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午饭之后，一行人在车中沉睡着。陆川坐在最后一排睡得正香，还在做梦的时候，突然听到身下“砰”的一声巨响，紧接着就传来了“嗒嗒嗒”的颠簸之声，然后就是客车的立即减速，靠边停车。直到车子完全停在正午的烈日之下时，人们才陆续清醒。司机打开车门，要求全车人迅速下车，陆川最后一个走出车厢时，一股股热浪直面而来，仿佛一下子站到了烤箱里。其他人都躲到了路边小店前的阴影之下。陆川跟着司机走到左后轮处查看。
原来，左后侧外胎因为长时间在高温路面上行驶，经不往摩擦和颠簸而爆胎了。头顶无云，阳光直射而下炙烤着大地上的一切。脚下的路面已经微微发软，脚踩在上面粘粘的。热气不断从脚下升腾而上。司机要修车，但一个人不行，曾招呼那几个男团员过来帮忙，但那些人却装没听见一般，躲进女人堆里不再现身。陆川见状，也没多想，拿起扳手跟着司机一起往下拧刹车盘上的螺母。卸螺母是件重体力活，没有气动工具的情况，单靠人力是相当难的，不使两把子真力气的话，无法轻松完成。陆川在司机的教导下，不遗余力地扭着扳手，两道螺母刚拧下来，额前已是汗如雨下。当爆胎之轮被取下来时，人已如雨淋一般。司机拦了一辆过路车，带着破胎往北而去，前往一公里以外的修车铺被胎。陆川留下来继续在车后五十米处摆放警示标牌。国道上车来车往，车速一般不低于70迈，长时间滞留在路上是件非常危险的事情。陆川让客人全部远离公路，统一取出了客人们留在车上的贵重物品交到各自主人的手里。然后就是同其他人一起等待司机的归来。
一小时后，司机返回，带回补好的轮胎和另买备用的一只同尺寸二手胎。再过约四十多分钟，陆川按照顺序，依次拧上各螺丝对应的螺母。当拧好最后一道螺母后，又帮着司机收拾好一应工具，取回车后数十米外的警示牌。二十分钟后，当确认故障彻底排除后，司机同意让客人登车。由于在烈日之下暴晒过久，他觉得头晕眼花，还有些恶心。想要在临走前抽根烟再上车，可是一摸兜，烟盒已经被身上的汗水浸湿，里面仅剩下的两根烟也被泡湿和挤断，不能抽了。陆川只好来到司机面前，要了根烟。他和司机边抽边聊。
直到客车重新发动时，陆川才算松了一口气。司机问他以前是否学过修车。陆川不明其意地摇了摇头，表示自己是头一次修车，甚至还不会开车。司机对于陆川的帮助表示非常感谢。按理说，这本是司机的活，陆川可以不掺和，但那样的话，就必定要延迟数小时才能出发。司机说看陆川的手法熟练，也利索，以为他也会修车，想不到第一次就能做这么好，还当着客人的面，夸奖了几句。陆川因为主动帮助司机修车的事，再一次在团员中赢得好评，树立了威信，就连老戏精，也相当真诚地要拿面巾纸给陆川擦汗，以示慰问，但被陆川拒绝了。
进入青山区时，天色已经全黑，客人散团前，纷纷对陆川和司机表示感谢。两名男客人主动提醒老戏精把陆川垫付的那五百多块钱还上。陆川到是差点把这事忘了，想不到客人替他想着，心里感觉挺欣慰。老戏精也对此表示出了谦意，赶紧找了几个关系还不错的人，临时凑起了钱，交给了陆川。
众人分手后，司机拉着陆川回到了东河区火车站附近。由于时间已晚，买不到火车票。陆川在司机的介绍下，住进了一间30元一晚的小旅馆。房间并不大，一张单人床，被品十分干净，卫生间里摆着两双拖鞋，一双蓝色，一双粉色，洗脸、冲澡和饮用水都是淡黄色的，电视只有几个台，图像不清楚，几乎看不了。冲过澡后，已是晚上十点多，客房里接的水，即便烧开了也不好喝，更不能拿来泡茶，此时又感觉肚子很饿，于是，陆川换上备用的衣服，轻装而行，向老板打听了地方，走上街找地儿吃了一顿夜宵。当一瓶啤酒，二十个肉串，两个大腰子，一碗素面条下肚后，才觉得心踏实下来。为了晚上还有水喝，陆川特地到超市买了几瓶矿泉水带回旅馆。
一天下来，太累了。中午中暑的症状还没有完全消退，临睡前，陆川一口气喝了两小瓶正气水。半夜，有电话打进来，陆川睡得很死，完全听不见。之后，还有一次轻微的敲门声，陆川听见了，模模糊糊地下床去开门。当握着门把手准备扳动时，突然意识到晚上不能随便开门。他抬手一看，已是凌晨2点多，知道此时不可能有正经的客房服务，于是他从猫眼向外一看，果然，门外是一名身材火辣，衣着节省的女士。此种情况绝对不能开门，陆川什么也没问，直接对着门外说：“回吧，有人了！”
门外的人也是知趣，也没说话，随着一串“咯噔、咯噔”的高跟鞋声，消失在走廊尽头。之后整晚，再无人打扰，陆川睡得很香。
次日一早，他便乘火车返回了呼市。
回来第一件事，就是去社里交差，顺便向张凯详细汇报了此行的诸多不顺之处和几个疑点。张凯听罢也未做评说，只是按顿陆川对所说之事要保密，不得再对社里其他人讲。至于老戏精和另一位副总是如何签的合同，双方之间到底有什么猫腻的事情，张凯告诫陆川不要再追问下去，以免招惹麻烦。
陆川领了交了一应票据，领了出团费后，去跟陈总打了招呼，准备离开回家。临走前，陈总问他要不要再带几个团。陆川想了想，最后回绝了。陈总面色冷清，问陆川是否再考虑考虑。陆川直接摇头是不想带了。陈总，沉默了片刻，从桌下又拿出了二千块钱，交给陆川。陆川说什么也不想要，但架不陈总并不强硬，却让人无法回决的气场，最后还是收下了。两个人对这笔钱的用意都心照不宣，谁也没再说话，仿佛这件事从没有发生过。