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经过了乡试的搜身，靠的是顾嬷嬷巧手所制之物。官兵检查虽然非要彻底，但也不会让你脱光，毕竟这些说不上是未来的进士老爷了，不好太动手，最后还是要留一件贴身的，一摸没有问题放行。再者考八股文章还真不是夹带能解决的，若打打小抄能考上进士，有那个功夫，小抄上的东西还怕背不下来么？
赵长宁先入的贡院，贡院是修得很气派的，中轴一共是三进，大门称为‘龙门’，取鲤鱼跃龙门之意，为考生设这个真的太贴心了，大家一看到精神劲头来了，都很想跃龙门。两侧过夹道是一排排的号舍，非常狭窄，若是躺下绝对做不到。里头放两个木板，拼起来当床，拆开可以当桌。赵长宁进了号舍之后门便关上了。她先坐下来点了油灯，把东西放好。
外面的天还没有亮，毕竟是冬天。官兵走后，有些人在兴奋地同旁边的人说话，但赵长宁的左邻右舍似乎都很安静，没半点声音。她深深地吸了口气，看着这狭窄的空间。可能是周围太静，她觉得自己心跳得有点快。这是正常的，说不定还是个好现象，紧张未必不好，一定意义上的紧张能促进兴奋，使你拥有比平时更敏捷的思维和反应能力。
他们最后一批进来，不久后卷子和草纸便都从小窗里递了进来，长宁拿了卷子展开，当年高考看题的心情似乎又重现了，但当她一扫题目之后，却很快镇定了下来。蘸了事先准备的墨水，开始写解题思路，承题破题结题，她写东西一蹴而，一开始之后整个人投入了进去。
长宁这号房的位置还不错，等到天亮了，太阳光也投了进来。她立刻把油灯拧灭了，放到一旁。
这场考的是四书，由于要加题，所以四书和五言八韵诗合在一起考了。题都不难，不过其中一个题让她有点犹豫，是“清明在躬，气志如神，嗜欲将至，有开必先。天降时雨，山川出云。”出自《礼记.孔子闲居》。
这句话是想说，圣人出世称王天下的时候，上天会有所感知给他降几个有用的帮手，像及时雨。但要是从字面意思去解释麻烦了。
圣人称王？算是圣人，皇上想必也不愿意让他称王的吧？从圣人去写必然是死路一条。不如从当今皇上的圣明入手，写如今的开明盛世。这还不够，若想入考官的眼得人惊艳，还要引申到圣明本身上，从圣明的本质来将问题升华。毕竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以说若论傲这点，翰林院称第二便没人敢说第一，你只拍马屁只会被他们当成无用庸俗之辈。
午饭是两个杂面馒头搭鸡蛋，一碟咸菜，考生自带熏肉片之类的。每人还给供碗热开水，泡着馒头吃下去，赵长宁又接着写律诗。
她练石刻的好处来了，无论写多久都不会累，又稳又快。本朝的会试，在天黑之后不准答题了，要是答案都没写完，肯定会被打入第三甲没商量。长宁写完的时候也是日薄西山了。
这边的光暗下来，有人开始惊慌凌乱，毕竟这次的题量远超从前。考官还是很宽容的，直到天彻底黑了才叫官兵来挨个收卷子。
为了防止作弊，本朝考试不放回家里，四天都在贡院里过。收卷后考生能在号舍外走动一刻钟，然后回自己的号舍睡觉，未来的几天都在号舍里过。赵长宁蜷缩了一天，又冷又僵，在外头走了会儿，发现自己的邻居竟然算是熟人，一个是江西吉安那位蒋世祺，还有个是当日峨冠袍带的公子宋楚。难怪这俩不说话，都是很傲的。
蒋世祺还跟赵长宁发生了点矛盾，他说赵长宁翻纸的声音太大，吵着他答题了，要赵长宁平稳点。
赵长宁没觉得自己翻纸的声音哪里大了，她不想跟他计较，应承下来。结果当晚睡号舍的时候，本来蜷缩着，夜里温度肯定降到零度了，木板又硬又冷，点着炭炉也不暖和。隔壁还传来打呼的声音，她的确没怎么休息好。
第二天她对蒋世祺拱手，建议他说：“蒋兄若侧睡，想必呼声会没这么厉害。”
蒋世祺便不高兴，也从没有听过赵长宁的名号。冷冷地看着她，以为她是在报复他昨天说的话：“你这人当真心胸狭隘，我这是控制不了的病，你那可是品行不端的问题。”
赵长宁嘴角微抽，好家伙，品行问题都给她安上来了？
简直是一朵奇葩，赵长宁笑道：“翻纸便可见我品行不端？阁下管中窥豹的功夫不错，我瞧阁下三两句能给人带帽子，是否有个锱铢必较，言语过多的毛病呢？”
“噗……”旁边的宋楚听到忍不住笑了。他跟赵长宁都是北直隶的举人，虽然地位不同，但也算是一派的。
蒋世祺更沉着脸，见他俩人多势众，也不再说话了。
这个插曲倒让赵长宁跟宋楚的关系好了些，这家伙毕竟是有来头的，他爹是侍读学士，正宗大翰林，前途无量。
考试一共四天，第二天考五经，第三天考策问，第四天才是加题。这几天对考生的精力和身体的消耗非常大，有的人到第四天出了问题，头晕脑胀，胸闷气短的都有。赵长宁把清凉油涂在两侧，果然好许多。策论是她最擅长的，策问里一道问赋税题、一道是官员机构冗杂的问题，还有个题竟然考到了赵长宁的本行上，大致是问律法严苛的利弊。
这些赵长宁都是见过无数案例的，信手拈来能写出好策论，赋税的制定和征收，官员机构的精简。最后那个问题看似简单，实则写出新意不容易，赵长宁看过的专业书堆起来能有一米多高，新意的角度不知道见了多少，所以别出心裁地洋洋洒洒写满一千字。
加试的三题，算学和《大明律》不说，倒是水文地理还是长宁的短板，治水这块她不太擅长，只能写了大概的。等这些都写完，赵长宁显然已经没有精力顾其他了，几乎也是脚步虚浮地出了号房。
她见周围的举子也个个同鬼一般，四天前进去还个个英俊潇洒，少年得意的。
长宁上车赶紧灌了碗姜汤压肚子，累得一句话不想说。回家之后连沐浴都没心情，倒在床上便闷头大睡。
家里老老少少足足担心了四天，吃不下睡不好的，二房的徐氏尤其，整宿整宿的合不上眼。长宁是倒头睡了，二房的赵长松还能说，同家人吹了下考试上发挥得很稳定不用担心精力很好云云，才被扶进去休息。赵长淮还撑着默下了自己的文章给赵老太爷看，老太爷看了大为赞叹，欣喜若狂，拿去同古先生一起评赏，认为自己的教导没白费，赵长淮肯定能中。
长房的女性代表窦氏把家里的姨娘庶女都集中起来，开始紧急给菩萨上香，求菩萨赐个好结果。家里三个考试的，一个强撑着给大家吹牛了，一个得了赵老太爷肯定的赞赏，唯有长宁还在睡，搞不懂他是考得好还是不好。
全长房的希望在睡觉。姨娘安慰窦氏：“太太莫急，大少爷回来去睡了，证明是放松了。若心里发愁，那可是怎么样也睡不着的。”说这话的是情商比较高的香姨娘。
窦氏一听也是这个理，快跳出嗓子眼的心放回了心窝里，叹气：“我倒也不求我儿有个什么好名次，但凡他能上，是比别个的名次低，我便是谢天谢地的。”
“太太不急，若不中，还是能
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