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民间传言南宫靖在边境胜在用人，特别是胡杨。胡杨说啥，他基本都采纳，由此旗开得胜，把个北蒙蛮人打跑了十几里。虽然他的军事才能还有待验证，但至少也是在皇帝那里挂了号的。
他若走了，对文蔓甚是不利。
胡杨又瞧了文蔓一眼，沉声道：“你若有事需要帮忙，可来找我。”
文蔓抬头一笑：“如此多谢了。”
……
经过一面影壁墙，几座门房，前面现出一大片广场般的花园院落，院里有条小河，小河弯弯曲曲、绿树掩映，河边亭榭林立，散落着一些月亮门半开放的院落。
东拐西拐，好一阵方到王爷府的厨房。厨房甚大，厨师足有十几个。
见到胡杨，厨师们规规矩矩地垂首问好：“胡管家好！”
胡杨轻轻点头，不怒自威，竟是颇有气势。
文蔓被介绍给大家。这些厨师均是精挑细选的名厨，见胡杨带了个小丫头前来，虽说表面十分恭敬，内心却是各种不屑。
虽是读懂了各位的眼神，文蔓并未有丝毫在意。
她将造型怪异的火锅置于案板之上，细细讲述火锅高汤的熬制方法，调味麻汁的搭配方法，然后用她带来的成品高汤，现场示范了一次火。
待大厨们从翻滚的汤锅里捞起一片片肉片，蘸着调料，放入口中，他们的眼神终于有了改变。接连的赞誉声中，一堆堆的配菜迅速消灭完毕。
一个时辰后，文蔓谦虚低调地结束了授课，与胡杨一道出了厨房，准备返回知味馆。
刚行至前面的花园，猛听一声呼喝：“德容皇妃驾到！”
胡杨闻听，赶紧向前几步，跪在路边。
这德容皇妃正是南宫靖的母妃，当今皇帝最最宠爱的妃子，亦是文蔓所觊觎的流光翡翠现任掌管者。
文蔓心神激荡，自觉找个了偏僻的角落跪着，却见大门外，一群人簇拥着一个锦衣华服、头戴凤冠的中年妇人走了进来。
一抹衣角从文蔓身边飘过，却是南宫靖直接飞到了门口，并一直飞至了中年妇人面前，撩衣跪倒，口中朗声道：
“见过母妃！母妃前来如何不提前打个招呼，儿臣好去迎接！”
德容皇妃轻轻弯身，做了扶起的动作，口中笑道：“王儿起来吧。今日本宫就是要悄悄地来，瞧你是跑出去吃喝玩乐，游山玩水？还是在家勤炼武艺，学习兵法？未想这帮奴才一进门就大声呼喊，看来本宫这次注定无功而返了！”
文蔓瞧那德容皇妃唇红齿白，颊上生辉，眉斜入鬓，举止形态端庄中竟含带几分媚艳。想那南宫靖颇有她的遗风，一双桃花眼招蜂引蝶，流连花丛，并坚持乐此不疲。
南宫靖站起来，上前抱了一下德容皇妃，作势替她扑打了一下身上的浮尘，嘻嘻笑道：“母妃，您也太小看儿子了。儿子每日在家勤学苦读，勤于练功，勤于与人切磋，勤于思虑天下大事，哪敢有片刻的荒废时光？”
这话听得文蔓甚替他害臊，他之前跑知味居甚勤，又哪里日日在家勤学苦练了？想必这德容皇妃好骗得很，他骗母亲已经习惯，积习成性，却也不是那么好改的。
不料听了南宫靖的话，德容皇妃猛然沉了脸：“果真如此？本宫怎么听说你经常去一家低等饭馆去吃一些乱七八糟的菜肴？”
“嗯？？？？”南宫靖摸了脑门半天，突然拍了一下脑瓜子，“定是琪雪妹妹向您告状了，母后，她只知其一，不知其二。”随即他悄悄趴在德容皇妃耳边，密语半晌，竟说得德容皇妃频频点头，脸上现出赞许之意：“我儿早该如此，早该如此。”
南宫靖拉着德容皇妃的袖子撒起娇，“母妃，您有所不知，儿子做了大事的同时，还想替您寻几道美食回家，让您好好享享口福，在宫里时日久了，那些所谓御厨做的菜想必您已经吃腻了！”
“胡杨，”南宫靖转头吩咐，“速速把那新学制的火锅做上，今日让母妃在这里换换口味！”
“是，王爷！”胡杨起身，走至文蔓身边，低声道：“看来你得晚点回去了！”
文蔓点头应是，急急起身。那些厨师今日才学得手艺，让他们做，胡杨自然放心不下，故还须她亲自出马。
“你这滑头，从小就油嘴滑舌，哄骗母妃，”德容皇妃拿手点着南宫靖，“今日本宫要是吃着味道一般，以后断不准再去那些乱七八糟的地方。还有，你和琪雪年龄都不小了，什么时候我与圣上说了，你们先把婚定了。”
“知道了！”南宫靖大声道，“您先休息一下等着享受美食吧。”
德容皇妃的话音不大，却不异如一个惊雷滑入文蔓的耳朵。她的心似被猛击一下坠入黑洞，忽地看花花悲，观水水泣，整个人就那样僵住了。
她早已打听过，这位琪雪美人全名韩琪雪，是当今户部尚书韩天成唯一的掌上明珠。与南宫靖是姨家表哥表妹的关系，亦是七王妃的热门人选。
近来，文蔓虽常念“天将降大任于斯人已，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”但到低离心性坚韧还有那么一点距离，听到这消息不由情绪低落，怠意顿生。
虽说她拥有现代女性的阅历与知识，但如今只是身份低微的烧火丫头。以南宫靖那份四处留情的桃花心，又如何能够做到慧眼识真人？
“十三，你怎么了？”胡杨第一时间觉察到她的异常。
“我突然想起我家被车轮碾伤的黑狗。”文蔓抬袖顺势擦拭着眼角，“虽时日已久，至今想来依然心有余悸！”
“哦？”胡杨胡杨大概觉得我这回忆来得有些突然，顿了顿，依然同情地道：“黑狗遭你如此惦记，在地下也会倍感欣慰。”
“呜呜，”文蔓作出伤心流泪状，“我那狗狗哪有死去，它虽只是蹭破些皮，但已然被吓得心都碎了！心都碎了！心碎勿如身碎！”
从眼角边，她瞥见胡杨的嘴角抽动，欲说还休，却终是忍住了。