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伦敦，贝尔夫人家的一个房间。
贝尔夫人的遗嘱保管律师——劳伦斯律师正在宣读遗嘱。
遗嘱的大致内容如下：
赠予次子亚历山大.贝尔，威尔特郡的庄园以及10万英镑。
赠予幼女安娜.贝尔，伦敦苏珊街的住宅以及5万英镑作为嫁妆。
赠予侄子阿尔杰.卡特，万英镑。
赠予侄女伊丽莎白.卡特，1万英镑作为嫁妆。
赠予莉迪亚.班纳特，德比郡的玫瑰花圃。
赠予管家亚摩斯.琼斯500英镑。
其他所有资产归长子安东尼.贝尔所有。
所有的遗嘱受益人都在房间内，除了莉迪亚与大家相对陌生，其他人都是熟悉的人。
总体来说，遗嘱没有出乎大家的意料。
房间内的气氛只是比较沉重，其中最悲伤的是贝尔太太的幼女，已经订婚了的贝尔小姐。
也是她在律师信件的基础上，额外给莉迪亚写了一封信。
其实莉迪亚与这位小姐也不熟悉，只是在贝尔夫人的介绍下见过几面，算得上认识罢了，但是这一次，她主动写信给莉迪亚，让莉迪亚有些奇怪。
正常的程序来说，接下来是办理财产转让，这个需要一些时间。
但是这部分工作由律师处理，贝尔太太的家人只需要准备葬礼好。
而像莉迪亚这样的受益人，需要做的是等待参加葬礼。
但是事情不可能那么简单，死亡的主旋律当然是悲伤，但是争吵似乎也是必不可少的。
在莉迪亚安慰贝尔小姐的时候，贝尔夫人的两个儿子吵了起来。
贝尔夫人非常富有，她资产中最有价值的部分是大量的土地和伦敦的商铺，这些原封不动的由长子继承。
次子获得的只有一处庄园和10万英镑，其实光看数量，这份收获是巨大的。
但什么都害怕比较，这份收获和长子继承的产业相比，简直无足轻重。
“你不过是比我早出生3年，你可以得到所有，而我只能拿着这点施舍过日子吗？母亲未免太过偏心了！”
这是不满足的亚历山大.贝尔在怒吼。
“你管威尔特郡的大庄园和10万英镑叫施舍？你不想要可以不要啊！”
把母亲的财产全部都视为自己所有物的安东尼.贝尔需要给出所有的赠予，还需要支付不菲的遗产税，他的火气也不比自己的弟弟弱。
“你这个获得了所有的吝啬鬼！那是母亲给我的东西，我必须拿到手。还有妹妹的那一份，母亲早给她准备好了，我会盯着你的。”
亚历山大.贝尔的一头棕发已经凌乱，在他的失态之下像一只发怒的狮子。
“少扯上妹妹，妹妹的那一份我一分也不会少给她的，不用你操心！你以为每个人都像你一样吗？贪得无厌！”
安东尼.贝尔也是气势汹汹。
“你们能不能别吵了！母亲刚走你们这样，要让别人怎么看待我们贝尔家！”
贝尔小姐虽然最年幼，但看起来非常有担当，抹掉眼泪阻止了两个哥哥的争吵。
两位贝尔先生碍于面子，终于没有继续争执，互不理睬的相继离开了房间。
管家先生在和大家告罪以后也离开了，贝尔一家的事情还需要他操持。
律师先生默默的看完这一场闹剧，非常有经验的一言不发，现在也终于理好文件离开了。
房间里只剩下三女一男。
阿尔杰.卡特和伊丽莎白.卡特在和贝尔小姐客套了几句后离开了，看起来表兄妹们并不亲近。
至于莉迪亚，似乎大家都当她是壁花，当然莉迪亚巴不得如此。
在大家都离开后，贝尔小姐和莉迪亚有了单独聊聊的时间。
“莉迪亚小姐，感谢你能来伦敦送母亲最后一程。”
擦干净自己的眼泪，贝尔小姐红着眼睛看着莉迪亚。
“怎么能说是感谢，贝尔夫人帮助了我很多。”
莉迪亚怜惜的看着短短两天已经憔悴了的贝尔小姐，失去疼自己的母亲，这悲伤也难怪她承受不起。
“母亲她很喜欢你！她曾说过，你比她的亲生孩子还要像她。所以我不喜欢你，哪怕母亲总让我去拜访你，我也从来不答应。”
贝尔小姐的泪水再次滑落了。
“贝尔小姐，贝尔夫人总是最疼你的，你想多了。”
莉迪亚当然明白这种小女孩吃醋的心理。
“我当然知道母亲疼我，但是我没有成为让她骄傲的女儿，所以我羡慕你可以得到母亲的赞赏。我这不是在抱怨母亲，更不是在责怪你。只是想和说说我的心里话，还请你不要怪罪我的唐突”
贝尔小姐带着泪水的脸上有了一个怀念的笑容，但很快又消失了。
“什么都好，你说吧，没事的……”
莉迪亚的外表明明比贝尔小姐年幼，但是她成熟的气质让这样包容的话语显得很平常。
“事情发生在前天的晚上，母亲是突然离开的，我太慌张了，当时也没有多想。但是后来想来，总觉得不对，母亲的身子一直以来都是不错的。说起来，她的年纪已经将近50岁，但是因为很注重包养，身体一直比较健康，最多是感染风寒，那也很快会痊愈。我实在想不通，母亲怎么可能一夜之间急病去了。”
贝尔小姐明显已经思虑了很久，她捏着自己的手帕把自己的怀疑娓娓道来。
“你慢慢说，我都听着，也愿意帮忙，你先喝口茶吧，自己的身子也要紧，不然贝尔夫人该心疼了。”
莉迪亚拍拍贝尔小姐的手，倒了一杯热腾腾的红茶给在这夏季却手脚冰凉的贝尔小姐。
“谢谢你，谢谢。”
贝尔小姐接过茶杯，捧着茶杯，慢慢的喝完了整杯茶水，然后放下，继续自己的诉说。
“我问过家庭医生，他不愿意给我肯定的答案，他只说他没有在死亡证明上签字。我明白他的意思，医生都是谨慎的性格，他不愿意担下风险。我找过哥哥们，他们居然换了一个医生，请一个陌生的医生出具了死亡证明。莉迪亚小姐，我很害怕。母亲平时管束我们还算严格，虽然家庭富裕，但是不会随便给我们很多的零花钱。而我的两个哥哥虽然年纪不小，但依然没有自己的收入。”
贝尔小姐几乎已经是在明示她怀疑自己的哥哥谋杀了自己的母亲。
“那么你有什么打算呢？”
莉迪亚不会凭着贝尔小姐的一面之词热血的下结论，她需要先知道更多的信息，以及这位小姐原来的打算。
“我不知道，我不能报警，不然无论最后结果如何，我的两个哥哥的名誉都毁了。但我……如果我毫无动作，又无法面对母亲。”
贝尔小姐的脸上是痛苦的神色，她没有人可以求助，哪怕是自己的未婚夫，所以她只能把这些事情说给莉迪亚听，哪怕她们并不熟悉。
“
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