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兄诚孝，谁不交口称赞？”
蒋书生大赞，施禹水又道：“小弟想着去与守仁兄通个信儿，免得他到时推辞上了县令的脸面不好。再者，守仁兄的儿子小弟还不曾见过。小弟想带娘子同去，也好叫娘子抱抱小儿，兴许能带来一个呢？”
蒋书生大声笑道：“原来彦成兄也求子心切啊！”
施禹水笑道：“虽不至于急切，然祖宗香火总归要上点心的。对了，小弟娘子先前许愿若小弟中举便给慈姑庵添香火钱的，今日庵里还愿去了，小弟这去接她一起到守仁兄家里，蒋兄你这里先去吧，小弟后脚便到。”两下里告辞，蒋书生自去备些礼物，施禹水一出了蒋家便飞快地来到城外慈姑庵。
庵中，淑娘带着一个包袱，说是准备的还愿礼物，春花并无疑心，安心地看着淑娘烧香磕头。不多会儿高釉也来了，几人一起说笑起来。太阳西斜，天色逐渐转暗了。
忽地一个小尼姑跑来：“赵师父，庵前来了个大官人，说是新中的施举人，知道娘子在这里为他还愿，要进来一起还愿，庵主已经准了，这进来了。”高釉与赵尼姑心中有鬼都有些紧张，看淑娘也是一副愕然的样子。
很快庵主亲自送施禹水过来，看着他跟淑娘一起拜了白衣菩萨，才道：“施主，男女有别，既然还愿已毕，还请作速离去吧。”
施禹水道：“多谢庵主宽容，小生自当遵守庵中规矩。”又吩咐淑娘将礼物送上，庵主坚辞不肯受，便交给赵尼姑收着，便要带着娘子春花离开，高釉急得上前要拦住淑娘，淑娘怕她说出什么不该说的，忙当着众人凑在她耳边道：“我晚上再找借口出来，你叫他在庵外西墙根儿等着。”高釉安静下来，似笑非笑地看他们三人一眼不再作声。
三人在庵门口与庵主告别往县里走，施禹水道：“春花，我与娘子要去同窗家中探望，不用你跟着了，你先家去告诉一声。”春花答应了，淑娘又笑道：“你顺便跟王大或王二说，去二姐夫家送个信儿，叫二姐夫明儿一早来庵里接二姐，免得她看着眼馋。”春花略楞了一下捂着嘴笑着跑了。
……
第二天一早，县衙接到报案：慈姑庵里发现三具尸体。