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香案，二人祭拜上苍，盟誓永为兄弟，潘波年长为兄，刘勤年为弟。
“弟拜见大哥！”刘勤重新见礼。
“贤弟免礼，哈哈，贤弟，快快吩咐摆上酒席，咱们庆祝一下！”
“好呀，弟陪大哥好好喝一杯！”
刘勤当即令洪福摆上酒席，与潘波尽情畅饮。
酒过三巡，潘波放下酒杯，道：“贤弟，为兄这次过来，有几件事与贤弟。”
“大哥尽可来，只要弟办得到的，决不推辞！”
“也没什么特别的事，一来是总督大人奖赏贤弟五十两银子，令为兄带了过来，再一个，为兄深盼贤弟能来巡防军助为兄一臂之力，为兄已经在总督大人面前举荐贤弟担任营指挥，还望贤弟不要推辞呀！”
潘波完，从怀里拿出五十两银子和一张委任状，推到刘勤面前。
刘勤并没有伸手拿起来，而是沉默不语，片刻后，他抬头望着潘波道：“大哥，此事让弟甚是为难呀！弟难时蒙洪府东主抬举，屡次破格提拨，才有今日，这份知遇之恩，弟还没有报答，如今洪家正是用人之际，弟若是弃之而去，是为不义！”
“贤弟是忠义之人，为兄明白贤弟的难处，但贤弟一身才干，前程远大，若是就此放弃，实在可惜，这样吧，贤弟再考虑考虑如何？”
“弟谨遵大哥吩咐，明天再给大哥回话，不过，若是弟放弃了，还望大哥不要见怪！”
“哪里话？咱们已经是结拜兄弟，你进不进巡防军，都是我潘某人的好兄弟！”
“弟多谢大哥！”
潘波走后，刘勤收好银两，拿着委任状回到房间。实在的，若他不动心也是假的，一个营指挥，实实在在的官身，与现在的地位有如天壤之别，那是好多人奋斗多年也达不到的目标，估计是总督看在他救了妻儿的份上才答应的。但是...他叹了一口气，把委任状扔到桌上。
洪秀娘不知何时已经走进房间，她眼神复杂地望着刘勤，走到桌边捡起委任状。
“奴家恭喜刘兄，从此就有了官身，以刘兄的才干，以后飞黄腾达的日子也不远了！”
“这是你的心里话？你真愿意刘某接下这张委任状？”
“奴...”
洪秀娘低下了头，心里宛如被活生生地剐了一块，难受到极，眼泪不听使唤的在眼眶翻滚。