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在贺湛考虑要不要给三哥写封信时,远在京城的贺融,正朝宣政殿走去,准备参与朝议。
不同于百官聚集的大朝会,这是小范围内的召见,通常只有十人左右,与会者都是皇帝信任的重臣,通常包括丞相、六部尚书,以及几位亲王。
贺融来得早,也没与其他人约好同行,偌大广场,一人独行,长袖飘飘,宫卫内侍皆离得远远,甚至看不清面目,他忽然有了些天地之间,孑然一身的错觉。
天地苍茫,江山不老,代代更迭的只会是人心。
高高的台阶走到一半,贺融驻足停步,回首望去,却见飞檐尽头,天色苍蓝,雄鹰掠起一道白痕,虚空此裂开,引线从苍穹直垂入贺融心里,无声邀请他伸手抓住,顺势飞跃九霄之上,伫立层云,俯瞰世间万物。
“三郎。”声音自身后传来,打断了他的神游。
贺融回首,见太子自殿内步出。
“你怎么不进去,在这里等谁?”太子疑惑道。
贺融:“方才头顶有只鹰飞过,挺漂亮的,多看了会儿。”
太子无奈失笑:“都多大的人了,怎么还跟小孩儿似的!”
他拍拍贺融的肩膀,拉近两人距离。
“上次的事,我还未多谢你,前两日我已经先私下探过张尚书的口风,他原本以为自己的相位手到擒来,谁知半途杀出个李宽,眼看陛下要将相位交给李宽,张嵩这才急了,表示同意我的提议,届时我在御前提出丞相分权之事,他也会一力赞成的,如此一来,陛下那边阻力不大了。”
贺融拱手道:“那我提前恭贺您了。”
太子笑道:“恭贺什么,若非你提起这个法子,现在我与张嵩他们,可能还会为了丞相之位而翻脸,所以说,我们都应该多谢你。”
贺融:“不敢当,丞相一人独大,陛下又不大管事,大权容易旁落,我也是为了朝堂的平衡,以免平地生波。”
太子笑容不减:“大哥明白你的苦心,大家都是为了江山社稷,公心所在,只不过立场各有不同罢了,有时候求同存异,各自退让一步,也是理所应该的。”
说罢,他停顿了片刻,压低声音:“待会儿,无论发生什么事,你都要相信我,大哥是不会害你的。”
贺融心念一动,但还来不及多问,见太子很快松开手,站直身体,对着他身后露出笑容。
“二郎!”
他们身后,贺秀一步步走上台阶,经历沙场之后,他身上所有锐气戾气,悉数沉淀下来,整个人看着稳重不少,但从前的爽朗笑容,同样已是不复存在了。
“太子殿下。”贺秀拱手行礼。
“二哥。”贺融也向他打招呼。
贺秀点点头:“我听管家说,前两日你到我那儿去,正好碰上我不在府里,扑了个空。今日朝议要是结束得早,去我府里吃饭吧。”
贺融:“也好,那叨扰二哥了。”
太子笑道:“听者有份吗?”
贺秀:“太子殿下要是有兴趣,自然也欢迎之至。”
太子:“行了,别一口一个太子,我听着牙酸,别人这么叫也算了,你们是我弟弟,往后还是叫大哥!”
他携着二人手臂,想拉他们入内,贺融与贺秀却齐齐后退半步。
“太子先请!”
“礼不可废,大哥先请。”
太子无奈,只好先行步入。
三兄弟之后,各部官员也陆续抵达,除此之外,还有英国公陆赟,和衡国公李宽。
英国公家,在京中不算世族,却代表了一部分跟着高祖皇帝建国的功臣,嘉祐帝的第二任皇后,出自英国公府,贺秀的元配小陆氏,正是英国公陆赟的女儿。
小陆氏死后,虽然没有留下子嗣,但陆赟感念女儿生前与女婿鹣鲽情深,一直没断了与贺秀的来往,翁婿二人关系很是不错。
李宽与陆赟并肩而入,有说有笑,他这阵子无须带兵,又没有实职在身,养得精神不错,五绺长须飘飘若仙,若换身衣服,再执一拂尘,说是修行多年的道士也有人信。
虽然拜相的传闻甚嚣尘上,但李宽并未因此眼高于顶,他依旧面露温和笑容,见人行礼打招呼,对待太子与贺融他们,更是恭恭敬敬,无一丝失礼之处。
饶是贺融这种有了先入为主印象,对他心存偏见的人,也不得不承认,对方行止无可挑剔,反倒是他自己,因为一点嫌疑而起疑心,挑三拣四,至今不肯善罢甘休。
怎么看,都是自己才更像那个不讨人喜欢的,贺融想道。
大家等了好一会儿,嘉祐帝才打着呵欠,姗姗来迟。
张嵩年纪大,眼睛不花,坐得也近,见状道:“陛下夙兴夜寐,日理万机,还请保重龙体。”
嘉祐帝轻咳一声,有点不好意思,他昨晚的确熬夜了,却不是因为批阅奏疏。
“今日要议什么?”嘉祐帝问道。
太子提醒:“新相。”
“是了!”嘉祐帝敲敲自己脑袋,“新相的人选,你们都议一议吧。”
没有人先开口,嘉祐帝环视一周,只好自己起头:“周相历经三朝,功勋卓著,于朝廷、于先帝、于朕,柱石本朝,蓍龟当代,周相这一去,朕如失一臂,然朝中六部百官,终须有贤典领,朕之身侧,也须有贤辅弼。衡国公李宽,曾于沙场退敌,三战三胜,智勇双全,又曾护卫朕于危难之际,力挽狂澜,扶社稷于将倾,可谓文武双全,忠勇可嘉,朕欲拜其为相,众卿以为如何?”
兵部尚书范懿拱手道:“衡国公德馨远播,臣等自无疑虑,只是丞相上佐天子,下领群臣,至关紧要,以往惯例,皆由六部九卿中提拔,以使为相者熟悉政务巨细,不至贸然上任,无所适从,衡国公从未在六部中任职,臣担心……”
嘉祐帝摆摆手:“范老尚书不必担心,要照这么说,谁也没当过丞相,岂不是都得先轮流当一回,才知道谁更适合了?只要有德有才,万众一心,何愁诸事不成?依朕看,你们认为的缺点,未尝不是衡国公的优点,正因没在六部任过职,更可不拘一格,如今朝堂上下暮气沉沉,所缺者,正是朝气。”
看来皇帝已是铁了心想要任李宽为相了,范懿心下一沉,不再说话。
太子适时道:“臣以为,昔时天子之下,一人为相,总领百事,天下九州,莫不烦于丞相一人,久而久之,未免劳神苦形,疲累交加,如周相,战战兢兢,恪尽职守,甚至在任上去世,可见丞相之苦,实非一人能承受。”
嘉祐帝又打了个呵欠,他半天听不到重点,有些兴趣缺缺,奈何朝堂上说话,人人这样,非得绕一大个圈子,况且这话是太子说的,该给的面子还是要给,所以他强忍住打断的冲动。
好不容易等到对方停顿的功夫,嘉祐帝迫不及待插口:“这么说,太子有更好的法子?”
太子等的是这句话,闻言毫不犹豫:“臣以为,可效仿春秋时齐、秦两国,设左右丞相,职权一分为二,也可免于一人案牍劳苦,若有其中一
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