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7月10日夜里，从布法罗到路易斯维尔的这8个多小时铁路旅程，是约翰一辈子走得最提心吊胆的路程。直到第二天凌晨时分，列车通过路易斯维尔车站，拐上了通往“诺克斯堡”基地的专用铁路支线后，约翰才算是松了一口气。
在一个隐蔽的专用车站里，财政部、美联储和金库管理方的工作人员花了四个多小时才完成了对这批特殊物资的清点和验收工作。之后的事情与约翰无关了，他要做的是把列车上剩下的那批a1型轮式侦察车送到陆军第装甲师的驻地去。
即使是做戏，也得做全套不是。约翰还需要等这些轮式侦察车交割完毕，才能算圆满完成了此次任务。虽然没能获准进入金库内部一饱眼福有点遗憾，但这点遗憾和彻底解除重负后的轻松感相比，实在是微不足道。
当约翰带着这批“农业喷洒车”（a1型轮式侦察车是f公司，即美国食品机械化学公司的产品。这家公司最早是生产喷洒杀虫剂所需要的活塞泵的，所以军方常戏称a1侦察车为农药喷洒车）来到第装甲师驻地门口时，他意外地遇到了一位“老朋友”——雅各布-德弗斯准将。
说是老朋友，其实约翰和德弗斯一共也没见过几次面，只不过两人都是史汀生的嫡系，相互之间有过几次还算默契的配合。当初，德弗斯荣升巴拿马驻军参谋长的时候，约翰利用他的告别聚会为艾森豪威尔造过势。
后来，克劳福德为了凑齐英国采购委员会的订单去巴拿马搜刮驻军物资仓库的时候，德弗斯也很给面子的全力配合了。当然了，德弗斯也没少从约翰那里了解到参谋部高层的最新动态。
“哈哈，约翰。好久不见。”晒黑了不少的德弗斯率先发现了约翰，他跳下车，热情地向约翰挥手示意。
“你好，长官！”约翰先是开玩笑地立正敬礼个军礼，然后又热情地拥抱了德弗斯。“什么时候回国的，我怎么没听到消息啊。”
“前天刚回来，休假。倒是你这个大忙人怎么会在这？”德弗斯笑着说道：“我昨天去军火大楼的时候还找过你呢，他们说你出差了。怎么，参谋部长官这是来基层视察啊。”
“什么视察啊，我是一跑腿送货的。这不，给他们送装备来了。”约翰想起来了，德弗斯在战前好像当过一段时间陆军装甲兵司令。于是他低声问道：“这次回来不走了吧。我可听说装甲兵司令部里有不少空缺啊。”
“嘿嘿，鼻子挺尖的啊。”德弗斯看了看四周，同样压低了声音说道，“现在还不好说。史汀生部长说可能有两个去处，一个是去第师当师长，一个是来这做副司令。我这不是利用休假来见见老朋友，打听打听情况吗。”
约翰知道德弗斯说得“老朋友”是谁，小乔治·巴顿现在正在陆军第装甲师当师长（别被这个番号骗了，第装甲师是美国陆军第一个，也是目前唯一的一个装甲师），德弗斯和他可是西点军校的同班同学。
“我现在先要去办装备交割，咱一会儿再聊？”约翰拍了拍手里的公文包，抱歉地先提出了告辞。
“成，完事你直接来师部找我吧。咱们中午一起吃顿饭，有人请客。”德弗斯很爽快地替巴顿做了回主。
约翰再次见到德弗斯的地点，是在第装甲师师部的服务社。人高马大，不怒自威的巴顿和胖乎乎，笑容可掬的德弗斯站在一起，让约翰想起了后世迪士尼动画片《狮子王》里的辛巴和彭彭。
“乔治，我给你介绍一下，这位是参谋部作战计划处的范德比尔特中校。我说，你别老板着个脸行不行，人家可是刚给你们第师送了批装备过来。”
“约翰，这位是第装甲师的巴顿少将。别介意，他天生是长了一副债主脸。”
约翰和巴顿都对德弗斯的这副嘴皮子见怪不怪了。到底是在讲台上站了几十年的人，很少有人能说得过他，这时候最明智的办法是笑一笑，别接他的话。
在历史上，德弗斯可是号称盟军最高司令部里的第一饶舌高手。他到底能啰嗦到什么程度呢。曾经有人开玩笑说，这位“霸王行动”作战计划的最初拟定者之所以会在行动前夕被派去地中海战区当副司令，是因为艾森豪威尔、蒙哥马利等两军指挥官们都实在不愿意再跟他一起开会了。
能啰嗦到让艾森豪威尔这样有耐心的人都受不了，德弗斯的话唠程度也算是登峰造极了。
当天的午饭，约翰三人吃得还算愉快。对于巴顿这种资历够老（一战时是潘兴的副官，与马歇尔是同事），家室够显赫（祖上在**战争时期是将军，和华盛顿家族还有姻亲，美国历次战争中都有巴顿家族成员的身影），能力够出色的将领，约翰是没有拉拢他的本钱的。
所以，他也没有枉费心思跟巴顿套什么近乎，只是把这顿饭当成了一次很平常的社交活动。巴顿显然也没有把约翰这个军龄不满一年的“粉嫩”中校太当回事。大部分时间，他都在跟德弗斯聊一些装甲兵战术的问题。只有当谈到今天新到的那批a1型轮式侦察车的时候，他才与约翰多聊了几句。
其实对于这款车，约翰和巴顿的观点很一致——鸡肋。作为侦察车，a1的机动性并不算好，车体偏重，对山地及非硬化路面的适应能力不足。作为火力支援车辆，它的开放式车壳又不具备足够的战场防护能力。作为运输和火炮牵引车辆，它的装甲外壳和沉重的0.5吋口径勃朗宁机枪又浪费太多的空间和动能。
总之，a1无论是机动性、火力还是防护力都不突出。历史上，美国陆军从143年开始以装甲车和通用装甲车取代了a1。大部分a1侦察车都被通过租借法案输出到了盟国，只有少量在美国海军陆战队的二线部队服役。
午饭结束后，约翰匆匆告辞，返回华盛顿了。这次遇巴顿的短暂接触很快被他抛到了脑后。直到如今，他开始考虑进入特种车辆制造领域的时候，才又想到了那天巴顿的一句话，“军械处的人永远都搞不懂一线部队真正需要的是什么。我们明明想要的是能劈山开路的bulldoer（推土机），他们却只会给我们这种毫无用处的农药喷洒车。”
没错，是推土机！他怎么忘了卡特彼勒这个“黄色巨人”呢？后世，几乎每个美国男孩的玩具箱里都有一辆黄色的卡特彼勒工程车模型。更何况，据约翰所知，卡特彼勒公司最近的日子貌似并不太好过啊。(83中文 .83.)