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“我答应了的事，从来不反悔。”
两人步入酒肆，堂子不大，一眼能尽收眼底。
昨日刚刚认识的那个薛潭，正坐在窗边，乐呵呵朝他们招手。
对方留了一把络腮胡，把脸都遮去大半，唯独一双眼睛透着灵动洒脱，稍稍能看出些特质来。
杨钧盯住他面前那几个酒坛子，一脸不爽：“我觉得他看我们的眼神，像在看冤大头。”
二人走过去，薛潭还热情地起身迎接，对贺融笑道：“我等了你一上午，还以为你要食言了！”
杨钧没好气：“明明说好请石冻春的，你却叫了双福到，待会儿我们可不会付账。”
薛潭笑盈盈：“那也无妨，反正我知道三公子家住何处，到时候上门讨要酒钱是。”
杨钧跟人生意往来，也见过不少无赖厚脸皮，却没见过一个把厚脸皮发扬得如此光明正大的。
他们俩说话时，贺融已自顾自倒了一杯，拿起来嗅了嗅，不明白为何有人如此嗜酒。
他低头浅尝一口，微甜，但更多泛着酸，贺融是喜好甜食，但不喜欢酒水的味道，皱了皱眉，还是搁下。
“你每次这样醉醺醺地去当差？”贺融问道，有点不可思议。
上回薛潭说自己是孟学士的学生，他知道贺融一定会去打探自己的身份，闻言也不意外，笑嘻嘻道：“鸿胪寺差事少，我又不需要上朝，只要每日将差事完成便是。喝酒不会误事，多喝点有什么不好？改日我与三公子一道出使西突厥，路上若是少了酒，我还不习惯呢！”
“……”贺融静默了好一会儿，确认自己的耳朵没有出毛病：“我何时说过要与你一起去西突厥？”
薛潭挑眉：“你知道鸿胪寺典客署的职责吗？”
贺融：“掌四夷朝贡，给赐送迎外宾，但东、西突厥不是外宾，也不会吃你这一套的。”
薛潭有些得意：“我会突厥语，我敢说鸿胪寺中，没有人比我更了解突厥习俗了。”
贺融一怔：“算如此，你为什么要去西突厥？人人都说我在哗众取宠。”
薛潭：“我也听说了，他们还为你取了别号。”
贺融：“……这句可以不用加了。”
薛潭一笑：“听说陛下年轻时，性情外放，钟冒险，哪怕如今上了年纪，本性总还留着一些的，这等成败未知，火中取栗的建言，他十有八、九是会答应，而且算失败了，对朝廷也没什么损失。而我呢，我也想博一个前程，说不定将来还能留名青史呢？”
杨钧撇撇嘴：“靠喝酒留名吧？”
贺融看着薛潭，似在打量他的话到底可信度有多少，薛潭也不遮遮掩掩地任由他观察，一面举起手中杯子，主动碰了碰贺融身前的酒杯。
“三公子意下如何？”
贺融：“如果陛下答应了，我会请求陛下同意，带你同行。”
薛潭咧嘴一笑：“多谢三公子，我不会让你失望的。”
……
连喝了贺融三天的酒，还特地往贵里点，贺融嘴上不说，心里其实还是有点心疼的，他刚拿了杨钧的分红，转头要将这分红花得一干二净，要是薛潭言不符实，贺融想着到时候一定要让贺湛去把人揍一顿，让他还钱。
好在薛潭的确是有点本事的，他从鸿胪寺中搜罗了一堆西突厥的资料，重新誊写一遍之后交给贺融。
本朝建国之后，与西突厥从未正式友好往来，从前都是以打仗的形式来打交道，这些资料多是前朝流传下来的，因年代久远，很难辨别真假，薛潭特地将存疑的地方一一进行注解，又加上自己的想法，让贺融眼前一亮，觉得自己那几顿酒，总算没有白请。
这期间，贺融让杨钧去打听薛潭家里的情况，这本不是什么秘密，杨钧很快打听到了。
薛家自前朝出了位名臣之后，子孙几代平庸无奇，加上改朝换代，薛家逐渐没落，到了薛潭父亲这一辈，已经是普通的耕读人家，别人甚至都不知道他们祖上还出过这么一位大名人。
薛潭自小顽劣，读书写字样样不行，撵鸡捉狗样样精通，到了十岁上，他的母亲去世，父亲又另娶了新人，后母生了儿子，薛父将满腔父都倾注到小儿子身上，后母还打起让小儿子继承家业的主意，撺掇薛父与薛潭反目，薛潭年轻气盛，不愿将憋屈，直接摔门而出，分家自立。
也不知是不是为了赌一口气，薛潭竟发愤图强起来，还考了进士，在鸿胪寺当官，这本是一桩美事，按理说薛父知道儿子这么争气，两人也该和好了。
谁知薛家这一代祖坟冒了青烟，出息的孩子一个接一个。薛家小儿子，也是薛潭那个异母弟弟，比他还更争气，晚了薛潭几年考进士，不仅中了，还是头名的状元，如今在翰林院任学士，负责为天子起草诏书，可谓年少有为，春风得意。
薛潭的继母也因此越发瞧不上薛潭，薛潭父子的关系自然没能修复，反倒更加恶化，在鸿胪寺也不像在翰林院那样被人看好前程，久而久之，薛潭还染上嗜酒的毛病，平日里出门都要带着酒气。
这些事本不是秘密，当年薛潭的弟弟中状元，京里传得沸沸扬扬，都知道了他们家这段往事，许多人像现在嘲笑贺融不自量力一样地嘲笑薛潭，说他不孝的也不在少数，这可能也是导致薛潭迟迟得不到升迁的原因。
贺融大约知道薛潭为什么宁愿冒险跟他去西突厥了，无非是蛰伏许久，心头那一口气还没消。
胸中小不平，可以酒浇之，世间大不平，非剑不能消也。
从某方面来说，贺融觉得自己跟薛潭，的确是有些相似的。
皇帝那边的旨意迟迟未下，转眼过了五月，时时有新鲜事物可以谈论的京城人，渐渐淡忘了这件事，连茶余饭后都不再提起。
贺融并不着急，他依旧有条不紊地准备一切，他与薛潭讨论之后，都觉得皇帝极有可能同意出使的事，但天子有天子的考虑，所以还需要等待时机。
这一日，正好夏至，崇文馆放了假，贺湛也轮到休沐日，兄弟几人听说京城东市有夏麦百戏看，相约上街。
但他们还是低估了京城人的热情，小小一个夏至，也非中秋元宵那样的大节，街道上居然也接踵摩肩，人山人海，两旁的小摊贩挂满了五色粽子和麦穗，还有的在折扇上画满各种奇趣图案，吸引小孩儿驻足观看，目不转睛。
因时下还有在夏至吃饼吃面的习俗，那些食肆面摊更是将这种热闹发挥到极致，打卤面、炸酱面、麻油拌面，各式鲜香在空气中混杂，哪怕原先肚子并不饿的，也不由得要咽口水。
更不要说还有各种去上香的，祭祀的，走亲访友的人，几乎将所有街道都塞得满满当当，挤不出一点缝隙来。
贺穆他们万万没想到京城的夏至会是这等场景，印象还停留在竹山县时过夏至的情形，家家户户顶多应景吃一碗面之类，几个人原是走在一块的，结果一不留神被冲散了，余下贺湛挂心贺融腿脚不便，紧紧拽着他的胳膊，这两兄弟侥幸还在一起。
勉强挤到
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