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王夫人的表情便有了一些不自然。
薛宝钗却只管无闻一般,我自岿然不动,气定神闲。
倒是看的众人心中都啧啧称奇。
李王妃听着这话,神色不动,心里却对探春格外留神起来,仔细看了两眼,笑着令人赏了表礼:“都是好孩子,我很喜欢。”
二人退下。
这时候,冯紫芸的母亲卢夫人和陈娇梨的嫡母卫夫人都赶了来,给李王妃见了礼,也就下来了。
五个姑娘仍旧凑在一起说笑。
李王妃便拉着王夫人、卢夫人和卫夫人说话,一长一短地问几个姑娘的情形。
众人心里便都琢磨开了:世子夫人前阵子听说又滑了胎,缠绵病榻已有三个多月。只怕这是李王妃要亲自给儿子再挑个如夫人了。便都装聋作哑起来。
可不是么!世族大家的姑娘们,凭哪一个,也没有去给人家当侧室的道理。若是有法子,连去皇宫当妃子娘娘也得思忖再三的。
只是像贾家、牛家、陈家等人,都是跟着太上那一朝起来的。君子遗泽五世而斩,这刚到了第三世第四世,有些人家还算是不错,譬如牛家,但有不少人家,就渐渐地显出来败落相了。贾家是格外明显的一家子,不然就把女儿送进宫去从女史做起了?
赵夫人和尹夫人的目光隐晦地扫过探春。
这孩子的身份说起来不高,给世子当如夫人算是抬举了她,日后熬一个亲王侧妃,似乎也算是没受委屈。但若是亲眼看了这孩子的人物品性,却是格外可惜了。分明是一家子当家大妇的气势,果然做了妾,任谁们家的正室大房,也必是死都容不下的——那可就害了这孩子一辈子了!
尹夫人有些不忍心地别开脸,叹了一声,且与身边的卢夫人说闲话。
牛丽彤好奇地拉着贾探春问东问西。连陈娇梨都忍不住插嘴:“三姐儿,你说你们家四妹妹的亲侄媳妇过了没几天。可我记得,她是前年冬底没的,闹了一个年。这都一年多了,小功孝服不过五个月,怎么还被你算上了?”
贾探春便笑:“她是宁府的冢孙妇,不一样的。别说我们四妹妹了,你看我们东府里,这一年多了,谁出门吃过大席?”
陈娇梨似懂非懂。
薛宝钗却知道这个说法其实很站不住脚。但是刚才自己已经默认过一回林黛玉的“病秧子”传言,这个时候倘若再去驳贾探春的话,只怕该有人说自己跟贾府有仇了。便不吭声。
牛丽彤才不管这些,只是拉着探春问:“我听说你们家几个姑娘天天凑在一起玩,你们可玩些什么呢?”
冯紫芸想跟探春说私房话,等了这半天都没机会,气得瞪眼,转脸看见一个人,有了主意,笑着扬声:“韩妹妹!”
远远的,锦乡伯夫人汪氏刚才赶到,脸上都要出了汗,一边走一边还在回头低声斥骂女儿韩梅。
韩梅正满腹委屈地跟着母亲往前走,一听冯紫芸的声音,急忙扯开话题:“娘,你看芸姐儿她们几个都在那里呢!还有两个眼生的姐姐!”
汪夫人忙抬眼细看,瞧见是贾探春和薛宝钗,松了口气笑了出来,低声告诫女儿:“我就是要让你来结交那两个人。尤其是那个稍胖一些的,你要跟她结好,却要小心她卖了你……”
说着便走到了跟前。
五个姑娘忙给汪夫人见礼:“汪夫人好。”
汪夫人笑容满面:“啊哟,今儿真是齐整!瞧着你们这花团锦簇的,我觉得自己都年轻了好几岁!来,四姐儿,我跟你说,这就是我跟你说过的薛姐姐和贾家三姐姐。你好好地跟着姐姐们玩儿啊!”
又亲密地问薛宝钗和探春:“你们太太呢?我有日子没见她了。”
薛宝钗不清楚,贾探春却知道这锦乡伯家跟自家的关系只怕是极好的,忙笑着指引:“我们太太在王妃跟前呢。”
汪夫人微微一愕。他们家什么时候搭上了怡亲王?含笑走了。
冯紫芸见小小的韩梅努力地跟宝钗说话,眉梢一挑,笑着拉了探春,对牛、陈二人道:“我去洗个手,三姐姐陪我。你们二位陪着薛家大姑娘,可别因为头次见就怠慢人家!”
牛丽彤和陈娇梨对薛宝钗的端庄十分抵触,但是被冯紫芸这样一说,却的确不好随意走开了,只得邀薛宝钗和韩梅一起:“去逛逛园子?听得说怡亲王府的桃李种了好大一片园子,极美的。”
冯紫芸和贾探春离了她们几个,这才松了口气,相视而笑。
冯紫芸亲热地挽着探春的手,笑道:“我前儿给你递的帖子,怕你们家大人乱看,什么都没敢写。她们可看了?”
探春冲着她挑大拇指:“那你是神算!我们家姐妹,我还是头一个接着外头送来的帖子,自然得呈给大人们看。往后来往多了,兴许会好些也说不定。”
冯紫芸哦了一声,偷笑道:“其实我也一样的。我娘特别怕我做出格的事儿,什么都看得严严的。”
两个人笑了半天。走到了一株大桃树下头,冯紫芸看了一眼四周,见没人注意,才低声问道:“我哥哥特意交代了我,说你要开钱庄?好姐姐,你哪里来的那么多钱?”
探春被她一句话说得雷劈一样,僵了笑脸,半天才咬着牙问:“你哥哥什么都不瞒你?”
冯紫芸莫名其妙:“干嘛要瞒我?我们家人彼此间什么都不瞒着的。连他在绿营里头跟人赌钱,带着你二哥、你表哥一起喝花酒,我和我爹都知道啊!”想了想,忙加了一句,“这些我娘统统不知道!”
探春只觉得头疼。
冯紫芸却没忘了自己的问题,穷追不舍:“我哥哥说,大约是你家那位林表姐的钱,是不是真的?”
探春苦笑:“你哥哥很聪明。”
冯紫芸哦了一声,又追着问:“那三姐姐,你是怎么收服那个倪二的?我听我哥哥说,那个人乃是个有名的泼皮,滚刀肉一般——那种人,我哥哥想寻都寻不到。京城的地头蛇,三教九流里头,他能攀上多一半!我哥哥羡慕你羡慕得在家里头上蹿下跳的!”
这下子,探春只觉得头皮发麻。