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窗外茂密的枝叶中传来几声鸟鸣，一米阳光照进窗内，屋内书案前的白其殊眯着眼睛点了点头，差些趴在书桌上，却又因为方才一颤将自己给颤醒了，打了个哈欠，才瞧见已是早上，靠在椅上发了会儿呆，房门被推开，是端着食盘的白芷。
白芷很惊讶地瞧着白其殊，“公子今日起得这般早？”
白其殊伸了个懒腰，“我呀，一夜未眠。”说罢走到架前洗漱。
白芷瞧了瞧书案上乱七八糟的书籍，“虽说春闱将至，长老们希望公子为白家争口气，可公子也不必这般拼命，若是将身子熬坏了如何是好？”
说罢，放下手中的食盘，替他整理书案上的书，眼睛一瞥，又瞧见那个黑色的盒子，她记得三年前公子病的重时，一直抱着那个盒子不撒手，这些年好了些，怎么又拿出来了。白其殊瞥了白芷一眼，坐在桌旁开始用膳，“无妨，从前三天三夜都熬过来了，这才一日呢，怕什么。”
白芷整理书的手顿了顿，不知道自家公子从前何时熬过三天三夜。
用完早膳，白其殊教白芷下去，自己则坐在书案旁又开始处理铺子里的账本。忽然一个小厮冒冒失失地跑来，还差些被书房的门槛儿绊住跌跤。
白其殊笑了半天，“这般急着做甚么去，不知道的还以为后头有小鬼追着你呢。”
小厮喘了几口气，哭丧着脸说：“公子，哪里是甚么小鬼，这次是阎王爷来讨债了！”
“啪——”白其殊手中的毛笔掉在了书桌上，白其殊反射性地从椅上跳了起来，“十皇叔来了？！”
白其殊吞了吞口水，示意自己要淡定，喊了声白芷，教她进来替自己更衣，又吩咐小厮好生招待着。
书房又恢复了寂静，没有人知道，那个黑色的盒子中，竟然放着一把手枪。
白其殊方进大堂便瞧见了坐在椅上饮茶的十皇叔，天气暖了起来，他那身貂裘也褪了下去，整个人瞧上去精神了些。
“草民参见十皇叔。“白其殊行礼道。
十皇叔点头算是回应，白其殊落座，不知十皇叔到底要做什么，等了好一会儿，也不见他开口，白其殊可不想陪他喝一上午茶，开口询问道：“不知十皇叔大驾光临有何要事？”
十皇叔放下茶杯，挑眉，“也没什么大事，我这个闲散王爷近日闲得慌，所以来收收税。”说罢抖了抖袍子，看着白其殊。
白其殊嘴角抽了抽，闲散王爷不是他评论的十皇叔么，居然被他听去了？忽而觉得背后发凉，觉得自己以后不会怎么好过。
那一日，下人们瞧见自家公子还是同往常一样微笑着送走客人，可那眼神却是想要将十皇叔吃了一般，果不其然，十皇叔一走，身边的椅子便被白其殊踢倒，“收税收税，收你个头！”
白薇白芷一脸黑线的站在旁边，也没人去劝。
白其殊最后还是自己扶起了椅子，一脸生无可恋地说道：“我就知道他来了准没好事，哪有收税一下子收了一半儿去的！我最近哪里惹了他了！真是……”
苏淮预备去瞧瞧白其殊身上的伤可好了，却被小厮拦住，递了封请帖，上头署名是礼部左侍郎窦章。
苏淮皱了皱眉，虽说自己是礼部右侍郎，可时常不上朝，同这位左侍郎也并未有甚么交情，不知此次所为何事，想了想，还是决定登门拜访。
由仆人引见，苏淮很快便瞧见了窦章，不过教苏淮奇怪的是，窦章竟然卧病在床，若说这位窦大人，年纪虽然不小，身子骨也算硬朗，怎生忽的便病了。
“劳烦苏侍郎亲自登门。”窦章咳了两声，勉强坐了起来，“今日窦某有一事相求。”
苏淮忙答道：“窦侍郎这般说可折煞我了，我俩为同僚，还来‘求’一说？”
窦章点了点头，说道：“二月初九，便是春闱第一试，白家家主的名字也在里头。”
苏淮分析着他话中意思，疑惑地问道：“五年前白其殊童生试落榜，按道理他不应当从新从童生试考起吗？为何……”为何会直接参加会试？
窦章拿出了一卷资料，递与苏淮，苏淮展开瞧了瞧，上头写着的都是京城中稍有名望者家的公子之名。
“皇恩浩荡，特赐白其殊参加春闱权利。”苏淮没在乎什么皇恩浩不浩荡，眯了眯眼睛，看来十皇叔料的不错，华襄帝果然开始用科举的方式笼络人才，白家势力太大，此次春闱，华襄帝定会教白其殊榜上有名，然后随意赐个挂名官职，牵制白其殊，就像自己当年一样。
“苏侍郎……苏侍郎？”窦章喊了两声，苏淮才回了神，“窦侍郎希望我做些什么？”
窦章谈到：“按故例，会试由礼部侍郎主持，我如今身体抱恙，还要劳烦苏侍郎多多费些心思，白家家主是陛下亲自提到的，杏榜上，必须有他的名字。”
苏淮吸了口气，点点头。
二月初九。
白其殊看着后头跟着那么多人觉得心烦，“行了行了，我去考试，又不是去送死，快回去吧。”
白薇白芷听了这话脸色大变，“公子莫要说胡话，公子一去便是九日，九日里呆在一间小屋子里，还不知吃不吃的好，若是生病了当如何……”
白其殊翻了个白眼，虽然从前知道会试时，有许多应试者因为环境太差染病而亡，但也不至于害怕成这般罢，再者，自己还是个大夫呢，怕什么。
至贡院门前，除举人、国子监中的监生外，其他人不得入内，白其殊环顾四周，各人年龄相差甚大，有至耄耋还再考的，也有像白其殊这般年纪的，不过很少。
但令白其殊惊讶的是，他瞧见了前些日子和他一起在酒楼中喝酒的几个纨绔子弟。
心下了然，说甚么科举公平，也不怎么公平嘛。
接着他又瞧见了苏淮，然后就右眼一直跳，白其殊捂着自己的右眼，又放下手，眨了眨眼睛，确实是苏淮不错，他不早就有官职了么，为何还在贡院。