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夏至将至，天光渐为潋滟，冒出新绿嫩芽的缝隙间，点点金色阳光轻俏地跳跃着，给偌大的长安帝都带来一种闲适温煦的感觉，潮生水起的朝堂局势亦随之攸忽而静。
尽管落潇湘争艳之事风波频生，但终究只是无碍国本的锁事罢了，且济济朝臣那等狡黠心思皆放在几桩不痛不痒的案子上了，自无余暇顾此失彼。其时京兆衙门审理五品文官被杀案未果，大理寺所存一应卷宗便遭人焚毁，因其牵涉甚广，故而这些案子俱是上奏圣听，由皇帝亲自查勘后，谕旨明诏令东宫太子主审此案，大理寺则为协审查明立判，不得有误。
一时间朝野诸臣皆感困惑，不知这位圣心难测的皇帝陛下，这葫芦里到底是卖的什么药，便是百争不厌的睿王那里未表示出什么异议来，不免惑上加惑。当然，僵局总归要有人打破的，直至故去的那名文官所担任的位子，最后由睿王派系官员补缺时，诸臣方有所悟，如此两厢计较下，其实东宫太子与睿王都各有所得罢了。而其间最没费什么力气，且又获利最多的人，显然便是那个不知道从哪冒出来的李兰了。
这个不显山不露水的病弱青年，满腹锦韬秀略，耀目的才华颇得圣上赞誉，听说还曾以白衣之身蒙紫薇殿私召，对谈了将近三个时辰，虽然谁不知道他们谈了些什么，但其后的丰富赏赐和客卿尊称，无一不表明这是个正当红的朝堂新人，绝非不可小觑，甚至已有号称消息灵通人士断言，这个病恹恹的李兰铁定是云阳驸马人选，无非是早晚之事罢了。
这样的流言传出来之后，自然激起了不小的风浪。就算大多数贵胄子弟深知自己德行，但被其捷足先登终究不是什么值得言欢之事，一时间全长安的焦点都落在了这位新晋才子的身上，若非他寄寓在门禁森严的云阳公主府，恐怕早就被人看脱了一层皮。但饶是如此，仍有一些家世地位不凡的贵胄子弟不断登门拜访，要来瞧一瞧这个李兰究竟是何等样的神采气度。
“堂堂五品文官在自己府中被杀而亡，”李兰目光温润地亭边落花，语调清和道：“就如今朝局而言，不可谓大，但也足以将济济朝臣的注意力分散些，殿下与李某方可偷得这浮生半日闲呢。”
恭王姜无忧坐在他的对面，提起紫砂壶，添茶笑道：“若是不然，想来父皇那里也毫无心思管这等争风吃醋的事，无非就是罚本王闭门思过罢了。反而是先生你，除却客卿尊称外，竟兼领左督卫偏将之职，实令本王心生羡意啊。”
此时花径另一边传来异样的声音，像是有人被扔出去的样子。恭王朝那边看了一眼，摇头叹息。几人现在所在的位置不是李兰常居的雅然居，而是距离云阳府中庭甚近的一处敝亭，四面环廊，以花木荫隔，有数条小径从旁而过，其实不过是主道边上一处驻足的小景，并非适宜久坐之地。
由于近些天以各种理由来要求会面的人实在太多，就算拒绝了依然会寻得新借口再来，故而为不将麻烦愈积愈多，李兰干脆找个这样一个四通八达的地方，拥裘品茗，闲闲地翻看书籍。谁来想看他的，便有府里管事领着在旁边看上一眼，满足了好奇心便走，倒以籍此打发了不少来客。然则总归有那么一些人不满足于只看清他的容貌，想方设法要绕过管事的阻拦，来个近距离的接触。可是云阳府素来门禁森严，左督亲卫当然不是摆着来玩的，把那些不安分守己的人捉到扔出府去，也称得上是桩闲暇趣事，只是尽量不真的伤人罢了。
“今天来的人应是差不多了，这里过于清冷，先生还是回雅居去吧。”中年人看李兰略略拢了下月白衣衫的领口，不由劝道。
李兰慢慢摇了摇头，轻柔地一笑，说的完全起另外一件事：“皇帝陛下可真是给我出难题，我尚未征战沙场，又有何德何等统御堂堂天子近卫呢？这官啊……难做，太难做了。”
恭王眸中隐露幸灾乐祸之色，莞尔笑道：“先生可知，左右督卫素来以军纪刚要著称，无论是平民走卒也好，豪门贵胄也罢，皆难求得督卫府一官半职。先生既有此浩荡皇恩，不知要令多少显贵平添嫉妒，又何必如此自哀呢？”
李兰含着柔柔笑意的眼睛落在了恭王身上，坦言道：“我只是闲散惯了，而今受皇命领这等重职，难免心有怯意，届时不知该当如何自处罢了。”
恭王羽睫下仿若春水的幽黑眼珠一凝，颇有兴趣地问道：“哦，不知先生身兼左督卫何营偏将啊？”
李兰略略沉默地半晌，方淡淡地道：“细柳营。”老皇帝眸中涌起一抹宽慰之色，温言道：“还不错，如此看来你当是察知他的根骨，不累于盛名，朕心甚慰。既是如此，云阳所请之事朕便应允了，自今日起，你理应当有客卿之尊，敦促云阳才是，这孩子总是骄纵行事，至于她的婚事嘛……就先搁一搁吧。”
见老皇帝首肯应允，李兰心头微松，但面上仍是分毫不露，安然躬身道：“谢陛下，想来公主也是知道陛下圣心仁德，不会有何莽撞之事的。”
“你倒是会为云阳开脱。”老皇帝微微沉吟，抚须笑道：“朕可是记得你尚未及冠吧？”
李兰略有怔仲后，方如实答道：“回禀陛下，臣尚有月余，方至及冠之年。”
老皇帝颇有兴趣看了李兰，温言道：“尚可啊。朕有些累了，今日就暂且到这吧。”
未等李兰回神，老皇帝已然扶着黄门内侍的手站起身来，起驾回内宫。殿中人只得恭谨肃立，等他离开后方在小黄门引领下，离殿而去一路行至宫外。
两仪门外静候的马车只有零散几辆，云阳府马车前悬挂的琉璃风灯则在风中一摇一晃，仿若身不由主一般。李兰在中年人搀扶下上了马车，途中仍然不问话，只是掀开车帷，领略着外面的街市风光，以及那视线里渐为模糊不清的巍巍宫城。
暮色四合，花烛流火，年轻人终其所求不过一世长安。