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经小竹妈这么一提醒，老太太终于想起来了，“那屋子空了有十来年吧？屋顶上的茅草都稀稀拉拉的，到现在都还没倒？”
“没倒，但也差不多到头了。前些日子我从那路过瞅了一眼，两间屋子，有一间的墙面塌了半边，另一间看着还算齐整，收拾收拾，够一家子人挤挤的，比睡外面强，好歹是个容身的地儿。”小竹妈一面说道，一面用牙咬断衣服上面的一根线头。
老太太啧啧两声：“肖家老婆子一向是个要面子的，让她和牲口做邻居，指定气得心肝疼。”
小竹妈笑道：“就她那样的人，给牲口做邻居人牲口说不准还嫌弃她，村里谁不知道那老婆子是个啥样的人，别说没空房子了，就是有，别人也不愿意借。就单说张家，虽说不是个好的，可人房子给肖家白住了那么长时间，结果到了也没得肖老婆子一声好，有这先列搁这摆着，谁还敢给他家打交道。”
老太太摇摇头却不以为然：“你真当那张老婆子脑抽的发善心？肖家是那姓卫的弄回来的，也是姓卫的把人领张家的，其中就是胡秀娟搭的线，胡秀娟和姓卫的之间的猫腻咱外边的人都看的清，那张老婆子精明的很，你当她不清楚？”
“张老婆子知道咋还眼睁睁的看着这俩不要脸的乱来？她图啥？”小竹妈吃惊不已，做婆婆的知道自家儿媳妇和外面的男人不清不楚，不打不骂不说，咋还忍气吞声的帮着做事？！
老太太鄙夷的笑了笑：“图啥？她图粮食！”
小竹妈这下更弄不懂了，一脸迷茫：“图粮食？”
老太太点点头，道：“张老婆子自打上回脖子断了后，整个人再也干不了重活，三天两头的不是这病就是那病，干的工分都是减半，张老头子好点，但也拿不了十个工分。张福生更别提，一天要是能挣六七个工分就算是难得的，干三天歇两天，指着他喝西北风都是难的。以前还有个胡秀娟和张桃顶着，但自打去年开始，胡秀娟就不怎么上工，一个月大半不着家，不是在娘家，就是去镇上，偏偏张家什么都不问，家里的人挣不了多少公分，可他家却不咋地缺粮食。”
听到这，小竹妈忽然间有些明白了，老太太瞅了她一眼，接着掰扯道：“张家虽说朝村里借了几回粮，但数目都不大，加上他自家分的，除去胡秀娟，全家七口人一天一顿稀的都不够，再加上张老婆子时不时抓点中药吃，多少都要花点钱搭点粮食，可你看看张家一家大小，虽说也是瘦，可精神头都不错。”
说着，老太太又指了指村头方向：“你再看看咱们村老徐头家，他家也是七口人挣的工分比张家多了不少，可人一家真真是瘦的皮包骨，在地里饿昏了好几回，精神萎靡的跟遭了鸡瘟似得。人家比张家挣的多，同样七口人，咋偏她张家那么精神？说白了还是饿的不狠，粮食比人家多了不少。为啥多？胡秀娟每回从镇上回来不是夸个筐就是背个竹篓，有回我碰巧撞见了，筐上面的布巾被风吹开一个角，我瞪眼一瞧，筐里面装了大半筐的黄豆！”
“啥？！”小竹妈惊的差点没跳起来，“黄豆？她哪来的黄豆？”
“你说哪来的？她娘家胡家可不会让她带黄豆回来，除了从镇上姓卫的那里拿，她还能上那弄粮食回来，这不是一回两回的事，光我就撞见三四回。”老太太说的信誓旦旦，让人惊了又惊。
小竹妈这下彻底明白了，不由得膛目结舌：“姓卫的给粮食，张老婆子就当不知道？哪怕姓卫的把肖家一家子弄家来也忍着？这……这算啥事啊！”
老太太撇撇嘴没说话，算啥事？龌龊事呗，人乐意自家儿子当那绿王八，这事谁也管不着。那老婆子心思深的很，那个也猜不透她到底咋想的，别看她拿了来粮食不吭声，可她能忍，心里头都记着呢，一旦姓卫的完蛋，张老婆子指定是老账新账一起算。
……
次日，天刚见亮时，老太太便早早醒来悄悄起床穿好了衣裳，这边门还没开，堂屋里就传来太叔公泡茶的声响。
看了眼还在熟睡的林清，老太太下床穿好鞋子轻轻脚的开了门。
堂屋点起了油灯，二老坐下喝着茶，一面悄声商谈着事情，嘀嘀咕咕的好一会儿功夫，二老达成统一意见，老太太回屋翻出纸笔信封，足足写四大页的信装好揣进怀里。又把前些日子腌制的大鸡腿取出一只，拿了纸包好放在胳膊夸着的筐里，上面用黛色的布巾盖住，这才一路出了院门。
睡在西屋的肖朗听到开门声猛的坐起了身，朝外望了一眼，天更蒙蒙亮，有些不放心的披着衣裳起床出了屋，见堂屋亮着灯便过去看了一眼。
太叔公见他过来，心里满意不说，只面上笑了笑，悄声道：“起来干啥？你奶出去办事去了，这里没啥事，回屋接着睡。”
肖朗哪还能睡的着，回屋穿好衣裳，又抱了柴火进厨房，没多大会儿便烧了锅热水出来。
太叔公站在堂屋门口看着，心里越发满意的紧。
老太太去的时间不长，半个小时左右就夸着筐回来了，筐里的鸡腿也没了，倒是多了一把嫩嫩的泥蒿（芦蒿）。一进屋就笑眯眯的对着太叔公点点头，道：“人可客气了，愣是不收，还是我硬塞过去的，就这还回了把嫩泥蒿，这东西现在还没长成呢，挑嫩的拔了一大把。”
太叔公点点头：“老二是个讲究人，正好这东西给丫头尝个鲜。”
里屋的林清刚醒，迷糊间听到二老说话，揉着眼睛坐起身朝外喊起了老太太：“奶，你干啥去了？”
老太太应了一声，放下筐推门进来赶紧又把人按回被窝里，“坐起来干啥？早上天冷，冻着了咋整！”
“奶去哪了？”林清躺在被窝里，只露出一个小脑袋，眨巴着眼睛又问了一遍。
老太太糊弄她：“奶没去哪，到你村长二爷那找了把嫩泥蒿回来，等会给你做汤喝。”