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果然不出约翰所料，其他四个人都对接手老弗雷德里克手上的基金会没什么兴趣。除了约翰这个“新人”，其他人多多少少对这些年基金会的状况有所耳闻。第一次世界大战期间，三伯曾受一帮法国高利贷商人的蛊惑，将基金会的大笔资金借贷给了当时的俄国皇室。結果随着十月革命一声炮响，尼古拉二世命丧黄泉，这笔巨额投资彻底打了水漂。为了挽回损失，三伯后来又出钱资助了邓尼金的白俄叛军，企图颠覆新生的布尔什维克政权，结果再次血本无归。经过这两次折腾，再加上三伯在1920年不幸去世，基金会从此一蹶不振。老费雷德里克这些年极力辗转腾挪，才使基金会勉强得以维持不至于破产。
对于基金会这块“鸡肋”，其他四个人的意见都是让最年富力强的约翰接手。约翰本来并不想这么快就答应，毕竟联邦快递公司才刚刚起步，虽然欧洲市场对公司未来的发展很重要，但现在还远没有到这一步。他的当务之急是抓紧抢占和稳固北美市场，没那么多时间去欧洲收拾那些烂摊子。但是，当他看到老弗雷德里克拿出的基金会资产清单时，立刻改变了主意。因为他在清单里看到了斯温堡汽船公司的名字。原本以为是块鸡肋或者烫手山芋，没想到里面藏了个大彩蛋啊。
斯温堡汽船公司就是后世大名鼎鼎的海运界老大——马士基集团的前身。关于这个海运霸主，没有哪个物流行业的人不知道它的传奇。毕竟在海运这个风险极高的行业里，能够保持连续盈利105年简直是个奇迹。这家传奇公司的创始人阿诺德·彼得·穆勒出身北欧航海世家，祖上几辈不是海盗就是捕鲸船长。1904年穆勒父子合伙买了一艘载重2200吨的二手蒸汽货船，在家乡斯文堡安娜村创建了“斯温堡汽船公司”，从此开始了一段海运界传奇。一百多年后，这家小公司发展成为了涉足集装箱运输、物流、码头运营、石油和天然气开采等多个领域的马士基集团。集团旗下的马士基航运公司是全球最大的集装箱承运输公司，业务遍及全球145个国家，拥有500多艘集装箱船和150多万个集装箱，占全球集装箱航运市场的17%。最辉煌的时候，这家公司的营收占到丹麦全国GDP的一半，俨然是这个国家最著名的标志之一。
从弗雷德里克给出的清单上看，目前斯温堡汽船公司还是个只有11艘货轮和5艘油轮的中型企业，主要经营美国东海岸到北欧地区的航运业务。当初范德比尔特家族是以位于挪威的一家造船厂入股的该公司，占有公司股份的17%。在约翰前世的记忆中，马士基公司的腾飞始于第二次世界大战。1941年丹麦被德国占领后，马士基公司在美国的船队被美国海军接管。战争期间，马士基公司的货轮在危险的北欧航线损失超过半数。战后，穆勒家族不仅奇迹般地从美国海军的手中夺回了幸存下来的船只，而且还获得了相应的使用费和折旧费用。更夸张的是，作为补偿，他们之后每年还从美国政府获得了大笔的运输合同。要知道当时丹麦是德国纳粹占领区，马士基公司的船只严格意义上来说属于敌方资产，完全可以无偿征用。后世人们一直对美国政府为何如此厚爱马士基公司感到不解，现在看来，这背后必然有范德比尔特家族的影子。
虽然接手基金会势必会大大牵扯翰的精力，增加他的工作难度，但送到嘴边的肥肉哪有不吃的道理。约翰一咬牙答应了老弗雷特里克，向他保证自己最迟明年7月会去欧洲完成基金会的交接工作。反正再有一年多，欧洲就要爆发战争了。到时候清单上的其它产业估计都保不住，自己也用不着在它们身上多花心思，只要把穆勒家族的船运公司和联邦快递牢牢绑在一起就行。甚至约翰已经开始琢磨，等到1941年的时候，是不是干脆趁机吃下斯温堡汽船公司。相信那时美国政府一定支持，毕竟战争期间这么一只重要的海运力量，还是落在自己国家人手中的好。而且有军方替他出来做恶人，约翰也可以减少一点道德上的压力。虽然，约翰并不认为这种“强取豪夺”他人家业的事有什么不道德的地方。
等约翰回到弗雷德里克为自己一家安排的客房时，小艾拉已经睡着了，阿黛尔正靠在床头一边看书一边等他。约翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙，悄悄塞进小艾拉床头挂着的大圣诞袜里，又将香奈儿香水放到妻子手中。
“圣诞快乐，亲爱的！”
“圣诞快乐！”阿黛尔接过礼物，高兴地搂住约翰的脖子，吻了他一下。“这是你的，亲爱的。”说完，她从枕头下面掏出一个精致的小盒子，里面是一只宝玑怀表。
“真漂亮！”约翰一边把玩着怀表，一边问阿黛尔，“明天想去海上看日落么，哈罗德说能帮忙弄到条帆船。”
“好啊，这里的日落真是太美了，真可惜我没把画具带来。”阿黛尔突然想起了什么，“晚上散步的时候，我们遇到隔壁的海明威夫人了，艾拉很喜欢她家的六趾猫。她邀请我们明天去喝下午茶。”
约翰知道，阿黛尔说得是帕琳·费孚，著名作家海明威的第二任妻子。这会儿，海明威应该正以战地记者的身份在西班牙内战前线，后来他以此为背景创作了著名的反法西斯长篇小说《丧钟为谁而鸣》。约翰的前世，隔壁的房子作为海明威的故居已经被改造成了博物馆，他还曾经专门去参观过。里面住了一大群猫，据说都是艾拉喜欢的那只六趾猫的后代。这只猫是一个船长送个海明威的礼物，因为它有六根脚趾。被认为是吉祥之物，能够带来好运，海明威给它起了个名字叫雪球。
有意思的是，这个喵星人的后代最后成为了这所房子的主人。海明威在遗嘱中，曾对这些猫做了安排：“猫是这所庭院的主人，它们可以享有这里的一切。”但是2003年，美国农业部以这些猫是故居的展品为由，要求把猫关入笼中，否则将实施罚款处罚，每只猫每天罚款200美元。为此，故居管理者跟美国农业部打了整整四年的官司。直到2007年，keywest市政委员会修改了当地的相关规定，明确给予这些猫以合法居住者的身份。
“好的，需要准备什么礼物么？毕竟是圣诞节。’约翰前世就很新欢海明威家里的猫，他去参观的时候给这些猫拍了不少照片。虽然它们都是一副“铲屎官，不要打扰朕晒太阳”的表情，但现在有机会见见那群傲娇喵星人的祖先也不错。
“我会准备好的，你快起洗洗吧，明天早上还要去教堂呢。”阿黛尔打着哈欠催促道。
简单的洗漱过后，两个人上了床。一天的舟车劳顿确实够辛苦的，阿黛尔偎依在约翰怀里，很快就睡着了。看着胸前妻子安详的睡容，嗅着她带有淡淡幽香的吐息，约翰心中突然有了一个不错的想法。自己这段时间陪家人的时间实在太少了，要不明年去欧洲接管基金会的时候，顺便把他们母女俩一起带上，就当全家人出国旅行了。第三届世界杯好像就是明年6月在法国举行的，可以趁机带阿黛尔回她的法国老家看看。欧洲很快就要爆发战争了，错过这次机会，再想去欧洲旅行可是要等到很多年以后了。
就这么决定了！约翰觉得自己这个主意不错，心里有点小兴奋。找个什么机会把这个惊喜告诉他呢？他在
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