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晚餐结束后，约翰先在附近找了家还算干净的旅馆，把阿黛尔和艾拉安顿了下来，然后又驱车回了山德士上校的炸鸡店。他准备等营业结束后，和上校先生好好谈一谈。
肯德基爷爷创业的励志故事，约翰前世不止从一本心灵鸡汤文里读到过。哈兰·山德士自幼丧父，没上过什么学。前半身可谓是颠沛流离，做过农场小工、粉刷匠、消防员，卖过保险，还当过一阵子兵。直到他获得了函授法学学位，才在堪萨斯州小石城混到了一个治安官的职位。
40岁那年，他来到肯塔基州，开了这家可宾加油站。因为看到那些跑远途的司机经常只能靠干面包充饥，他就在加油站的小厨房里做了点日常饭菜，用来招揽顾客。
不得不说，山德士的厨艺还是非常不错的。他推出的自创炸鸡味道鲜美、口味独特，很快就受到了顾客的欢迎。甚至有人过来不是为了加油，而是专程来加油站吃炸鸡的。一看炸鸡生意这么好，山德士就在加油站对面扩建了现在这个可容纳142人的大餐厅。
之后的几年，他边经营、边研究炸鸡的特殊配料，终于创造出了后世还在沿用的秘密炸鸡配方。到了1935年，山德士的炸鸡已肯塔基州闻名遐迩。肯塔基州州长为了感谢他对该州饮食所做的特殊贡献，向他颁发了肯塔基州上校头衔。（顺便说一句，山德士的这个上校军衔仅仅是一种荣誉，跟一些高校授予的荣誉教授、荣誉校长差不多。最初在独立战争时期，美**队是由来自13块北美殖民地的志愿民兵组成的，他们的军衔都是由各个殖民地授予的。所以联邦成立后，各州仍然保留了授予军衔的权利，不过大多是荣誉军衔，而且一般不会高于上校。因为根据历史传统，殖民地最高只能授予上校军衔，再高的军衔就要由伦敦授予。）
已经是晚上9点多了，山德士的炸鸡店里仍然有不少客人。约翰发现，现在山德士还没有使用前世肯德基用的那种压力锅，炸鸡的速度要慢上很多。总算等到客人走的差不多了，约翰把山德士叫到面前，询问是否愿意合作开办连锁餐厅。
山德士一开始以为约翰是来买炸鸡配方的。之前也有几个饭店老板来这买过炸鸡作料，他们每卖1只鸡，就付给山德士5美分，生意还不错。不过对于开办连锁餐厅，这会儿的山德士兴趣不大。他对约翰表示，现在的生意自己都快忙不过来了，没有精力开连锁店。
约翰这才想起来，山德士是在二战期间政府实行石油配给制，导致加油站被迫关门，自己濒临破产的情况下才二次创业，搞起餐饮加盟特许经营的。现在山德士小日子过得红火着呢，不像那会只能领着每月105美元的政府救济金，不得不拎着锅到处上门推销炸鸡。
既然山德士自己不愿意，强求也没什么意思。这本来就是约翰突发奇想下的一步闲棋，成不成关系都不大。约翰没有继续纠缠，又买了点准备明天路上吃的炸鸡后，就起身告辞了。临走前，他还把改用压力锅的建议告诉了山德士。就当是结个善缘吧，等过几年山德士破产了再来找他合作好了。
回到旅馆，艾拉已经睡着了，阿黛尔也靠在艾拉的小床上进入了梦乡。看到这个差点就成为“世界连锁快餐行业巨头”的女人手里还拿着一本童话书，约翰不禁笑了。阿黛尔肯定是在给艾拉讲睡前故事的时候把自己也讲睡着了。他轻手轻脚地把妻子抱回自己的床上，为她盖好被子。看着阿黛尔熟睡的样子，约翰忍不住在她俏丽的鼻尖上吻了一下。这一刻，什么钱不钱的，对约翰来说真的一点也不重要。
等约翰一家赶到亚特兰大时，已经是第二天的傍晚了。在城里简单吃了顿晚饭后，他们就来到艾默里大学参加在那里举办的文化沙龙。这次沙龙的绝对核心，无疑非玛格丽特·米切尔莫属。
作为土生土长的亚特兰大人，玛格丽特是这座城市的骄傲。对于当地的女权主义者来说，玛格丽特更是她们的英雄。她的外祖母曾是亚特兰大最为激进的妇女组织的主席，常常站在公众场合的凳子上，用传教士布道式的口吻高声谴责着社会对女性的不公。受到这样的家庭环境影响，玛格丽特·米切尔一直是一个坚定的女权主义者。她在与现在的丈夫，佐治亚热力公司广告部主任约翰·马什结婚时，就坚决不从夫姓。这曾让当时保守的亚特兰大社交界大为震惊。
今晚沙龙讨论的话题很有意思，声讨当下美国文艺作品对家庭妇女形象的丑化。这真是一种很有意思的文化现象。在20年代以前，美国已婚女性的社会地位是相当低的，她们不仅在公共议题上毫无发言权，也不能继承财产，甚至工作领薪。但与此同时，在文艺作品里，家庭主妇却是甜美、优雅和道德的化身，文人们怀着柔情蜜意百般歌颂家庭主妇，仿佛她们是一切美善之源。
但是当1920年女性获得了选举权，妇女们开始积极参与各种政治、经济、文化和慈善活动后，文艺作品里的主妇形象却一落千丈。男人们对女性的公共议事权厌烦透顶，主妇从甜美小天使的化身，变成了整日唠叨、神经质的恶毒泼妇。
在场的女权主义者们讨论的非常热烈，阿黛尔也积极地参与到了其中。作为现场的少数几位男性，约翰不得不尴尬地缩到了角落里，避免成为这帮“怨妇”的靶子。好在还有小艾拉陪着他，这个小家伙还完全听不懂大人们的讨论，注意力主要集中在了琳琅满目的茶点上。
正当约翰一遍喂小艾拉吃蛋糕，一遍享用亚特兰大最负盛名的特产——可口可乐时，他突然听到背后有人在谈论中国抗战的话题。他转过头去，看到一个40岁左右的中年女性正有些情绪激动地跟身边的人说：“中国绝对不会屈服于日本的！中国人不会投降，日本人也不可能征服他们！”
“说的好，女士！中国人几千年来从未被征服过，日本人也不可能做到。”约翰忍不住走上前去，声援这位可敬的女士，虽然他还不知道她是谁。
“谢谢您，先生，请问您是？”
“约翰·范德比尔特，尊敬的女士，我是一名中国文化爱好者。”
“您好，范德比尔特先生。我是珀尔·沃尔什。”
珀尔·沃尔什，这个名字约翰很陌生：“沃尔什夫人，请问您去过中国么？”
“珀尔四个月大的时候就跟父母去中国了，在那里生活了30多年呢。”珀尔·沃尔什身边的朋友自豪地告诉约翰，“她写的中国小说可有名了。”
“请允许我冒昧地问一下，沃尔什夫人的作品是？”
“《大地》，前几年还获得了普利策奖。”
约翰终于知道眼前的这位女士是谁了。历史上唯一一个同时获得普利策奖和诺贝尔文学奖的女作家珀尔·布克（布克是她前夫的姓，现在她已与出版商查理·沃尔什结婚，所以改姓了沃尔什），不过中国人更熟悉她的中文名字赛珍珠。
这个在中国长大，视中文为第一母语，镇江为第二故乡的女作家，是中国与西方民间文化交流的使者。她一生创作了100多部以中国为题材的作品，在70年代以前，美国民众主要都是通过她的作品了解中国的。可以不夸张的说，现在美国民
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