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冀州平定，叶柯借助在河间城的威风，撤换掉所有郡县长官吏员，全部换上自己麾下培养的新人。
这些人或许会举步维艰，或许会出现错误，或许会有这样那样的不足之处。
但他们都是雷厉风行，他么都是充满热血，他们都是和自己利益同体。
叶柯在将治所安置在乐寿，因修建水利，被人称为当世禹王，故号称大夏，自称夏公。仍不称王。
在会议上说道：“我军策略，依旧是高筑墙、广积粮，缓称王。眼下之际，便是稳固冀州，推行土改，摧垮世家门阀在黄河以北的根基，告诉老百姓，地主们失去了土地，会组织军队夺回来，能保护他们的只有他们手里的刀枪。”
“只要河北一带的贫民子弟为了土地追随我，那我便拥有不败之地，而你们，也可以万世留名。”
叶柯不出手则已，一出手便击败两只隋军劲旅，占领整个冀州地带，一下子震动了天下。
与此同时，隋朝贵族、杨玄感亲密战友李密加入了翟让统帅的瓦岗军，很快发挥了巨大的影响力，瓦岗军大举进攻荥阳，先攻下荥阳外围各县，直追荥阳城。
杨广派出当时头号猛将河南道十二郡讨捕大使张须陀为荥阳通守，率领二万精兵迎战。
此人无论在朝廷或武林，均享盛名，一手“狂风”枪法，号称当代第一枪手，生性骄横自负，当然看不起当时只是薄有微名的李密。
以前瓦岗军每次碰着张须陀，都被他杀得弃甲曳戈而逃，故翟让畏之如虎。听到来迎击他的是这个克星，便欲退兵，道：“此人精通兵法，枪技盖世，手下罗士信、秦叔宝更是骁勇善战，不若暂避其锋，再图后策。”
其它手下均心胆俱寒，无不同意。
惟有李密力排众议，请翟让率主力与之正面交锋，自己则与四大得力手下王伯当、祖君彦等率领千余好手，埋伏在大海寺北的密林内。
当双方主力接触，翟让的大军果然节节失利，被张须陀追击十余里，来到大海寺北。
李密立起伏兵，从后掩击张军。翟让大军亦配合日头反击，前后夹攻下，张军伤亡惨重。
李密更亲自出手，击毙张须陀。
此战使李密名扬天下，更成了瓦岗军声望最高的人物，隐然凌驾于大龙头翟让之上。
此次大捷，确立了瓦岗军立足的根基，重创了隋军的威望。
在这种形势下，翟让只好让李密自领一军，号称蒲山公营。
然而此时翟让和李密的矛盾骤然加大，李密更是设计，将翟让之女翟娇骗走，以此为诱饵，做成一个局，亲手袭击翟让。
虽然功败垂成，翟让逃走。但是却也重伤了他。
两人貌合神离，但却假装亲如兄弟，共谋兴洛仓。
与此同时，撞见这一幕的寇仲、徐子陵两个小强，又在宇文无敌的手下死里逃生，为了寻找素素姐，终于走近了荥阳城。
而翟让则预感不妙，暗地里派遣心腹送信给昔日至交好友窦建德，准备把女交给他代为照顾。
而窦建德很快收到来信，立刻禀告了叶柯。
叶柯一边翻阅锦衣卫情报，一边看翟让的来信，叹道：“翟让虽然权谋战略不及李密，却也算一代豪杰。既然你和他曾为好友，瓦岗军的内讧我们不参与，但也要尽兄弟之情。”
“多谢主公，属下请假一个月，南下接应翟家姑娘。”
叶柯摇摇头，笑道：“你是我的长史，整个冀州的俗务都在你身上，你怎能轻易离开？”
他站起身来，道：“在冀州一呆五年，还没有渡过黄河呢，这次我亲自动身南下，一是接应翟让之女，二是见识见识两个人中之龙。”
“人中之龙？”窦建德口中重复了一遍，随即眼前一亮，说道：“主公是想见那两个小子。”
叶柯点点头，道：“不错，我想见见寇仲、徐子陵这两个少年，他们俩一手搅动宇文阀、李阀、东冥派、巨鲲帮、海沙帮、巴陵帮，啧啧，还有江淮杜伏威，下一步是瓦岗军了，真不简单。”
他口中的势力都是可以搅动天下风云的世家豪门，或者拥有巨大财力人力的帮派，没想到区区两个江都少年，居然凭着一册所谓的长生诀，加上人人眼馋的杨公宝藏，居然让天下各大势力为止侧目。
窦建德也算久历风云，听闻之后不由得长叹一声：“没想到这两下子有这份能耐。主公南下，是想是想得到杨公宝藏，还是想收服他们？”
叶柯道：“杨公宝藏，不过是杨素收集的财富罢了，他不过一个隋朝重臣，纵然有通天的本事，能收藏多少财富？”
他举起双手，冷笑道：“我造烈酒，创雪糖，煮海盐，通货天下，哪一个不是一本万利的生意？我又兴修水利，均分田地，造福万民，哪一个不是流芳百世的德政？这一切才是财富，这一切才是无价之宝！那些区区只以为金银珠宝才是财富的蠢货，不过是短视之鬼罢了！”
窦建德心悦诚服，道：“主公深谋远略，窦建德愿誓死追随！”
叶柯哈哈一笑，此事便这么定了下来。
留下窦建德处理日常政务，李靖负责整理军队，叶柯便携带刘黑闼、徐世绩和崔东三人南下渡过黄河，赶往荥阳。
渡过黄河之时，听到北去的客商说的消息，翟让、李密统帅瓦岗军，攻破兴洛仓，开仓放粮，随即又攻破回洛仓和黎阳仓，河南百姓踊跃参军，此时瓦岗军有数十万之众，控制了中原广大地区，几乎隔断了东都与江都的联系，杨广已经身陷江都孤岛动弹不得。
而此时李密还公开宣布了昏君杨广的十大罪状，一时间气势昂然，声势彻底超过叶柯的冀州军，几乎为中原霸主。
翟让身受重伤，又如此劳心劳力，而李密的威望却是如日中天，明眼人已经看出，翟李二人已不能共存！
进入荥阳一带之后，天已经下大雪，这一日正行间，忽然天上一只蓝色的小鸟飞过，在他们头顶盘旋几圈，便飞入附近一座密林，叶柯笑道：“黑闼，看来这只飞鸟便是飞羽郑踪的千里眼了，你去把这厮的脑袋割下来，我打算送给那两人一个见面礼。”
刘黑闼拱手施礼：“诺！”