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根据《皇华四达记》就曾记述说:在唐朝,通往周边民族地区和域外的主要有七条交通干道,而江南道的扬州和县(现宁波)都是重要的对外通商口岸城市。县以港兴市,是中外闻名的商埠,唐时已是与rì本、罗及东南亚一些国家通商的主要港口。
当东方地第一缕阳光照shè大地时,悠扬的鼓声是从县城北的鼓楼上传来的,晨雾般地浸漫进人们的睡梦里。暮鼓晨钟,以授人时。人们纷纷起床开始了一天繁碌地工作。
县地海港迎来了一艘从东地中海远道而来的商船,上面装载满了各种香料、药物和珠宝。换取大唐jīng美地丝织品、瓷器等物。每一天这个港口都要进出数十艘类似的船,没人觉得有什么特别。
但是这次人们却被这艘船吓呆了,它就像是一座浮动的地狱。船上弥漫着死亡的气息,幸存的水手们瘦骨如柴,眼光中流露出半死不活的恐惧。
人们赶把这艘船推离了海岸。不许它靠岸。但是太晚了。几只老鼠已经在没人注意的情况下顺着缆绳爬到了岸上。它们溜进了县的城内。
一周内以县为中心的数百里地就有大片大片的人死去。几周内死亡恐惧传播到了整个江南道,然后接下来的。让人难以想象……
老百姓们也许晚上睡觉的时候还好好的,到了清晨已经再也起不来了。可是这算幸运的,多的人在恐怖中绝望地等死。从现自己的腋窝和臂沟出现了小的肿包开始,他们就已经崩溃了。
这种肿包没有任何疑以对付,即使是城里出名的大夫也逃不出这种死亡诅咒,人们会开始浑身疼痛、冷,在剧烈的咳嗽中他们会吐血——黑sè的血。多一个星期牛头马面就会光顾,这个时候他的尸体上通常已经布满了黑斑。
很,县丧失了几近三分之一的人口,城里的街坊上到处都是死尸,人们不敢往大街上走去,只要一出去他们就得踏着高高低低的尸体。一个父亲推着一辆大车走向墓地——车上是他死去的妻和所有幼小的儿女——这种场景已经多得让所有人都麻木了。
在集体的恐慌之下老百姓们变得没有理智可言。瘟疫在空气中也能传播,人们已经不敢在大街上和别人说话了,碰一碰别人的衣服是可能被杀死的。有人说这是来的祆教徒在水井里下了毒,于是就会有许多人蜂拥到祆教徒家里去大砍大杀。
也有人成天跪求老天,把自己锁起来,拿鞭抽打自己以驱逐心中的恐惧,痛哭流涕,在绝望中自杀,逃到远离瘟疫的其他地方,然后又给那个地方带来黑sè恐惧。或者多地,认为这是某rì阎王爷心情不爽而在县设置了第十九层地狱。
只有面对死亡恐惧这样强大的力量时,可以充分展现出人类的脆弱、疯狂与无助。跪求老天爷虽属于虚妄,至少还无害,多的是集体的狂暴和盲目。随便一句流言就可能引起数十万人的惊慌失措,甚至排挤残杀。
谁也不知道它是怎么来的,为什么会来——就像是阎王对人们在说:“看,我拥有可以随心所yù的力量。人类,我比你们强大得多,伟大得多。”