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既是她们姊妹两个自己的选择,对方又是家世富足、人品上好的程梦星,曹颙自然是交口赞好。
虽然添了粉蝶、翠蝶主仆四人,但是不过是多雇两辆马车的事。
午饭后,曹颙送他们出了大门。望着马车渐行渐远,曹颙与庄先生才上马,返回道台府,一边赞着程梦星的才学,一边羡慕这小子的艳福。
瞧着粉蝶与翠蝶两个对程梦星的神sè,若是没什么意外,想必是终身也指望在他身上了。
转了一圈,又为妾室,曹颙突然生出种天道循环之惑,一时恍惚,险些跌下马来。幸而及时拉住缰绳,才没有跌到地上。
庄先生唬了一跳,忙勒住缰绳,关切地问道:“孚若,没事吧?”
曹颙觉得自己眼皮有些跳,用手揉了揉,笑着回道:“先生勿用担心,许是刚才空腹吃酒的缘故,头有些沉!待回去小憩一阵,便好了!”
*江宁,曹家西府,正院上房。
曹荃躺在床上,双眼凹陷,嘴唇青紫,面sè灰白,微微动了动嘴,却说不出话来。兆佳氏站在地上,见丈夫这般模样,哪里还忍得住,“呜呜”地哭出声来。李氏也红了眼圈,拿着帕子拭泪。
曹寅坐在床前的椅子上,见唯一的弟弟这般模样,心里也酸涩难当,面上却故作轻松,道:“老二,为兄打发人去沂州了,算算时rì,现下说不定已见到他们哥俩儿,侄儿正往回赶呢!”
曹荃“咳”了下,脸sè多了红晕,眼睛也不似方才那般浑浊。
曹寅心中益发难受,知道正如大夫交代的,曹荃已经到了强弩之末。已经派人去学堂,接曹硕他们兄弟。听着外边仓促的脚步声,看来是他们兄弟回来了。
曹硕他们进得屋来,见父亲如此,已是心如刀割,却不敢大哭,怕惊扰到父亲,唯有低头饮泣。
五儿病着,没在跟前;兆佳氏所出的四姐由nǎi子抱着,也在屋子里。她将两周岁,已经学语,像是感觉到亲长的异常,嘴里不停地说道:“父亲、父亲!”听得人越发心酸。
前些rì子,曹荃害了疟疾,起先并不严重。曹寅手中有御赐的金鸡纳,便在过来探病时送来。谁承想,却是成了今rì这般模样。
曹荃的jīng神瞧着好了很多,挣扎着半靠起来,瞧了瞧屋子里的兄嫂妻儿,脸sè现出一抹忧sè。
曹寅暗暗叹息,知道他担心庶女,温言道:“五儿已经无碍,约莫是前几rì闹腾得虚了些,刚才打发人去瞧,现下正睡着!”
曹荃脸上浮出笑意,略显艰难地点了点头,哑声道:“无碍就好,摊上我这么一个父亲,不是她的福气。能够护她一次,总不枉我为人父一场!”
曹寅却有些恼,忍不住想要开口问他,做出这般决定,难道就不顾及其他亲人?不过,自己也是为人父者,想着若是一rì自己遇到同样难题,怕也会将那药让给儿子。
曹荃的视线,从几个儿子脸sè扫过,道:“你们也渐大了,往后要听伯父与哥哥们的话,好好孝顺你们的母亲!”
曹硕兄弟几个皆哭着跪倒,曹硕流泪说道:“父亲大人教诲,儿子们定谨记在心,不敢违逆,还望父亲大人怜惜儿等年幼,好好保重身子!”
曹荃见儿子们懂事,稍感慰藉,想看看nǎi子怀里的四女,而后瞧向妻妾,轻声唤道:“雪琴!”
他口中所唤的“雪琴”二字,正是兆佳氏的闺名。兆佳氏强挺着发软的身子,不让自己倒下,咬着嘴唇移步到丈夫床前,看着丈夫的脸,面上泪流不止,哪里还说得出话来?
曹荃叹了口气,道:“嫁给我这个没出息的丈夫,实是苦了你!就算我也万般不是,总是一了百了……你好好拉扯儿子们,诸事少计较,往后会享儿子们的福……颐儿……”说到最后,声音越来越低,待念出一直未曾相认的次女之名,便再没了声音……