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屋子里安静下来,周围的动静就被放大,一柱香的功夫后,她们听到楼梯间传来不紧不慢的脚步声。
“去看看。”低头打着络子的十一娘突然抬头,吩咐冬青,“看看十姐有什么举动!”
冬青一直惦记大姨娘到来的这件事,十一娘没有动静,她也不好说什么。现在见十一娘让她去探消息,立刻喜上眉梢,笑盈盈地应了一声“是”,轻手轻脚地走了出去。
不一会,她折了回来:“十一小姐,是大姨娘——她刚走。”
十一娘打着络子的手顿了顿,道:“大姨娘走的时候,是什么表情?”
冬青沉吟道:“和平常一样,看不出有什么不同的!”
果然是个高手。
十一娘在心里暗暗思忖。
楼梯间又传来了轻盈的脚步声。
两人面面相觑。
十一娘低声道:“快去看看!”
冬青立刻应声而去,很快折了回来:“十一小姐,是十小姐。由竹桃陪着,披了灰鹤色锦绸披风,下楼来了。”
十一娘面露沉思。
十娘上下楼,总是会把楼板踏得“咚咚咚”直响,今天怎么一反常态,脚步这样的轻柔……还有,她既然出门,不带百枝、不带九香,怎么带上了小丫鬟竹桃?或者,与大姨娘的到来有关!
念头闪过,十一娘已道:“你去看看,看十小姐这是去哪里!”
冬青点头,轻手轻脚地走了出去。
十一娘打完了一个蝙蝠,冬青才回来。
“十一小姐,十小姐去了四姨娘那里。”她表情有些凝重,“我原想跟过去,听听四姨娘和十小姐说了些什么,但四姨娘身边的丫鬟守在屋外面,我没敢靠近……”
三年前,十娘把十一娘推倒在地,当着外面的人,大太太说是“地下滑,十一娘不小心摔着了”,可当着大老爷,却发了一顿脾气。说大老爷纵容妾室,几位小姐不仅养成了飞扬跋扈性情,而且没有半分手足之情,更没有小姐气度。大老爷不敢反驳。
四姨娘杨氏是当时大老爷在陕西做参政时他的上峰所赐,等大太太知道有这么一个人的时候,四姨娘不仅怀了身孕,而且还打理着大老爷的俸禄和家中送去的体己银子。大太太一寻思,就将身边最漂亮的婢女吕氏送了去。大老爷一见,果然喜欢。吕氏很快有了身孕。孩子还没有生下来,大太太就抬了吕氏做五姨娘。谁知道,五姨娘虽然漂亮,却是个性格懦弱的,没几个照面,就被四姨娘压得了下去。大太太见了,就又从婢女中间找了年轻漂亮的鲁氏送到了大老爷身边,生了十二娘。当时,大老爷已经任福建布政使了,她们三个,也都是跟着父亲在任上长大。因为出了这件事,她们被安置在了绿筠楼,由大太太派了身边得力的丫鬟婆子亲自管教。而教女不严的四姨娘杨氏则被大太太罚跪祠堂。
天气冷,在祠堂前铺着青砖的空地上跪了一夜,四姨娘就病了,被移到了双杏院旁一个两间的厢房里养病。
这一养,就三年。
在这三年间,十娘去看四姨娘的次数一只手指头都数得完。没想到,大姨娘一走,她竟然会去四姨娘那里。
要说这是巧合,十一娘无论如何也不相信。
何况,那四姨娘还在两人谈话的时候让婢女守在门外……
她指间飞快地翻飞:“你去找个扁方的匣子,等会把我打好的两根络子装进去。”
冬青微怔:“您要亲自去给大姨娘、二姨娘送络子?”
十一娘答非所问:“我是要去给大太太请安,顺便送这络子罢了。”
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十一娘到的时候,大太太屋里已欢声笑语。
紫薇和紫苑牵扯着一幅字画站在大太太面前,五娘倚坐在大太太身边,指点着字画:“……您看,这个字好看不,是我仿的古篆。还有这个,是仿王羲之的行草……”
大太太微笑着点头,不停地点头,好像很满意眼前的这幅作品似的。
看见十一娘直走了进来,大太太就朝着她招手:“来,看看你姐姐写的这百寿图。”
这么快就写好了!
十一娘心里暗暗奇怪,笑盈盈给大太太问了安,又和五娘见礼:“这是给做绣样的吗?姐姐好快啊!”
五娘给十一娘回礼,笑道:“想着要给大姐家里送寿礼,我这也是急赶出来的。就怕有写得不好之处,连累了妹妹也绣不好。”
“我倒看不出有什么不好的。”十一娘笑着打量五娘写的字。
六尺见方的一张宣纸上,楷、隶、篆、行、草……字体各异,大小不一,琳琅满目,让她不由暗暗吃惊。
估且不论这些字功底如何,单单这份用心,已让人佩服。
没想到,五娘的书法已经到了这种程度。
大太太也笑:“我看着也觉得写得好!”
“多谢母亲夸奖。”五娘笑着谦虚了一番。
大太太就让紫薇和紫苑把字画给十一娘:“就照着这个绣吧!”
十一娘曲膝应“是”,琥珀忙上前去收字画。
大太太就指了琥珀手中的匣子,“这是……”
十一娘笑道:“那是给庥哥打的络子。”
大太太听了眼睛一亮,道:“拿来我看看。”
琥珀听着,忙将匣子打开,递了过去。
两根代表五行的白、蓝、黑、红、黄五色的丝钱色彩斑斓,静静地躺在大红绒的匣子里。仔细看时,才发现两线丝钱是被编成了攒心梅花的络子,中间缀着五个枣大的蝙蝠。
“真是精巧。”大太太把在手里啧啧称赞,“不说别的,就凭着这两根络子,十一娘的女红在杭州府也算是屈指可数的了。”
五娘听着目光一闪。
十一娘已笑道:“女儿能打出这样的络子来,也是因为母亲远从杭州府给我们请了师傅来。”
大太太听着,眼底流露出几分欣慰:“去给两位姨娘送去吧!免得天色晚了!”
十一娘笑着应了,正要曲膝行礼退下,有小丫鬟来禀,说十娘来了。
大家都露出惊讶的面情,就是大太太,也挑了挑眉角。
自从三年前她陪着四姨娘跪祠堂受了风寒得了哮喘后,一到冬天,大太太就会免了她的晨昏定省。
十一娘想到来前所发生的事,心里不由有些忐忑,总觉得十娘的突然到来不是那么简单的一件事。
“快让她进来,免得吹了冷风,又喘起来!”大太太吩咐那小丫鬟,语气却带着几分鄙夷。
屋里的人个个左顾右盼,装没听见。
很快,小丫鬟就领了个穿了件灰鹤色锦绸披风的人走了进来。
十一娘微怔。
她连衣服都没有换就直接从四姨娘那里来大太太这里了……
小丫鬟小心地帮她解了披风,露出半新不旧的草绿色柿蒂纹刻丝褙子来。
“女儿拜见母亲。”她身姿轻盈如柳般地给大太太
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