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叩叩叩——
阿瑶注意到挽着双螺髻的丫鬟从窗前行过,窈窕的身影映在门前高丽纸上,又听几声敲门,开口请她进来。
“请进。”
醒来的那刻,看到房间布置一颗心从嗓子眼放回到肚子里,她知道她是安全的,然而问题又来,她在哪?其他人呢?裴朔呢?
她有满腹疑问,正需要人给她解答。
丫鬟推门而进,“姑娘,你醒了?这里是孟家,昨日裴公子把你带回来,暂时安置在我们家。”
“怪不得我瞧着这里陌生,处处透着温馨,不像是客栈,多谢姐姐收留。”阿瑶离开妆镜台,牵动肩头的伤口,疼得倒吸气,才想起昨天被“狗”咬了一大口。
摸上肩膀的伤口,已经有人给她被包扎过,平常不去动左肩,倒是没有太大的感觉,就是抬手稍有不便,没劳筋伤骨,可算不幸中的万幸。
她给丫鬟福了福身。
丫鬟侧过身去没有受阿瑶的礼:“姑娘若要谢,稍后随我去见老太太吧,是老太太收留你们。”
们?
阿瑶展露笑颜:“三十个孩子孩子都救出来了吗?现在也在这里?”
“可不是,昨日夜里横风骤雨,公子领着一群小孩在门外躲雨,可把我们给吓了一跳,老太太心善,不忍心放孩子们在外头淋雨受凉,就让他们进来了……不过裴公子昨夜出去,至今也没回来。”
阿瑶沉吟,有些明白丫鬟的意思:“谢谢姐姐的提醒,有劳姐姐带我到孩子们的房间,我带着他们给老太太答谢这就告辞去县衙,说不定其中有孩子的爹娘正寻他们呢。”
穿过堂屋去辞别老太太,阿瑶抬头看天,厚重的云雾遮天蔽日,灰灰蒙的,看不清天色,阳光被敛去毒辣刺眼,不知道会不会又要再下一场雨。
厅堂内孟老太太听过他们的来意,却把嘴一瘪侧过身去:“你们这是嫌弃老太婆我招待不周,急着要走。”
“哪里!”阿瑶抢先道:“太太善心,如果没有您,这场大雨都不知道该如何是好。”
夜里晚来风,恰逢骤雨,风吹来雨水打在皮肤上,冷得头皮发麻,要是夜里淋雨回客栈,途中受了凉,便有可能高烧不退,甚至可能会夺走他们的生命。
这样的救人也是害人性命。
幸好,大家都没事。
阿瑶去看他们的时候,每个小孩体温如常,一问才知是昨夜丫鬟给他们煮了葱豉汤,又给他们盖上被褥,少不了又道谢一番。
“让老太婆看看,你们有没有感觉不舒服的?”孟老太太听罢对后面的小豆丁招手,示意她们过去,小豆丁们压根没有害怕和防备,笑嘻嘻地围上去,喜得老太太眼睛都亮起来,一会儿心肝,一会儿宝贝的喊。
探了他们脑门,没有异常地发烫,放心不下还是吩咐丫鬟做姜汤:“你快去煮一锅姜汤,然后每人打一个鸡蛋,给他们补补啊,瞧这群伶俐可爱的孩子啊……”
“是……”丫鬟面露为难,但还是福身往厨房去,阿瑶看出她为难头疼的神色,于是道:“姐姐,我帮你煮姜汤。”
“那太好了,我正头疼呢。”丫鬟也不推让,主动拉着阿瑶到厨房。
掰下一大块新鲜生姜,洗净刨去枯燥树皮样的外皮,露出嫩嫩的姜黄色,隐约散发着辛辣的味道,大葱冲鼻,而生姜却是提神醒脑的。
生姜切成薄片,整齐地码放在小碟中,和水倒入锅中烧开。
用不着多久,水沸腾还没冒出蒸汽,将整一条银锭状的黑糖投入汤中,沸腾的水旋即安静,黑糖逐渐融化牵出一缕棕黑,伴随糖霜在锅中随着滚沸的姜水起伏。
黑糖完全溶解,姜汤也变成棕黑色,逸出甜香,是时候舀出盛碗了。
丫鬟昨天便想好今天的早餐,太精细的不在考虑范围,烙饼拌汤和稀饭,两样都是主食,不愁喂不饱三十多个孩子。
清晨便已经做好白面饼坯。洁白的面团,擀压成一个个小饼,抹上油,撒上芝麻,分外的可爱。
丫鬟伸手悬在铁锅上方,感觉到锅内散发的高温,便夹着一块切得方方正正的香白色猪油飞快沿着边缘滑坡抹了一周,一小团一小团饼坯贴在烧热的炉子上。
油吱吱地冒着小泡煎着白面饼坯,现在还没到时候,等白面烤熟,芝麻的香味便会飘出,鼻子灵敏的,甚至还能嗅到芝麻底下的猪油。
趁着烙饼的空当丫鬟才想起阿瑶其实不过是7岁的豆丁,那群孩子当中还有比她年纪大的呢,她竟然把一个七岁的小丫头抓来当壮丁,还让她煮姜汤?真是忙昏了头!
“你帮忙看看火,看看灶上的水开了没有?剩下还是我来……你做好了?”
阿瑶端着碗,眼睛骨溜溜转,正吹着细细抿了一口,就听见丫鬟惊讶的声音,回答:“是啊,我看姐姐做的满头大汗,就自己煮姜汤了,姐姐你尝尝?”
丫鬟将信将疑地接过。
阿瑶说:“刚烧好的,烫着哩,姐姐当心别伤到喉咙了。”
吹开热雾,小小喝了一口,姜片的辛辣,红糖的甜味,揉和一碗热汤之中,甜中带辣,“你在里面还放了胡椒?”丫鬟问道。
“是呀,加了少许,姐姐觉得怎样?”阿瑶问。
“很好喝。多亏你了,不然就我一个人也不知道要忙到什么时候。”放下碗,丫鬟便感觉浑身毛孔舒张,想发汗,“你这姜汤做得真的是好。”
虽然不明白为什么偌大的孟宅只有一个丫鬟,不过这是别人的家事,多问无益。
“都是先生教我的。”阿瑶开心得眯起双眼,柳眉下细碎的光芒在眼波流转。望月只跟她说了做法,动手却是第一回做,没有什么能比得上食客称赞和认可更为欣喜的事了,哪怕是一碗粥,一碗姜汤,却是一个成功的开始。
丫鬟惊讶:“你日后打算当厨娘?”
她的目光落到阿瑶肩膀的伤口,又道:“江姑娘,你的肩伤虽无大碍,但可能会落下疤痕。”(未完待续。)