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昭阳公主瞥了一眼厅中的娇媚的楚王妃,想起前些日子她主动跟自己提及,手中有一枚棋子,刚好可以去拉拢那平国公府。
这些年,平国公府虽然子弟不肖没落了,但毕竟也是四大国公之一,爵位世袭罔替,响当当的金字招牌。若是经营得当,族中出一两个有出息的子弟,有爵位在,说不得一两代人便起来了。
齐王、楚王、昭阳公主,三人的命运息息相关。
楚王妃是个聪慧有谋算的,不愧是宁先生教授出的弟子。但这次,她却是失算了,那枚棋子不太听话啊。
牡丹花王正在热烈的品评中,在场的夫人贵女都是见多识广之辈,句句都点评在要害上。
从花色、品相、珍稀程度三个角度,评出了前三名,分别是出自定国公府的“姚黄”、太子府的“青龙卧墨池”和齐王府的“冠世墨玉”。
这三盆花各有特色,姚黄花型丰满,颜色鲜嫩欲滴,难得的是每一朵都呈金环型,如少女头上的花冠。另外两盆都属黑牡丹,本是难得一见的珍贵品种,加之颜色是极难得红得发紫。
一时间,众人围绕着这三盆花讨论起来,各有各的好处,究竟谁为花王?难以取舍。
楚王妃坐在几案后,没有参与这场品评。她心中恼怒,然而面上却笑意盈盈丝毫不露端倪。
昭阳公主看了她好几眼,她如何能不知?想起自己跟昭阳公主信誓旦旦的保证过,便着实不快。那汪妙言,不知道事情的轻重,胡作非为。
只是眼下还得将这场花会好好应付过去,待回府再细细审问汪妙言。
见众人僵持不下,定国公老夫人李氏笑道:“既然谁也说服不了谁,不如将在这盆花搬去‘清玄阁’?照旧让他们用金箔牡丹来投票,票数多者获胜。”
昭阳公主笑着点头,不愧是自己的外祖母,这个提议甚佳。
这几盆花下方都缀了各府名字,男子投票不比这里的女眷,大多仅考虑牡丹本身的美态。他们想的更多的是,这几盆牡丹的出处。
借此机会,她恰巧能好好看看,哪些府上是站在太子那边,哪些保持中立,哪些又是可争取的对象。
李氏提议,昭阳公主点了头,太子妃当然也不会反对。
月桂带了力气大的婆子进来,小心翼翼地将这三盆花搬往“清玄阁”。
不多时,结果便传了过来,来自太子府上的“青龙卧墨池”获得了花王称号。
对此结果,昭阳公主虽早有预料,但仍感到些许失落。定国公府加上齐王,仍然不敌太子吗?
眼下这形势,可谓分外严峻。迁阳王谋反这么大的事,对太子造成的影响正在逐渐减弱。这是太子闭门自责后的第一次出府,能收获这么多的支持,可恨自己这方除了安插了一些人手去江南,竟然没有太好的办法。
昭阳公主闭了闭眼,再睁开时眼睛里见不到半丝不快,朗声道:“恭喜‘青龙卧墨池’获得牡丹花王。父皇定然是喜之极。”
太子妃坦然受了这赞誉,太子本是庆隆帝最喜欢的儿子。出自他手的礼物,不论是什么,皇上都是高兴的,何况是这样品评出来的牡丹花王。
瞧她神情中有一丝得色,昭阳公主更是觉得气闷。
评完花王,便是精心准备的晚宴。这场盛会,方才逐渐落下帷幕。
与来时的顺序相反,身份地位最低的,如唐元瑶等率先告辞。然后是各侯府、伯府的夫人少爷,接下来是国公府,最后才是王爷府、太子府。
涂曼珍坐在返程的马车上,与来时想比,显得安静许多。
涂曼芬靠着引枕,这一天她端着仪态与安平候府众人相处,只觉腰都快断了,此时方能歇歇。
缓了一会,她轻声道:“究竟发生了什么事?妹妹你现在可以说了。”
听到姐姐的询问,涂曼珍眼前出现刘祺然那张破口大骂的脸,想起他那些辱骂的言辞,羞愤不已。眼中冒出泪光,哽咽道:“姐姐,你有所不知……”
当下将在画舫船头偶遇刘祺然,遭他言辞侮辱之事逐一道出,末了道:“还好有徐表妹护着我,我才没吃更大的亏。画堂也是为了我,才后背受伤的。”
听完整件事,涂曼芬恨铁不成钢道:“你说说,我提醒你了多少次?收敛脾气,不可鲁莽。你倒好,竟然敢冲平国公世子泼鱼篓。那平国公府与我们涂家本有旧怨,瞧着吧,今儿这事不算完。”
涂曼珍是相当信任姐姐的判断,不禁害怕起来,抓住她的衣袖道:“姐姐,你不知道那刘世子有多凶。他打也打了,骂也骂过了,怎生还不算完?”
涂曼芬斜睨了她一眼,道:“你傻呀?无论怎样,他总是平国公府上的世子,平国公又是个小肚鸡肠的。本因着邬娘子一事看我们涂家不顺眼,这次还不借题发挥?”
“那,该如何是好?”涂曼珍一呆,她从未想过这件事还有后续。
涂曼芬沉吟片刻,道:“为今之计,只好向母亲和盘托出,让母亲和曾祖父有个准备。”
“但被母亲知道了,定会责罚妹妹。”涂曼珍苦着脸道。
“被责罚也好过平国公府找上门来,母亲却全然不知的强。”涂曼芬语气坚定。
“好吧,依着姐姐。”涂曼珍塌拉着肩,沮丧道。
见她神色郁闷,涂曼芬笑道:“好啦,快别这样。母亲最疼你,哪里舍得狠狠罚你?快给姐姐说一说,那公主府的景色如何?我这一天连‘牡丹园’都没出。”
说起这个,涂曼珍一下子便高兴起来。毕竟还是个小姑娘,算心头有事,也一会便抛之脑后。
顿时叽叽喳喳描述道:“姐姐你猜我遇见了谁?楚王妃。太美了,她实在是太美了!我从来没见过那么美的人。”
几句话引起了涂曼芬的兴趣,对楚王妃也不禁好奇起来。
涂曼珍又伸出左手,给她看戴在腕间的镂空莲纹粉晶玉镯,道:“这是楚王妃给我们的见面礼,漂亮吧?一出手是一对,我和徐表妹一人一只。还是皇后赏下来的,果然是不一般。”