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灵州, 北城军营。
今年的夏天来得格外早，晨起的日头便猛烈得很，令人有些吃不消。
贺融与薛潭刚到校场外面，便听见里头遥遥传来呼喝之声, 那是士兵们正在操练的动静。
回头看见安王到来, 林淼正欲上前行礼，却被贺融摆手阻止，他顺势顿住脚步，继续回身指挥士兵进行搏斗。
被他点到名的两名士兵出列上前, 赤膊上身, 肌肉饱满, 小麦色的肤色上淌着汗水，比起几个月前军营里连跑圈都很难撑过五圈的景象，现在的灵州府兵可算是脱胎换骨了。
但在贺融看来, 要面对自小在马背上长大的突厥人, 这样的变化也许还不够。
可是留给他们的时日太少了。
两名士兵很快摔打在一起，两人势均力敌, 难分胜负, 但都用尽全力，很快舍弃了章法而抱作一团扭打, 你一拳我一拳，不因演练而有所留情。
贺融暗暗点头，不管实力如何，这股肯拼命的劲头是值得肯定的。这段时日也不知林淼怎么练的, 竟真将士兵们的凶悍之气给练出了几分。
林淼适时喝止他们，让人将两名士兵带下去疗伤，又让各队将领带领士兵自由操练，便朝贺融走来。
贺融赞许道：“短短时日，能成这样的气候，难为你了。”
林淼抱拳道：“殿下谬赞了，卑职只恨一天没能掰出二十四个时辰来。”
贺融：“一张一弛，也不要绷得太紧了，这些人毕竟刚开始。”
林淼应了下来。
贺融让他不必再跟着自己，就与薛潭二人沿着校场边的小道，在树荫下漫步，一边视察士兵操练的成果。
林淼只当贺融心血来潮才会突然跑过来，但薛潭知道不是。
今天早上，他们刚刚收到来自长安的信件。
嘉祐帝拗不过太子几番请求，终于同意太子领兵前往云州。
贺融看到信件时勃然大怒，直接就拍案而起，斥责太子胡闹，薛潭从未见他发过这么大的火。
“太子身边那么多人，难道就没人劝谏？”薛潭皱眉道。
这会儿，贺融已经完全平静下来，完全看不出他刚在都督府还为此事还发过一顿火。
“千金之子，坐不垂堂，道理人人都懂，太子想要功劳，稳固地位，但身边又无人可用，只能出此下策，估计也少不了旁人怂恿。”贺融冷冷道，“云州刚被攻破过，所有人都觉得突厥人不可能再去一回，去了也抢不到东西，太子也如此认为，领着十万禁军去云州遛一圈，也算是有了战功，还能趁机将这十万禁军捏在手中，一举两得。”
“可是……”薛潭仍觉得有些不妥，“万一突厥人当真再去打云州呢？”
贺融哂笑：“那就只能听天由命了。也许太子殿下天赋异禀，头一回领兵也能运用自如吧。”
薛潭很少见到安王对一个人如此冷嘲热讽，何况还是当朝的太子殿下。
他并不认为太子天赋异禀，在薛潭看来，太子是诸皇子里最像嘉祐帝的，父子俩若生在太平盛世，当个守成之君也许没什么问题，但外患重重之时，太子轻信多疑，立场不坚的毛病就暴露无遗。
薛潭还在考虑太子的问题，贺融思绪飞转，话题已经从太子转到了自身。
“伏念的心思太难猜，我们现在谁都不知道他到底想下一盘什么样的棋，灵州也有可能是突厥人的目标，我们不能掉以轻心。”
薛潭点点头：“我明白。”
这番话才言犹在耳，当天下午，伏念可汗就派了使者过来，求见贺融。
贺融没有亲自接见，只让薛潭出面。
使者一问对方不是安王，还面露不满：“我们可汗诚意拳拳，没想到安王居然只派了一个无足轻重的人出来，这是不将突厥放在眼里吗？”
薛潭哂笑，这突厥人还真看得起自己。
“我先前职务为礼部尚书，如今随安王殿下来此，平调为大将军，一个大将军接见突厥可汗的使者，怎么说也绰绰有余了吧，难不成你是伏念可汗的儿子？若是那样，我定然让我家殿下出来接见你的。”
突厥使者哑口无言，论口才，他自然不会是薛潭的对手。
“可汗说，中原天子几位皇子里，他唯独欣赏安王敢于以身犯险，亲赴前线，镇守边关的豪勇，这一点，倒与我们可汗倒颇有相通之处。”
薛潭冷笑：“你们可汗派你前来，就是为了传达这一番惺惺相惜之情？”
“自然不是。”突厥使者狡黠一笑，递上可汗手书与印信。
“我们可汗有位妹妹，正当妙龄，虽然比不得你们中原美人窈窕柔弱，但也别有一番飒爽英姿，听说安王还未娶妻，可汗英雄惜英雄，愿与安王结为亲戚，将妹妹许配安王为妃，请你代为传达。”
你们可汗也配？安王殿下就算终身不娶，也不会娶个突厥女子！
这句话差点冲口而出，薛潭阴沉了脸色，盯住那使者，半句话也不说。
突厥使者笑道：“薛将军何必如此看着我？应与不应，全在你们殿下，可汗说了，若是中原朝廷换作安王坐龙庭，今日突厥未必能一统，说起来他还应该多谢你们中原皇帝，没将安王立为太子。不过如果安王愿意跟突厥结亲，从此之后也就多一个强有力的后盾，冲着这层关系，将来安王就算想当太子，你们皇帝也得考虑一二吧？”
薛潭怒道：“我们殿下对陛下与朝廷忠心耿耿，你少挑拨离间！”
“当然！当然！”使者哈哈一笑，不以为意，“你们殿下若不是受人排挤，又怎会被封到灵州这里来？若有突厥这个盟友，以后别说太子了，你们的朝廷重臣，乃至皇帝陛下，都不敢轻易招惹你们殿下吧？我们可汗慧眼识英雄，此番诚心诚意前来求亲，还请你代为转达，让你们殿下三思。”
他将身旁侍者所捧木匣打开，里面竟是一幅年轻女子的画像，突厥没有什么出色画者，人像也比较粗糙，但依稀能看出对方的青春姿色。
难道伏念果真是想结亲？
这个念头一闪而逝，薛潭不动声色道：“殿下近些日子忙，你的话，我会如实转达，但殿下不一定有空闲见你。”
“是怕我们攻城，忙着练兵吗？”突厥使者反问。
薛潭冷眼看他，默然不语。
突厥使者笑道：“薛将军不必如此警惕，你放心，我们可汗再怎么样，也不可能攻打自己的妹婿，让妹妹还未过门就守了寡，是不是？”
对方的来意委实蹊跷，薛潭实在无法相信对方是单纯来求亲的，非但他不信，贺融也不相信，但朝廷之前与□□厥殊无往来，对这位伏念可汗，更是知其然不知其所以然，知之甚少，连对方的用意都摸不清，更谈不上反击了。
突厥使者被暂时安顿下来，回头薛潭将对方的来意，连同那幅画像，一并转达给贺融。
二人合计了一下，都怀疑突厥人这是想故布疑阵，挑拨贺融与朝廷的关系。
论阴
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