是后者……”
姜若嫣秀眉紧锁，额前阴云沉沉，面色极是郁郁，语调森寒：“我这就派人探查是何人所为，皇都乃是何等样的风起云涌之地，届时难保有人利用这点对公子不利。”
长夜寂寥，月色如水倾注在游廊上，从紫藤黄叶落索之中洒下来，藤蔓的影子似稀稀疏疏的暗绣落在李兰的身上，愈发显得气质飘逸，身姿楚楚。衣角被夜风吹得翩然翻起，他仍是丝毫未觉风中丝丝寒意。李兰的唇角不为人所察知地暗暗抿紧了一下，转过头来，仍是一派清风般雅素的神色，笑道：“前尘旧事，枝枝蔓蔓，终究也不能参透人心，姑娘莫非是忘了金陵门前之事了么？
姜若嫣胸口闷闷一痛，当时高家悔婚她虽然知道，但具体情形到底是怎样，她却一直不清楚，也一直不敢问，此时听李兰提及，虽然那口气淡淡的，他的表情也甚是平静，但姜若嫣不知道为什么，却觉得没来由地一阵心悸，仿佛是透过了那层薄薄的肌肤，窥见了地狱狰狞的一角，灼灼的影像一晃，便不敢再看。
“既然事已至此，那我们就静观其变好了。”李兰依然静静地继续，似乎没有情绪的起落，“我在金陵城风花雪月的日子实在太舒服，难免会有人看不过去。既然我选择随同姑娘入京，那我得此薄名又何妨？无论维护为好，捧杀也罢，想来在令尊面前侃侃而谈时，也有些份量解了姑娘的忧心啊，还别说，我现在真有点飘飘然呢。”
姜若嫣怔怔地看着他，面容甚是柔软，虽明知李兰在安慰、不想平添负担给她，然而寒风中呼出的白气。仍似乎一团团地模糊了她的视线。深吸了一口气后，她眉睫方动，道：“那就依公子所言便是。”
王启年眸色掠过一抹了然，他知道梅老先生门下弟子素有高徒，此时见到李兰面对云卷云去尚且宠辱不惊，心中悟然之余，也自是震撼，当下从怀中拿出一个朴拙抱素的埙来，对李兰郑重道：“皇都的江湖人只怕也不在少数，老弟若不嫌弃，便收下这个小玩意儿，此物虽无大用，想来闲暇时老弟也可吹奏几首小曲子玩乐。”
李兰闻言连连摆手，语调柔和道：“王大哥心爱之物，李某岂可妄图……”
“不过是一个小玩意儿罢了，”王启年立即打断他的话，挤眉弄眼道，“此物权当是我送于老弟的结交礼了，若是哪日老弟飞黄腾达，且莫忘了今辰便是，届时我也好去老弟哪讨几杯花酒吃吃。皇都里那落潇湘的姑娘们，啧啧，想想就是美啊……”
“也好……”李兰推脱不就，只好哭笑不得接过那埙。这时侍女小月突然惊呼了一声，李兰吓了一跳，顺着她的视线望过去，只见那对老夫妇悠悠转醒，神色有些茫然无措，良久后方弄清状况，对着李兰等人遥遥一拜，声音嘶哑道：“多谢恩公救命之恩，小老儿感激不尽。”
姜若嫣连忙将其扶起，眸色深沉，道：“老丈岂可行此大礼，如此可要折煞晚辈了。”
那老人神色拘谨，环顾四周后，视线落在了混着浊雨的血泊之中，面色大变，颤声问道：“姑娘……难道你们把定远伯派来的人给……杀了……？”