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楚心云等人出了石虎城,来到十里之外的僻静树林,停下等候。
众人从大车里,取了衣服换上,装扮成辛勤奔波的小行商。稍事休憩之后,数十名青峰阁护卫,也骑着坐骑赶了过来。
“幸不辱命,准时赶到了!那名乞丐还在驿站外守着,没有人跟上来。一共四十五匹好马如数带到,请大家点收!”为首的护卫拱手笑道。
“有劳护卫大哥,感谢了,呵呵……”
“多谢诸位送来坐骑,有劳了!”
楚心云等人笑着谢过护卫,各自检查马匹鞍具。
多出来的马匹,是准备伪装成货物的模样,驮运众人的兵刃。像符江、燕章的兵刃,都是重量惊人的家伙,若加上自身的重量,得把马匹活活地累死。这些细节在出发之前,就已经考虑到了。
在一片珍重声中,楚心云等人上马绝尘而去。
“一切还算顺利,多亏楚兄的妙计啊,估计诸侯亲卫的人,现在还不知道咱们已经在路上了!”钟沐辰策马走在道上,笑着大声说道。
大家也笑着叫好,此计金蝉脱壳,神不知鬼不觉地走掉。等诸侯亲卫明白过来,为时晚矣。
“一个时辰之后,诸侯亲卫就要出城追捕,大家快些赶路!”楚心云扬鞭笑道。
众人齐声答应,纵马向前而去。
就在这时,身后传来马蹄雷动的声音,数十名骑士从后面而来。众人望着滚滚的尘埃,都脸色一凛。
“不会是诸侯亲卫的人吧?”钱三多诧异地问道。
楚心云摇了摇头,无论如何诸侯亲卫,都不会如此快速地赶来。
骑士赶了上来,众人松了口气,原来是一家官学的学子,也是参赛之人。
“前面的马队行商,给大爷闪开了!”为首的骑士大声喊道。
钱三多大怒,正要破口大骂,被楚心云拦住,“大家不要争执,让他们先过去。”
众人闪在一旁,对方骑士呼啸而过。
走在最后的一名骑士,停马看了看众人,目光停在符江身上,“好在你们闪得快,不然定让你们这帮贱民,尝尝皮鞭的滋味!”说完话,骑士冷哼一声,打马疾驰而去。
“这好像是少峰阁的人,排名五十之外,名不见经传的官学。”宇文瑶上前对大家说道。
“该死的混账,若不是要隐藏身份,今天非打瘸你的狗腿!”符江望着对方的背影,气得骂了出来。
“要是咱们亮出身份,保管吓得他屁滚尿流!”钱三多愤愤不平地说道。
“大家不要生气了,前面荒野就是近道,咱们快些赶路。”楚心云笑着对众人扬手,打马向前奔去。
一路无事,走出一百余里之后,众人来到一道关隘之前。
防守关隘的平洲官军,不但防护盗匪,负责一方安宁,还收取过往商人的税收。
“让我去与他们说,少用一些钱财,就能过关。”钱三多自告奋勇,上前与守关的官军交涉。
一会儿之后,钱三多兴冲冲地回来,告诉众人已经谈妥,对方无需在文书上盖印,直接放大家过关,可以少交一半的税钱。
“钱三多,你这是在行贿呀,不过干得不错!”楚心云笑道。
“这个咱们在行,普天之下的行商都这么干。如果真去缴纳税钱,反倒不像是行商了,呵呵……”钱三多呵呵一笑,得意地说道。
楚心云打马向前,带着众人通过关隘而去。
一路平安无事,楚心云等人走在了绝大多数官学的前面。是夜众人露宿野外,清晨天色未亮,众人就动身启程,天明之时,来到一处关口。
有钱三多上前交涉,众人很快就顺利过关,向前走去。
中午时分,众人又来到一处关口,钱三多上前交涉完毕,众人打马从关前经过。
这时,一名将官模样的人,提着酒壶,摇晃着走了过来。他看见了骑马走在旁边的孙静,顿时色心大起,笑呵呵地靠近过去。
孙静装扮成行商模样,虽然易了容,但天**美,还是貌美的模样,难怪醉酒的将官见色起意了。
“小娘子,这天寒地冻,路途一路劳累,何不随将爷进屋喝杯酒,暖和暖和身子?”将官伸手向孙静的腰间摸去,要一把抓住,带下马来。
孙静大怒,扬手一鞭,啪!将官的头盔被鞭子抽在地上,额头一道血痕,鲜血顺着眉毛流了下来。
啊!将官一声惨叫,捂住脑袋退后,“这些人都是盗匪,给我抓起来!”
一队兵卒蜂拥而出,长枪林立,指向众人。
“一齐动手,制住他们!”楚心云下令说道。
花若颜长剑出鞘,凌空而下,一把就站在将官身边,长剑架在了他的脖子上。
“你们劫持平洲诸侯王的将军,罪加一等,是灭族之罪!”冰凉长剑贴在肌肤上,将官的酒意醒了大半,色厉内荏地叫道。
其它众人一起出手,顷刻之间,便将兵卒制住,全部兵刃缴过来,扔在地上。
楚心云站到将官面前,伸手取出一面令牌,“你好好看清楚,咱们是谁!”
令牌是主考官吏发给每个官学,方便沿途关隘通行。楚心云为了不留下踪迹,宁愿费些钱财,也不愿出示令牌。不过眼下的情形,再不拿出令牌,只怕真会被当作盗匪了。
“你、你们是官学的人!?参加比试的学子?”将官看见令牌,吓得酒意全无,冷汗涔涔。
“这位将爷,你贪赃枉法,收取贿赂。还依仗守关的权力,调戏欺辱过往女子,该当何罪?”楚心云笑着问道。
“啊!?我、我错了……”
将官露出可怜之色,挥手对远处一名兵卒喊道,“快、快!将咱们的……全部都拿出来!”
兵卒会意,急忙进到屋里,扛了一口箱子奔了出来,在楚心云面前打开,里面全是钱庄的金票、银票。
“这位……这位,我就这么多了,麻烦你高抬贵手,呵呵……”将官露出笑容,心中却是剧痛。
“你这是在贿赂啊,平州律法,贿赂该当何罪?”楚心云笑道。
将官脸色涨红,都快滴出血来。
“下不为例,呵呵……”楚心云看着将官的样子,笑着拍了拍他的肩膀。
将官终于松了口气,抹下一把冷汗。
钱三多笑呵呵地上前,将箱子扛走,众人打马过关而去。
一个时辰之后,三名骑士来到关口,亮出令牌,“诸侯亲卫在此,守关者何人?上前答话!”
将官闻声急忙整理装束,拱手迎了上去。三名骑士问清情况,夸奖几句,打马追了上去。
此时,楚心云等人正在一片溪流之前,吃着干粮休息,商议下面的行程。