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看到这一幕的老村长不由急切地来回搓着双手。 ．更新最快他心中各种念头彼此冲撞，在看到检察官转身即将迈步的时侯，终于下定决心，不能放过眼前这个千载难逢的机会。
“虽然我们的资源有限，”他快步绕到齐娅拉面前摆出一脸真诚，“但希望几位大人能够赏光，留下来一起用餐。也希望几位看在我诚心诚意的分上，不要介意舍下的粗茶淡饭。”
“哦？”齐娅拉挑了挑眉毛，老村长看在眼里不免一阵心惊，但他很快就笑了起来，并道：“待客的殷勤好意向来是谁也不忍拂逆的，我可以回应你的邀请。”
“啊！这实在是我们这个村庄的光荣！”
得到肯定答复的村长一面着感恩戴德的话，一面立刻就遣身边提烟袋的仆人回去通知厨子准备，他还不厌其烦的反复叮嘱仆人告诉厨子一切都要用最好的。
齐娅拉头，他招手将治安监察叫到身边，吩咐他：“找个机灵的回去通知管家，就我今天不回去用餐了。你也别回去了，就和我一起吧。”
“一切照您的吩咐，阁下。”莱文鞠了一躬，然后退回他带来的队当中低声安排人手。
不一会儿，有一个人牵着一只猎狗走了。
……
村长的房子无论从外观的大、房间数目的多少或屋内的装潢来看，都相当气派，甚至不输给斯丁诺城里的贵族豪宅。他的五个孩前来向贵客行礼致意，而他的妻子们也特意化了妆，并换上优雅的连身长裙才出来参见贵客。她们低着头，将左手平放在胸前表示敬意。
他们坐在柔软的编织席上，享受着鲜美的洋葱、胡瓜、蚕豆、大蒜、鱼干、烤干排、羊乳干酪和浇了角豆荚果汁的甜。此外还有香醇的红酒佼餐。村长开怀大笑，胃口简直好得不能再好了。
“谢谢你热情的款待。”齐娅拉。
“这是我无上的荣幸！”村长一脸逢迎。
“趁还有空闲，我想去仓库看看。”
村长似乎愣了一下，“您的意思……”
“看一下仓库，”齐娅拉斜眼看着他，“有问题吗？”
“不！不！没什么问题！当然没问题。”村长连连摇手，“但是……”他面露难色，“掌管仓库的农地书记官回斯丁诺北边的老家去了，要四五天左右才能回来。”
“总可以看看档案吧。”
“可惜不行。他办公室锁着，我不能……”
“你得对！”齐娅拉自顾自的笑了两声，“但是我想我应该可以……”他的眼神突转凌厉，紧紧盯着对面正不停擦汗的老村长。
“当然！你是监察官，当然……”他顿了一下，擦汗的动作更加频繁了。“我们这儿很偏僻，而且这个时节太阳下山又早，看这些无聊的档案，嘿！恕我直言，恐怕会耽误您回城的时间。最近这一带不很太平，您知道……”
一旁的猎狗在吃完烤牛肉后，“啪！”的一声便把骨头给咬断了，把村长吓了一大跳。
“档案在哪里？”齐娅拉坚持道。
“嗯……我也不知道。书记官大概是带走了。”
猎狗突然挣脱项圈，这个足赶得上狮子大的庞然大物从鼻孔里喷出团团热气，一步步朝村长逼近，红通通的双眼直盯得村长肥胖的双手抖个不停。
“求求你把它拴起来吧！”
“档案拿来。”莱文冷冷地，“否则我的宠物有什么行为，我可不负责。”
村长的妻子跪在丈夫面前，哀求道：“你就实话实吧。”
“在我这里……文件在我这里。我马上去拿。”
“我的手下会陪你去，他们可以帮你搬。”
齐娅拉才等了一会儿，村长就把一卷卷的纸轴摊在他面前了。村长嘟哝着：“一切都合乎规定。这些观察报告都是按时完成的，实在没什么好看的……”
“让我静静地看一下。”齐娅拉不耐烦的打断他。
村长焦躁不安地退下，他的妻子也走出了饭厅。
做事近乎吹毛求疵的农地书记官，为了清牲畜与粮袋的数目曾经来了好几趟。他清楚地记载了地主姓名，以及牲畜种类、重量与健康情形。至于菜园与果园的记录也极为详细。最后他用红色墨水写下总结：今年风调雨顺，设施完备，各类作物收成极佳，收获量高于平均值。
这些记录并没有出现在农地总监的帐目里，齐娅拉来之前已经仔细看过盐谷周围所有村庄的资料。他想了想，然后吩咐人把村长叫进来。
“如果他人坚持隐瞒真相，也就不再值得我尊重了。你该不会是这样的人吧？”
“我已经都了！”村长激动地。
“我不喜欢使用暴力，”接过话柄的监察官露出讽刺的笑容，“不过在某些不得已的情况下，办事还是得用强，对不对？”
猎狗似乎和他心意相通似的立刻扑了上去，一下子将村长压倒在地。它“呜呜……”的喷着热气，吐着鲜红舌头，滚烫的口水都滴进村长的脖子里。
“快……快叫它住手！”村长声音发抖。
“我要去看仓库。”齐娅拉以平静的语调淡然。
“我没有钥匙，真的没有！”
治安监察转身向监察官：“阁下，我看我们还是出去散散步，让我的宠物好好地讯问他吧。”
“不要丢下我不管！”
“打开仓库。”莱尔西又重复了一次，连眼尾也不扫他一下。
“我……我知道了！”村长声竭力嘶的大叫起来，“我带你们去！我带你们去！”
总督迟到了。和平常一样，许多高层主管正等着见他，想传达他们的难题并听取他的意见，因缺乏盐货而蔓延开来的种种困难已经开始崭露头角。齐娅拉虽未事先预约,却是第一个被接见的。
仍是那间办公室。总督虽然面色平静但仍难掩担忧，当他看见齐娅拉第一眼就马上问道：
“结果如何？”
齐娅拉随手把门关上，然后冲着总督比了个胜利的手势。
“一切顺利，阁下。”他微笑着回答。
“那太好了。”总督明显松了口气。
“能告诉我细节吗？”他更加以赞赏的眼光看着齐娅拉，道：“我很想了解一下你们是怎样完成项任务的。”
“其实很简单。我们挨个调查所有可能的村落，而且运气很好，只用了半天就找到了。最后由我的参谋官古纳德带着猎狗在村庄的仓库内层找到了盐库入口。我们只是稍施加一压力，那个村长就屈服了。毕竟谷盐是律法规定的国家财富，而且我们可不是那些和他们有勾结的亚兰克盐物官，胆敢私藏的话可是会……”着，齐娅拉在自己脖子上比了个绞首的动作。
总督笑了，“当然！这下倒要看看希姆斯坦那家伙还有什么话。他两刻钟前刚向我作出承诺，如果他手中有盐的话，肯定会无偿先给帝国。实话，我可真想看看他知道这件事后那张阴沉的脸上究竟会是怎么一幅表情！”他扬了扬手中的那份大商人签过字的证明，“不过这个
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