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“姑爷来了，姑爷来了，大家快站好。”红玉缩回脑袋，朝着正在院子里懒懒散散动作的姐妹们喊道。
她这话音刚落下，原本那些个动作缓慢迟钝、边做变玩笑的少女，全都激灵地打起了精神，手里头晒书的动作也快了、利索了不少。
“大老远听到红玉姐姐叫我的名儿了，可有什么事？”九卿的手里提着一个精巧的鸟笼，里头有一个浑身翠羽不过巴掌大些鸟儿，额头后有几根长长的羽毛，是难得的纯正白色，看起来名贵非常。
红玉闻言，捂着唇浅笑，“看到姑爷要来，自然是我让大家打起精神来。”
“不过，红玉姐姐，只一件事，希望姐姐能答应我，”红玉今年十九，而九卿不过十八还未加冠，所以在她面前，九卿总是以姐相称。平日都是笑容满面，可现在却严肃了起来。
红玉以为是什么大事，心中扑通扑通跳个不停，只等着九卿开口。
“姑爷请说，奴婢定会帮你做到。”
“我呢，虽然摘得了绣球，可还未与小姐成婚，这样姑爷姑爷的叫，总不太好。不然你同元老爷那样，叫我九卿——”
“不不不，奴婢怎敢越矩。”
“总之，你别唤我姑爷了罢。”
“这……”红玉犹豫了一下，本还想继续说什么，可看到九卿含笑的双眸，还是点头应允了。
“那先谢过红玉姐姐了。”
九卿施了一礼，红玉急匆匆避开，脸色潮红。他手提着鸟笼越过众人，穿过正在忙碌的众人，翩然而去。
元绣的闺房外全是她种的花花草草，此时正是春末，院中鲜花盛开，风一吹，摇曳生姿，香气袭人，别有一番美态。
在这院子里也站着一个丫鬟，她守在房门紧闭的屋外，看到九卿正想要推门禀告，却被九卿制止。他拉着她远离了房门，才压低了声音悄悄道：“先别忙，小姐梳妆未起，卿若打扰，岂非不解风情？”
“可姑爷，小姐——”小丫鬟还想说什么，可九卿竖起的食指已然摇了摇。
“我可还不是你们的姑爷，这样叫对你们小姐的名声可不大好，这是要事，下次需得记住。”
九卿说的这样正经，小丫鬟被唬住了，又听到屋内的动静，被九卿轻轻推了一把，“快去，小姐叫你了。”他说完，提着笼子，撩开衣摆，在院子花架下的石凳上一坐。低头摘了一根细长的草杆，伸到鸟笼子里去逗鸟。
那鸟儿本娇贵文静，又被九卿逗得烦躁，忍不住单脚在小细杆子上窜来窜去，左脚跳完换右脚，终于是怒了，长长的鸣叫了一声。
只这一声，令九卿喜笑颜开，把那根杂草一扔，拍着手乐道：“这样的鸟儿才能俘获芳心，你多叫叫，说不得小姐把你收了，到那时候，你要什么我都给你弄来，小毛毛~~”
小毛毛又叫了一声，朝着九卿猛地传过来，不晓得是不是怒地想要咬他，可奈何有笼子挡着，只能一声又一声地高高叫起来。
“这是什么声音？”
红燕正在提元绣梳头，她的手是几个姐妹里头最灵巧的一个，所以才总被留下来替她梳妆。因此红燕年纪虽小，确是元绣身边除了红玉最看重的一个。
“小姐，姑——江公子在外头等你呢。”红燕刚想叫姑爷，可想起了之前被教导的话，仓皇改了口。
元绣心中一沉：“你今日怎的改了称呼？”
红燕老实回答：“小姐，我也不晓得，这几日听几个小姐姐们说，江公子总是不让她们叫他姑爷，都好几回了，只让叫江公子，我只有听他的吩咐了。”
元绣沉默不语，只是望着铜镜中的自己，抬手轻抚侧脸，低低地叹了口气，“红燕，我有几日不曾犯病了？”
红燕听得一惊，有些不知道怎么回答。
“你照实说便是。”
“大约是四日了。”小姐偶尔会问这样的问题，但是是极少有的。每当这种时候，连红玉姐姐这样的老人都会些心里头发虚，更别提她一个十五岁的小丫头。话说完，手心已然出了些汗，微微濡湿。
“也是说自打这位江公子来了后，我便没有发过病。”元绣这么说着，可却又不像是高兴的模样，又跟着叹了口气。
红燕有些不解了，问道：“小姐，这分明是好事，说明江公子果然是我们元府的吉星，你为何叹气呢？”说话间她已经挽好了头发。
元绣站起身，走了几步才回头看着红燕苦笑，“你还小，懂什么？世事无常，有时候你看着是好的事情，说不得在某些时候又是坏的了。”
她说这话的时候，手已经扶到了门上，深深呼了几口气拉开了房门。
南方的春末已经有些热了，元绣惧寒，这种太阳大出，暖风微醺的天气对她来说最为适宜。她深吸了一口气，感觉胸腔中浊气一扫而空，听到极为悦耳的鸟鸣声叽叽喳喳地响起。
她偏头朝花架看了一眼，九卿弯着腰，正在逗弄笼子里的鸟，头发散落挡住了脸，衣摆搭在椅子上，看起来有些太过随性，不像书生客，反倒像是浪子更多些。看到九卿动作一停，转过身来，元绣倒退半步，脸上的神色已经有些冷然了。
“你不要过来。”
这话像是一盆冷水，浇灭了九卿的热情，一时间他高高提起来的步子僵住了，看到元绣脸上的疏离和畏惧，九卿苦笑一声，只能收回脚。
他倒退两步，露出身后石桌上的鸟笼，作了个揖，朗声道：“小姐安好，卿昨日上街，正巧看到有小贩挑担沿街叫卖这些小东西，我见着好玩新奇，一看相中了这只雀鸟。小姐平日喜欢清静，这鸟倒也文静乖觉，又好看可做观赏之用，闲暇无聊逗弄逗弄，定能解乏。”
元绣不说话，只是打量着他，不明白九卿葫芦里卖的什么药。
“小姐刚起，还未用膳，是卿打扰了，卿这告辞。”说着留下石桌上的鸟笼，向离他好几丈远的元绣道别，穿过院门离开了。
红燕收拾完了东西，慢一步出来，只看到了一道背影，有些茫然，“小姐，江公子是来做什么的？怎的这么走了？”
元绣紧绷的嘴角一松，抿了抿唇，手指着石桌，淡淡道：“送鸟。”说着提步走到石桌边，拎起精巧的鸟笼子看了看，果然如他说的那般，鸟儿漂亮，叫声动人，看着颇讨人喜欢。
“啾~”小毛毛叫了一声。
元绣心头微动，见到桌上的那根草杆，很自然的捡起来挠了挠小毛毛的额头。也许是她看着美丽文静，动作温柔，小毛毛不似同九卿那样胡闹，而是享受的蹭了蹭，娇滴滴地啾了几声，撒娇似的。
这厢玩儿的正开心，忽然见红玉提着裙角跑进来，口中嚷着：“小、小公子回来了——”(83中文 .83.)