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点香!”吴应熊道。
香点燃了,白烟袅袅升起。在烟雾中,过了一会,烧到一半,红娘子决定给他们留一条活路,她和吴应熊骑马来到城前劝降,城内的教徒本来就对红娘子奉若圣母。听了红娘子的话,内心很快动摇,又害怕吴应熊的重炮威力,纷纷放下武器。
在红娘子的帮助下,吴应熊陆续收降了杞县一带的土匪和流寇,大约有三万人左右。
吴应熊按照当初对红娘子的承诺,要收编这些队伍。河南都督丁启睿却把吴应熊单独拉到一边,小声对他说:“丞相大人,现在你率领大军北上伐清,我们河南准备粮草,是按十万人的配给准备军粮,你如果收编白莲教这几万人,恐怕粮食不够吃。而且,这些人都是土匪,匪性恐怕难改,不如将他们都杀了,以儆效尤!”
“什么?”吴应熊听到这个建议,惊呆了,心想这时候的人命真是卑贱如蝼蚁,动不动朝廷官员就要杀几万人。吴应熊知道,丁启睿也是从大局出发提出建议,他这样的读书人,也并非残暴之人。这让吴应熊对儒家这一点很失望——看来儒家虽然提倡仁义,但是那些饱读诗书的朝廷官员还是不尊重个人的生命。
“做人要讲诚信,做官呢,以后更是需要如此!”吴应熊坚决不同意丁启睿的建议,道:“行军打仗,还要论什么出身?能对我们有用之人,都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多,他们本性不算坏。而且,他们对我们收复西安很有用。河南的粮草如果不够,就从直隶和山东调拨吧,你不必担心,刚才的话,不要再和任何人提起。”
丁启睿听了,觉得有道理,便点点头,说:“既然如此,那就按丞相的意思办吧。”
“我们是代表朝廷,要以仁义为本,才能收服天下民心。我们不能依靠让人来害怕的手段来牧民,这样反而适得其反,效果不会好,让人害怕,人们是不会心服的。”吴应熊叹了一口气,正色道:“以后,本丞相一定要阻止大明发生杀俘虏这样的事情发生。那些王侯将相和富人的命是命,那些老百姓的命,也都是命啊。”
“丞相所言极是!下官知错了。”丁启睿听吴应熊这么一说,脸红了,额头上满是豆粒大的汗珠。
“丞相说得好。”这时,红娘子竟然从横梁上跳了下来,她手中还拿着一把长剑,原来,她也不放心朝廷,怕明军杀俘虏,好几万条人命。
“好险!”吴应熊也暗自感叹,不过总算是因祸得福,收服了红娘子这对姐妹花。
过了三天,小红娘子的身体恢复得差不多了,红娘子和妹妹来感谢吴应熊,坚定地说:“丞相大人,这几天,我了解了你的很多事,我和妹妹以后就是你的人了,愿意助你一臂之力!”
吴应熊点点头,说:“那就有劳红娘子了,你先把你妹妹的伤养好,照顾好她。”
“多谢丞相。”红娘子一拱手,回答道。
在回房间的路上,小红娘子私下问红娘子:“姐姐,你为什么要帮吴应熊收降我们的队伍呢?难道你真相信中兴军和朝廷其他的军队不一样吗?”
红娘子直白回答说:”妹妹,我不是相信明军,我只是相信丞相,他很有来头,也很聪明,我感觉他和别人不一样。”
于是,等小红娘子身体完全恢复后,红娘子姐妹开始帮助吴应熊对白莲教的队伍进行了整顿和改编,她们成了吴应熊的得力助手,带着吴应熊的十万大军一路向西安杀去,不少农民军听说红娘子来了,都望风而降,归顺了朝廷,事半功倍。
吴应熊大喜,还让明帝朱慈烺专门下圣旨嘉奖红娘子,封她为护国女将军。
红娘子对吴应熊更加感激,带人作战也更加勇敢。