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孟光野风尘仆仆地回到孟府,一身尘土还来不及洗去,听众人七嘴八舌地告知孟府昨儿颜面扫地的头等大事。
孟母紧紧抓着他的手,哭得一把鼻涕一把泪,“如今你大兄回府后自己一人闭在屋里,谁叫也不听,连饭也不用,为娘真怕,你大兄今后这么不得志了。”孟母好不容易止住的腔调又起,她用力捶着自己的胸膛,“老祖宗,老天爷,你们安的什么心,要让我儿受这等侮辱,这可让我怎么活哟!”
孟光野眉头紧锁,让孟采蝶劝慰亲娘,放下罗雀刀便大刀往孟光涛院子走去。
一进兄长院子,几个小仆迎了上来,乱糟糟地再将事儿说一遍。孟光野沉着脸进了内堂,在外叫唤兄长,却得了一个“滚”字。
“大哥,事以至此,再如何发怒泄愤已是无用,不如你我兄弟商量对策应付难局。”
说心里话,孟光野一丝一毫也不愿参与大兄这自甘堕落的破事儿,无奈他是他的亲大哥,他即便再怎么不愿意,也必须勉强自己来替他擦屁股。
岂料孟光涛并不理会他一片心意,他在里头大声吼道:“还商量什么对策!我被竖子陷害,这一辈子也抬不起头来!枉我苦读圣贤书,立志为陛下尽忠,为百姓出力,如今却只得这副下场,老天不公,我活着还有什么意思!”
说着说着,孟光涛竟“哇”地一声大哭起来。
孟光野双手背在身后,忍着额前突突地青筋。若非里头是他的兄长,他真想骂上一句,你还有颜面哭!
深吸了两口气,听里头还在鬼哭狼嚎,摇头转身便走。要说话,也等他哭够了再说。
他板着脸跨出门去,又碰上孟母哀哀追来,“二儿,你大兄他如何了?”
话音未落,里屋又传来恨天不公的嘶吼哭声,惹得孟母心肝俱裂,“我儿,我儿!娘在这儿,万事莫哭!”她叫喊一阵,又转头怪孟光野不劝慰兄长,反而一人出来落清静。
孟光野忍着怒意道:“待大哥哭一场舒坦了,我再过来。”
孟母见他执意要走,留不住他便又给他派任务,“那么你去毒妇那里替娘惩治她!”
“谁?”孟光野皱眉。
“是天家赐下的那丧门星!定是昨儿她大逆不道,指使奴才打了你大兄两巴掌,你大兄才倒了大霉,遭此厄运!”
“什么?”
孟光野到湛莲院子时,湛莲正在看史书,听孟二爷在外求见眼中一亮,扔了书便打发人去请他进来。
谁知孟光野走进来,双目含怒,开口即问,“你指使奴才打了大哥?”
湛莲见他本有些喜悦,听了这话顿时没意思,“是又如何?”她冷哼一声,“他那般欺辱我,我连打都打不得?”
孟光野闻言,眼中怒意淡去,抹一把脸万般无奈,“昨儿的事,是否也是你做的?”
娘只道她没这本事,但孟光野明白单凭她院子里的一个护卫,能神不知鬼不觉地将大哥劫出院去。
“是又如何,不是又如何?”
“胡闹!”孟光野怒也不是,不怒也不是。大哥的确是做了那无耻之事,她不甘报复竟也无法指责,然而孟光涛毕竟是他亲兄长,如今他身败名裂,自己如何不心焦?况且孟府也跟着遭人耻笑,她身为大哥妻子,莫非能逃过了这一场劫难去?
“你不曾想过,你这么做,把自己也搭进去了?”
“他是他,我是我。我与他可不是一路人,你莫要搞错了。”湛莲毫不在意,三哥哥既然传出流言去,便表示他已有打算,她这么做,不过推波助澜罢了。
孟光野眉头紧皱,沉着脸坐在榻上,抿着唇不言不语,不知该怎么收拾这个烂摊子。
湛莲只道没杀了孟光涛已是看在孟光野的份上开一面了,但见他这般烦恼又有些于心不忍,毕竟他自个儿什么也没错,却要承担这后果。
她颇为心虚地道:“孟二爷,这事儿你若不想管,分家是了。”
孟光野转头瞪她,“我分家,大哥不是大哥了么,我能袖手旁观了么?还有你……”分了家,他还怎么护她?
水眸定定看他,湛莲听了半截话,不免追问,“我,我怎么了?”
孟光野撇开视线,又闭了嘴不说话。
见他似熊一般呆坐着,湛莲竟有些好笑,又要开口,却听外头有人大叫,“二爷,二爷,不好了!”
孟光野听出是他的小僮声音,他皱眉把人叫进来,小僮跑进来气喘吁吁,“二爷,门外有人闹事!”
孟光野腾地站了起来。
湛莲伸长脖子看孟光野匆匆而去,犹豫片刻让蕊儿跟出去看看。
大抵一盏茶后,蕊儿跑回来了,“主子,外头有个闹事的,吆喝了一大群看热闹的老百姓,往孟家大门上扔臭鸡蛋、泼粪水!”
“那人是谁?”湛莲秀眉微蹙。孟光野是官,孟光涛好歹还顶着个官名,谁这么大胆跑到孟家来闹事?恐怕这人并非寻常。
“我不晓得,长得肥头大耳,孟二爷好似认识,虽然脸色难看,但仍把他请进了府中。”
湛莲放下书册,抿了抿唇,让人替她换了衣服,不消片刻便踏出了院门。
她来到孟家正厅的后门,轻轻走了进去,在耳房里撩开帘子,便有一陌生人映入眼帘。
这人正是蕊儿所的肥头大耳者,他的身形几乎有自己三个大,看上去已是不惑之年,面色浮虚腊黄,眼睛几乎被肥肉挤得看不见了。他的十根粗指有八指戴着金石玉石的戒指,身上的锦袍是为上品,围住那臃肿身材的腰带竟是用金子做的,上头还镶了一圈宝石。
“侯爷,您有话请直言。”孟光野背侧身对着湛莲,声音带着一丝不悦。
侯爷?哪家的侯爷?
那肥头大耳侯爷摸摸自己的八字胡,笑眯眯地上前一步,“本侯也没什么事,想问问上回请孟大人办的事如何了?”
“侯爷是说丁字狱里的那个女犯?”
“正是。”
“下官上回听说便去查了,只是那女犯大字不识一个,恐怕全不懂水利修缮一事,侯爷怕是认错人了,恕下官不能放人。”
肥头大耳侯爷脸色一变,“孟大人,本侯说那女犯于水利局有利,那便是有利,你还不信本侯不成?”
“下官不敢,下官只是按律办事,请侯爷莫要为难卑职。”
孟光野的声音波澜不惊,似是不卖这侯爷的账。
侯爷似是不想有人敢不买他的面子,“孟大人,本侯敬你是条汉子,可别敬酒不吃罚酒,如今你们孟家出了这等糟粕事,本侯在圣上面前参上一本,你们一家都没好果子吃!”
孟光野双手在背后交叠,高大的身躯如山般挺拔站立,不言不语。
肥头大耳侯爷脸色又是一变,眯着成缝儿的小眼又笑起来,“当然,当然,本侯不是那种忘恩负义的人,只要你帮本侯把事情办妥了,本侯帮你收拾这事儿,保管全朝上下没一个敢弹劾孟家,谁要是敢,那是跟我保宁侯府过不去!”
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